白芷隔三差五进来送茶送点心，每次都能看见她对着同一张拓片发呆。
“还在看？”白芷问。
“嗯。”安湄道，“看了一百遍了，还是看不厌。”
白芷笑了笑，没有多说。
她知道，这姑娘心里装着事。不是担心，不是焦虑，是一种她说不清的、沉甸甸的东西。
十二月十五，陆其琛从营里带回来一个人。
是青岩先生托人送来的信。信很短，只有几句：
“安姑娘，老夫在江南挺好的。镇上的人待我不错，每天下下棋，喝喝茶，日子过得飞快。只是偶尔会想起西北，想起那些日子。姑娘若来江南，一定要来看老夫。”
信的末尾，他写道：
“另，老夫听说你要去北境。去吧，那地方值得一看。寒山居士是个有本事的人，你跟着他，能学到不少。”
安湄读完信，笑了笑。
她提笔写回信：
“先生安好。北境之行已定，二月中旬启程。待归来时，若有暇，定去江南看望先生。先生保重。”
十二月二十，安若欢在书房里接待了三皇子李泓。
这一次，李泓带来了一个消息：皇帝李余然的身体，已经恢复到可以偶尔出宫走动了。太医说，明年开春，可以去城郊的皇家园林住几日，换换心情。
安若欢听完，沉默片刻。
“陛下这些年，不容易。”
李泓点点头。
“是啊。”他说，“但总算熬过来了。”
安若欢看着他，忽然问：“殿下这些年，也不容易。”
李泓笑了笑。
“我还好。”他说，“有父皇在前面顶着，有先生在旁边指点，还有那些忠于朝廷的臣子们撑着。不算难。”
安若欢点点头，没有再问。
十二月二十四，小年。
安府破例热闹了一回。白芷让人买了几挂鞭炮，在院里噼里啪啦放了一阵。安湄站在廊下看着，火光映在她脸上，忽明忽暗。
陆其琛站在她旁边。
“今年比去年热闹。”他说。
安湄点点头。
“去年在西北，连热汤都没喝上。”
陆其琛没有说话，只是轻轻握住她的手。
鞭炮放完了，院里安静下来。夜空中还残留着淡淡的硝烟味，和雪花混在一起，有一种说不出的特别。
安湄忽然开口：“其琛，明年今日，我们在哪？”
陆其琛想了想。
“不知道。”他说，“但不管在哪，一起。”
安湄看着他，弯了弯唇角。
十二月三十，除夕。
安府的除夕家宴比往年丰盛。白芷拿出了看家本领，做了满满一桌菜。安若欢破例多喝了几杯，话也比平时多些，说起小时候的事，说起安湄刚来时的事，说起那些已经过去很久的日子。
安湄静静听着，偶尔应一声，偶尔笑一笑。
陆其琛坐在她旁边，也听，也喝，只是话少。
子时，鞭炮声从四面八方响起。安湄站在院里，望着那些在夜空中炸开的烟火，一朵接一朵，照亮了整座城。
陆其琛站在她身后。
“冷吗？”
“不冷。”
她转身，看着他。
“其琛。”
“嗯。”
“明年今日，我们一起看烟火。”
陆其琛点点头。
“好。”
正月初一，新年。
安湄早起去给兄嫂拜年。白芷给了她一个大红包，里面装着一对玉镯，说是给她添妆的。安湄推辞不过，只得收下。
安若欢什么都没给，只是拍了拍她的肩。
“好好吃饭，好好睡觉。”他说，“别总熬着。”
安湄点点头。
正月初五，镇北营开始恢复操练。
陆其琛每天早出晚归，有时候忙得连饭都顾不上吃。安湄便让伙房给他留饭，等他回来时热一热，看着他吃完。
偶尔，她会问几句营里的事。陆其琛一一答了，不厌其烦。
正月十五，元宵节。
京城里张灯结彩，热闹非凡。安湄和陆其琛也出去走了走，看了几盏灯，吃了几个元宵。街上人挤人，陆其琛一直护着她，不让旁人挤到她。
安湄忽然想起什么，笑了。
“笑什么？”陆其琛问。
“笑你。”安湄道，“堂堂将军，在人群里挤来挤去，就为了让我看几盏灯。”
陆其琛没有说话，只是把她护得更紧了些。
正月二十，离启程还有一个月。
安湄开始认真收拾行装。白芷帮她打包，一边包一边念叨，什么“这件厚衣裳得带上”，什么“这包点心路上吃”，什么“到了那边记得来信”。
安湄一一应着，心里却有些恍惚。
一个月后，她就要离开这里，去那个她从没见过的地方。
那里有冰原，有极光，有霜狼城的灯火，有两界山桥梁上的冰凌。还有那个沉睡千年的存在，和那个与它“对称”的另一半。
她有些期待，也有些忐忑。
正月二十五，安湄收到北境的信。
萧景宏的信很短，只有几句：
“安姑娘，北境已备好迎接事宜。姑娘启程前，可将行程告知，朕派人沿途接应。另，寒山居士说，他最近又发现了一些新东西，等姑娘来了，当面说。”
信的末尾，他写道：
“老师身体可好？安夫人可好？陆将军可好？朕在京中时，与他们相处不多，却总觉得像是认识了很久。待姑娘来时，可多带些京城的消息，朕想听。”
安湄读完信，笑了笑。
她提笔回信：
“启禀陛下，臣女定于二月十六启程，约三月初抵达北境。届时当亲谒陛下，聆听寒山居士新发现。兄长、嫂嫂、陆将军皆安，陛下勿念。京城消息，臣女带了许多，等见面时说。”
二月初一，离启程还有半个月。
安湄把那些拓片和古籍都整理好，该还的还，该留的留。她把最重要的几份资料誊抄了一份，准备带去北境，给寒山居士看。
白芷在一旁看着，忽然问：“这些书，要带走吗？”
安湄摇摇头。
“不带。”她说，“太重了。等到了那边，让他们给我找新的。”
白芷点点头，没有再问。
二月初五，离启程还有十天。
陆其琛从营里请了假，说要陪她几天。
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