白衣女子紧接着道:“吾乃瑶台慕容莲月。青城百姓听令:凡有知情不报者,以同罪论处;凡有藏匿邪祟者,株连九族。”
她的声音温婉,话语内容却字字诛心。
整座城池瞬间死寂。街巷中原本探头张望的百姓,此刻全都缩回屋内,紧闭门窗。偶尔有几声婴孩啼哭,也立刻被大人捂住。
郑柳瑾的心跳如擂鼓。他看见那两位仙人目光如电,正一寸寸扫过青城的每一条街巷、每一处屋舍。慕容莲月手中那盏琉璃宫灯缓缓转动,苍白色的火焰跳动不息,仿佛有生命般搜寻着什么。
“他们在找灵力异常波动。”顾清霜低声道,魂体已退至屋内最暗处,“那盏灯是‘照魂灯’,对魂魄和妖气格外敏感。我若动用魂力遮掩,反而会立刻暴露。”
“那草妖……”郑柳瑾看向仍在熟睡的陆草之。
“她此刻气息内敛,又有我的封印暂时遮蔽,照魂灯一时半刻发现不了。”顾清霜顿了顿,“但若他们展开神识细查,就瞒不住了。”
两人说话间,空中的慕容莲月忽然“咦”了一声。
她手中照魂灯的火焰,朝城西某处偏了偏。
“师姐,那边似有异样。”她侧首对令狐梦竹道。
令狐梦竹目光如电,射向城西:“过去看看。”
两道身影化作流光,直扑城西。
几乎在同一时刻,郑柳瑾做出决定。
“走。”他低声说,弯腰将还在睡梦中的陆草之轻轻抱起。小妖草在梦中咕哝了一声,翠绿长发蹭了蹭他的手臂,又沉沉睡去。
顾清霜皱眉:“你要带她去哪儿?此刻出城等于自投罗网。”
“不出城。”郑柳瑾环顾屋内,目光落在墙角那口老旧水缸上,“还记得你昨日说的‘大隐隐于市’吗?最危险的地方,有时反而最安全。”
他快步走到水缸边,掀开木盖。缸中储着半缸清水,是平日洗漱所用。郑柳瑾咬破食指,以血在水缸内壁上迅速画下一道符咒——那是他幼时从一本破旧道书上看来的“避气符”,能暂时隐匿生人气息,虽对修仙者用处不大,但聊胜于无。
“进去。”他对顾清霜说。
孤魂没有多问,魂体化作一缕轻烟,没入水中。郑柳瑾随即抱着陆草之也跨进水缸,将木盖虚掩,只留一道缝隙透气。
缸内空间狭小,他不得不将陆草之整个搂在怀中。小妖草似乎觉得这姿势舒服,在梦中又往他怀里钻了钻,温热的气息拂过他脖颈。
水很凉。浸湿的衣物贴在身上,寒意刺骨。郑柳瑾屏住呼吸,透过木盖缝隙死死盯着屋外。
大约过了半炷香时间,屋外传来衣袂飘拂的声响。
两道身影落在小院中。
是令狐梦竹和慕容莲月。他们显然已在城西探查过,此刻面色不善。慕容莲月手中照魂灯的火焰跳动得越发剧烈,灯身嗡嗡作响,指向……正是这间小屋。
“此处有古怪。”令狐梦竹冷声道,手已按上背后剑柄。
慕容莲月却抬手制止:“师兄且慢。”她缓步上前,目光扫过小院中每一处角落——晾晒的粗布衣衫、墙角堆放的柴薪、屋檐下悬挂的干辣椒……最后落在那口不起眼的水缸上。
照魂灯的火焰,正直直指着水缸。
郑柳瑾的心跳几乎停止。他能听见自己的血液在耳中奔流的声音,能感觉到怀中小妖草平稳的呼吸,能感知到水缸内顾清霜魂体凝滞的寒意。
慕容莲月朝水缸走来。
一步,两步。
她停在缸前,伸手欲掀木盖。
就在此时,院外忽然传来一声清越的鸟鸣。
那声音与先前不同,清脆悦耳,如玉石相击。紧接着,一道青色身影飘然落入院中,裙裾飞扬间,带起一阵清冽的莲香。
“两位仙使,且慢动手。”
来人正是沈青瑶。
她今日未着青女官服,只一袭素青襦裙,长发以木簪松松绾着,看起来就像个寻常修真世家的女修。但令狐梦竹和慕容莲月见到她,却齐齐躬身行礼。
“见过青女大人。”
沈青瑶微微颔首,目光也落在那口水缸上,眸中神色复杂难辨。
“此间屋主郑柳瑾,乃我故人之子。”她缓缓开口,声音平静,“前日他家中遭了邪祟侵扰,我已出手处理干净。那邪祟临消散前反扑,留下一丝秽气,想必是这秽气引动了照魂灯。”
慕容莲月迟疑道:“可照魂灯所指……”
“秽气未散尽罢了。”沈青瑶截断她的话,抬手虚按向水缸。一道柔和的青光自她掌心涌出,笼罩缸身,“我这就将之净化。”
青光流转,缸内水面泛起细微波澜。
郑柳瑾感觉到一股温和却不容抗拒的力量渗透进来,不是探查,而是……某种庇护。那力量在他和陆草之周身绕了一圈,又轻轻拂过顾清霜的魂体,最后化作无形屏障,将三人的气息彻底包裹。
缸外,照魂灯的火焰晃了晃,慢慢偏离了方向。
慕容莲月见状,虽仍有疑虑,却也不好再说什么。令狐梦竹则拱手道:“既是青女大人作保,那我等便去别处探查。只是……”他话锋一转,“天宫敕令严明,凡有私纵邪祟者,无论身份,一律严惩。还望大人莫要徇私。”
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