“您记性真好。”
“我儿子也记得。”
老太太换了只手提酱油，语气不紧不慢，像是在翻一段并不遥远的旧日常。
“他说那个斜刘海的年轻人，胃不好还贪辣。以后要是再来，得少放一点。”
风忽然安静了一瞬。
银杏香从大道那边飘进巷子，和桂花混在一起，甜里带了点发冷的干涩。
“婆婆。”
夏油杰停了一下，才开口。
“节哀。”
老太太点点头。
“去年冬天的事了。”
她说这句话的时候，语气平静得像是在说一场已经过去很久的雪。
“下雪那天，他去给供货商送货款。回来的路上滑了一跤，后脑勺磕在台阶上。等人发现的时候……”
她轻轻摇了摇头。
“雪把血都盖住了。”
“白茫茫的，很干净。”
灰原握着衣角的手指不自觉收紧了些， 指节都有点发白。
“店……不开了吗？”
“开不动啦。”
老太太看着那扇门，眼神温柔得像是在看一个早已睡熟、不会再醒来的孩子。
“我一个人，揉不动那么多面。”
她顿了顿，弯下腰，把门口的一盆白菊往里挪了挪，像是怕风把花吹歪。
“而且——”
她说到这里，停了一下。
“那孩子脾气其实不好。”
“做这行，也未必合适。”
这句话说得很轻，像是不好意思当着外人说自己儿子的不是，又像是某种迟来太久的承认。她叹了口气，神情仍旧很平和，甚至称得上安静。
“现在想想，或许这样……”
“对大家都好。”
灰原愣住了。
他似乎本能地觉得这句话哪里不对，却又说不出究竟不对在哪里。
夏油杰没有说话。
只是又轻轻鞠了一躬。
“婆婆保重。”
老太太点点头，把那几盆白菊重新摆正，像是想给它们找一个更好的角度，让花瓣能正好晒到下午这点不算强烈的秋阳。
然后，她直起身，对着夏油杰深深鞠了一躬。
“夏油先生。”
“金桂开得很好。”
“去吃点甜的东西吧。”
她的声音很轻。
“人生……太苦了。”
说完，她便慢慢朝巷子深处走去。
银杏叶打着旋儿落下来，落在她灰白的头发和肩头。她没有回头，也没有伸手去拍，只让那些叶子静静停在那里，像秋天落在一个人身上的旧事。
——
猫咖啡厅的门铃轻轻响了一声。
叮咚。
店里暖洋洋的，和巷子里的凉意像是被一扇玻璃门生生隔开了。咖啡豆、奶油和猫毛晒过阳光后的味道混在一起，柔软得几乎不真实。
靠窗的位置正好能看见那家关门的荞麦面馆，玻璃上映着外面半条银杏大道，金得晃眼。
两人坐到窗边。
阳光透过银杏叶落在桌面上，一块亮，一块暗，被风吹得摇摇晃晃。
“夏油前辈。”
灰原低头看着菜单，忽然开口。
“金桂奶油蛋糕，我请你。”
夏油杰抬眼看他。
“你零花钱够吗？”
“够！”
灰原立刻挺起胸，回答得响亮又认真。
“上个月的任务补贴还完房贷还有剩。”
夏油杰点点头。
“那我要两块。”
灰原愣了一秒，随即眼睛一亮，笑开了。
“好！”
蛋糕端上来的时候，金桂的香气和奶油的甜香一起升起来。
淡黄色的蛋糕胚夹着柔软的奶油，表面撒着细碎糖渍桂花和一点点金箔似的糖屑，看起来温柔又精致。
灰原拿着叉子，轻轻戳了戳顶部那几片桂花，动作却忽然停住了。
“前辈。”
他的声音比刚才低了许多。
“你刚才……是不是很难过？”
夏油杰正把第一口蛋糕送进嘴里。
他咀嚼得很慢。
桂花很香，奶油也很绵。
可他尝不出甜味。
过了很久，他才开口。
“没有。”
灰原皱起眉。
“可是——”
夏油杰没有看他。
他的目光落在窗外。
那几盆白菊正被风吹得轻轻摇晃。
“我只是觉得。”
他轻声说。
“秋天太短了。”
灰原安静下来。
他听不太懂这句话，却本能地没再追问。桌上的蛋糕在阳光下慢慢塌陷了一点，边缘的奶油化开来，积成一小滩乳白色的湖。
过了一会儿，夏油杰忽然又开口。
“去年秋天。”
“我在那家店里，收过一只咒灵。”
灰原握着叉子的手一下停在半空。
夏油杰的语气依旧平静，甚至比刚才还轻，轻得像只是顺着窗外的景色提起一件无关紧要的旧事。
“成因……大概和老板的妻子有关。”
灰原愣住了。
窗边那只蜷在猫爬架上的布偶猫打了个哈欠，翻了个身。
夏油杰垂着眼，看着盘子里的蛋糕。
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