鹰嘴峪大捷的振奋尚未完全平复，一封来自南方的密信，便由钱贵手下的秘密渠道，十万火急地送到了陈稳手中。
信是石墩亲笔所书，字迹略显潦草，显然是在极度紧迫的情况下写就。
信中详细汇报了他们与岳飞所部的第二次接触。
在初次夜晤、表明身份与来意后，石墩并未急于求成，而是遵照陈稳“留下善缘、观察为主”的指示，带着小队在江阴军外围活动，一边继续搜集情报，一边默默关注着岳家军的动向。
然而，岳飞的处境，比他们之前了解的还要艰难。
伪宋朝廷南迁后，对北方溃散的各部兵马，态度暧昧。
既希望这些兵马能抵挡金军兵锋，为其偏安一隅争取时间，又极度忌惮这些手握兵权的将领坐大，更不愿为其提供充足的粮饷，生怕养虎为患。
岳飞所部，便是其中典型。
他凭借个人威望和严明军纪，收拢了数千溃兵散勇，在江阴军一带勉强站稳脚跟。
但朝廷的正式补给时断时续，且数量远不足以支撑部队开销。
大部分时候，需要靠岳飞自行筹措，或依靠当地百姓有限的接济。
“岳统制所部，目前约有战兵三千，辅兵千余。”
“然粮秣短缺，军械老旧，药材奇缺，士卒多有面带菜色者。”
“近日，更有小股金军游骑与投金伪军不断袭扰其外围，虽被岳部击退，然消耗甚大，疲于应付。”
“伪宋朝廷似有旨意传来，欲调岳部移防他处，名为整编，实为分化解体其军，岳统制正竭力周旋，处境维艰。”
信的最后，石墩笔锋一转，写下了最关键的信息：
“日前，岳统制麾下一年轻小将，名岳云，寻到属下暂居之处。”
“其人言辞恳切，道是其父虽不便与吾等明面往来，然深知北望军乃真心抗金之同道。”
“今军中粮草将尽，伤患缺医少药，恐难持久。”
“故，冒昧遣其子前来，询问……询问我北望军，可否看在同仇敌忾份上，暂借部分粮草、药材，以解燃眉之急。”
“岳云言，此乃其父默许，亦是其部众之期盼。”
读完密信，陈稳缓缓将信纸放在案上，久久不语。
中军帐内，林冲、吴用、晁盖等人皆在，目光都聚焦在陈稳身上，等待着他的决断。
“借粮？借药？”
晁盖首先嚷嚷起来。
“咱们自己前些日子还揭不开锅呢！好不容易从李家庄弄来点，鹰嘴峪缴获些，这才能喘口气！
哪有余粮接济别人？”
林冲眉头紧锁，语气沉稳：
“天王所言，亦是实情。
我军粮草虽有缓解，然并未充裕，仍需精打细算。
且南下运送，路途遥远，需穿越金军与伪宋控制区，风险极大。
一旦有失，人粮两空。”
吴用摇着蒲扇，沉吟道：
“此事，需从长计议。
岳飞开口求助，说明其已至山穷水尽之境，亦表明其对吾等之信任，已超出寻常。
此乃深化关系之良机。
然，正如林教头所言，援助之风险与代价，亦不容忽视。”
帐内陷入了沉默。
援助岳飞，意味着要动用北望军自身宝贵的储备，要承担巨大的运输风险。
但好处也同样明显：
这将极大地巩固与岳飞这位潜在强力盟友的关系，雪中送炭之情，远胜锦上添花。
若能助岳飞度过此次危机，使其部队得以保存和发展，未来在南方，北望军将拥有一个坚定且强大的呼应力量。
这符合北望军“联络南方、牵制敌人”的长期战略。
更重要的是，通过“势运初感”，陈稳能清晰地“看到”，南方那道属于岳飞的锐利光晕，此刻正被代表“匮乏”与“危机”的灰暗气息所缠绕，光芒都显得有些摇曳不定。
若置之不理，这道光晕很可能就此黯淡，甚至熄灭。
那是他，以及北望军，绝不愿看到的结果。
陈稳的手指，无意识地在桌面上敲击着。
他能感觉到，体内那接近圆满的“成长进度条”，似乎也因这艰难的战略抉择，而微微躁动着。
每一次重大的、影响深远的决策，都推动着它的成长。
终于，他抬起头，目光扫过众人，声音平静却带着不容置疑的力量：
“粮，要借。”
“药，也要给。”
晁盖张了张嘴，想说什么，但看到陈稳的眼神，又把话咽了回去。
“为何？”
林冲沉声问道，他需要理解决策背后的全部逻辑。
“原因有三。”
陈稳条理清晰地阐述。
“其一，唇亡齿寒。
岳飞部若因粮尽药绝而溃散，则伪宋在淮南几无可用之抗金力量。
金军南下将更加肆无忌惮，届时，我北望军在北方承受的压力将倍增。
保住岳飞，便是为我自己减轻未来之压力。”
“其二，投资未来。
岳鹏举此人，绝非池中之物。
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