行不过十数里，路过一个稍大的镇甸时，他们更是亲眼目睹了一小队官差，如狼似虎地从一间临街的铺子里拖出一个老汉，呵斥打骂之声不绝于耳，旁边围观的百姓敢怒不敢言。
“苛政猛于虎……”
钱贵在陈稳身边低声叹道，眼神复杂。
他掌管靖安司，对伪宋底层之弊病了解甚深，但亲眼所见，感受更为直观。
陈稳默然不语。
这只是此界沉疴的冰山一角。
铁鸦军维护的“历史”，便是建立在这样的基石之上么？
他目光扫过那些麻木或畏惧的面孔，心中那股“拨乱反正”的意念，愈发坚定。
或许，那梁山泊的“聚义”，正是这沉疴积弊之下，必然喷发的火山口之一。
而他要做的，不是堵住这火山，而是……引导其熔岩，烧向该烧的方向。
日头渐高，商队沿着土路继续前行。
在抵达“张记车马行”之前，他们还需要穿过一段相对荒僻的丘陵地带。
就在即将进入一片树林时，在前方探路的石墩忽然打了个手势，整个队伍立刻停了下来，悄无声息地隐入路旁的灌木之后。
陈稳凝神望去，只见林间小道旁，歪歪斜斜地躺着两具尸体，看衣着像是行脚的货郎，财物已被劫掠一空。
几只乌鸦正在尸体上空盘旋，发出刺耳的呱呱声。
而在更远处的林深处，似乎有几点模糊的黑影一闪而过，带着一丝若有若无的、令人不适的阴冷气息。
“煞气……”
陈稳眉头微蹙。
并非铁鸦军那种纯粹的“幽能”污染，而是更接近人间兵燹、血腥杀戮积累的凶煞之气。
在这山东地界，盗匪丛生，似乎已成了常态。
“不必理会，绕行。”
陈稳下令。
他们此行目的明确，不宜节外生枝。
商队悄无声息地改变了方向，从另一侧绕过了这片不祥的林地。
经过这个小插曲，队伍的气氛更加凝重了几分。
每个人都清楚地意识到，他们踏入的，绝非太平之地。
午后，一座看起来颇为普通的镇甸出现在眼前。
“张记车马行”的幌子，就在镇口迎风招展。
伪宋山东路的棋局，他们已然落子。
而真正的对手，或许早已在暗处，投来了审视的目光。
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