汴梁，鸿胪寺馆驿。
南唐使臣钟谟凭窗而立，手中把玩着一只细腻温润的越窑青瓷茶杯。
窗外是汴梁初夏的街景，人流如织，市井喧嚣，似乎并未受到北疆战火过多的影响。
但他敏锐地察觉到，这几日，城中巡逻的甲士明显增多，气氛透着一种隐而不发的紧绷。
尤其是昨日，朝廷突然明发邸报，公布宫内宦官福安勾结外敌、伏法受诛的消息，更是如同一块巨石投入深潭，在朝野内外激起层层涟漪。
“福安……尚衣局主管……”
钟谟低声咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝疑虑。
“陈朝立国未久，便能以如此雷霆手段，肃清宫闱……”
“这位靖安侯钱贵，当真是一条厉害的鹰犬。”
他放下茶杯，走到书案前。
案上摊开着来自不同渠道的密报。
河北方面，刘延祚叛乱，与陈军韩通、张永德部对峙于野狼洼，战况胶着。
北汉刘钧猛攻晋州，守将李洪苦苦支撑。
契丹耶律挞烈陈兵边境，虎视眈眈。
而陈朝新帝陈稳，已亲率禁军精锐北上，意图驰援晋州。
局势看似对陈朝极为不利，四面楚歌。
但钟谟心中，却始终萦绕着一股不安。
陈朝展现出的内部凝聚力，以及那种果断甚至堪称酷烈的清算手段，让他隐隐觉得，这个新生的王朝，骨头远比想象中要硬。
“陛下令我等观望，伺机而动……”
钟谟喃喃自语。
“可这‘机’，究竟在何处？”
若是陈朝在内忧外患下呈现颓势，南唐自然不介意北上分一杯羹，至少拿下淮南几处战略要地。
可若陈朝顶住了压力……
那南唐的任何异动，都可能招致这个新兴北方巨兽的疯狂报复。
就在他沉思之际，门外传来随从急促的脚步声。
“正使！汴梁朝廷派人来了！是王朴与张诚两位相公，已至前厅！”
钟谟心中猛地一凛。
王朴，原柴荣首席谋士，智计深远，已归附新朝，地位超然。
张诚，陈朝宰相，总揽民政财政，是陈稳绝对的心腹。
这两位陈朝文臣之首联袂而来，绝非寻常！
他立刻整理衣冠，压下心头波澜，换上一副从容淡定的表情，快步迎了出去。
前厅之中，王朴与张诚并未身着官服，只是一袭寻常儒衫，但久居上位的威仪，却在不经意间流露。
双方见礼，分宾主落座。
侍从奉上香茗，寒暄几句后，厅内气氛便微妙地沉寂下来。
钟谟心中打鼓，面上却不动声色，轻轻吹着茶沫，等待对方开口。
终于，王朴放下茶杯，目光平静地看向钟谟。
“钟正使近日在汴梁，住得可还习惯？”
“劳王相公动问，宾至如归，甚好。”钟谟微笑回应。
“那就好。”王朴点点头，话锋却陡然一转。
“只是不知，贵国边境的寿州、濠州等地，近日兵马频繁调动，又是所为何事？”
“莫非江淮之地，又出了什么需要重兵弹压的乱民不成？”
钟谟心中一沉，面上笑容不变。
“王相公消息灵通。不过是例行的秋防演练，以防不测，绝非针对上国。”
“哦？秋防演练？”张诚接过话头，语气温和，却带着不容置疑的分量。
“如今方是初夏，贵国的‘秋防’，未免来得太早了些。”
“还是说，贵国陛下觉得，我大陈新立，北疆不靖，便有可乘之机？”
这话已是近乎直白的质问！
钟谟后背瞬间沁出一层细汗，强自镇定道。
“张相公言重了。我主一向仰慕中原文化，愿与上国永结盟好，岂有他念？”
“永结盟好？”
王朴轻轻一笑，那笑容却未达眼底。
“若真如此，那是天下苍生之福。”
“只是，我朝陛下近日接到北疆军报，心中有些疑惑，想请正使代为参详。”
他顿了顿，缓缓道。
“据报，北汉刘钧军中，似乎出现了不少来自江淮的劲弩箭矢。”
“而成德军刘延祚叛军之内，亦有人听到吴语口音的军官在发号施令。”
“钟正使，你说……这会不会是某些居心叵测之人，妄图火中取栗，行那嫁祸离间之计？”
钟谟的脸色终于变了。
王朴这番话，看似询问，实则已是赤裸裸的指控！
将南唐与北汉、叛军暗中勾连的嫌疑，直接摆上了台面！
他张口欲要辩解。
就在这时，厅外忽然传来一阵急促而有力的脚步声！
一名身着禁军服饰的传令兵，不顾礼仪，直接闯入厅内，单膝跪地，双手高高举起一份插着红色翎毛的军报！
“报——！”
“河北六百里加急捷报！韩通、张永德二位元帅，于野狼洼大破刘延祚叛军主力！阵斩叛将三员，歼敌逾千！叛军已后撤三十里，胆气已丧！”
声音洪亮，震得整个前厅嗡嗡作响！
王朴与张诚对视一眼，眼中皆闪过一丝早已料到的从容。
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