将近四更,忽听后门轻轻响了三下。赵复过去开时,只见两个锦衣卫推着一辆药材车,立在暗巷里。车上铺着旧席,又放着一卷芦蓆。
一个近前低声道:“这和尚尸首留在药铺,多有不便。小弟们特来取去细验,随后自有安顿,决不教官司来这里聒噪。”
赵复点头道:“几位兄弟辛苦。那几个走脱的,可曾跟失?”
那人道:“不曾。三个进了城西广济院,至今不见出来;另有两个投到江边一家船行,那船行门前挑着一面青鱼旗。两处都有弟兄看着,只等摸清他们还与甚人来往。寨主只管往江州去,日后若探得实信,自有人送到张家鱼行。”
赵复道:“这般便好。只在远处缀着,休教他们看破。看他出入何处,同甚人说话,一一记下。若无十足把握,不可轻动。既已拿住线头,休教它断了。”
两个锦衣卫应了一声,把和尚尸首卷入芦蓆,抬上药材车,悄悄从后巷去了。
话休絮烦。看看五更初起,天边才露鱼肚白,众人便分头收拾。
张顺同阮小七先往江边。张顺去寻厮熟船户,阮小七却把船底、篙橹、缆索逐一看过,拣下一只舱口宽阔、船身稳便的大船。那船家原同张顺相熟,听说张顺要送老娘回江州,满口应承,只等众人一到便开船。
秦翊、庞万春回客店取众人的行李包裹。萧嘉穗点检盘缠物件。焦挺扎下一副软榻,多铺两层褥子,专等抬石宝。两个药童暂随陈先生过去,一面照看病家,一面听候使唤。
天色微明,先雇来一乘软轿,把折腿客商稳稳抬往城东;那秀才也坐一乘小轿,随后去了。陈先生收下药方,接过药铺钥匙,道:“这里自有我照看。你们路上多加仔细,休教伤病之人再受颠簸。”
赵复拱手道:“安先生不在,这一铺病家,便都仰仗先生了。”
陈先生道:“医家救人,原是本分。寨主只管自去,休说这些客话。”
再说张老夫人病势已平,只是年高气弱。阿芷替她细诊一回,又包下几服路上吃的药,交与张顺道:“张大哥,老夫人虽好了大半,身子终究还虚。船上若遇风凉,须把舱门掩好;这几服药,依时煎来吃,一顿也休误了。”
张顺接过药包,道:“阿芷妹子放心。我这番若再看觑不好老娘,便枉自做她儿子了。”
阿芷道:“张大哥有这份心,自然无事。只是老夫人才从险处回来,路上休走得太急。”
张顺道:“这个我省得。便是船家催我,我也不许他乱赶水程。”
当下众人进房来抬石宝。石宝见了软榻,把手按住床沿,道:“诸位这番情义,石某都领了。只是今日比昨日有些气力,扶着走上几步,想来也不妨事。若一路躺着,教众位抬来抬去,却教石某如何安坐得?”
阿芷立在床前,把脸一沉,道:“石大哥昨日亲口应了赵大哥,伤好以前不再下床,今日便忘了么?你这伤才收口,前夜只挣了一回,伤布便透出血来。如今从这里走到城外,又要登船;若半路伤口迸开,教众人停在道中替你换药不成?”
石宝道:“阿芷娘子说的,石某都知道。只是众位因我连夜搬走,我却安稳躺着,终究过意不去。”
阮小七在旁笑道:“石兄弟,你休恁地絮叨!你不是说江南使刀的石宝,不曾怕过几个人么?既是这等好汉,便先把性命养住。待到了江州,伤也好了,寻个宽阔所在,使你的刀来与俺看。若果然有真本事,俺请你吃三日酒;若眼下逞强,半路倒了,休怪俺笑你一世!”
石宝抬眼道:“七哥这句话,石某可记下了。到时刀上收势不住,你却休怪。”
阮小七把胸脯一拍,道:“俺若退后半步,便不算好汉!只怕你到时又拿旧伤来推。”
阿芷道:“七哥,好容易劝得他肯安生些,你又拿话来激他。若真挣破了伤口,你却会缝么?”
阮小七连忙摆手道:“阿芷妹子休恼,俺不说便是。石兄弟,你也休瞪眼,今日只管躺着。到了江州,俺亲自抬你下船。”
石宝摇了摇头,把按在床沿上的手收回来,道:“罢了。自出门走江湖以来,不曾叫人抬着赶路。今日伤在身上,只得听阿芷娘子的,破这一回例。”
众人把石宝安顿在软榻上,腰腹两边又塞了软枕,方才抬出后堂。
阿芷正收拾药箱,忽从柜中取出一包药来,另系在手边,向赵复道:“赵大哥,且慢封门。我这里还有一服药,须在出城以前送到一个病家手里。”
赵复道:“那病家住在那里?病势可还要紧?”
阿芷道:“就在南门外五七里。有个歙州来的石匠,姓王名寅,如今领着一班匠人在城外做石作。前月一块石梁倒将下来,把他胸胁压伤,口里吐了许多血。亏师父替他下针用药,才从险处救回来。我也在那里守了两夜,替他换药煎汤。如今外伤虽合,胸中瘀血却还不曾散尽。这一剂是师父临行留下的方子,昨日才配齐。本待今日教药童送去,不想夜里又出了这场事。”
赵复听得“王寅”两个字,吃了一惊,手指便在门栓上停住,回头问道:“阿芷,你说那人姓王名寅,还是歙州石匠出身?”
阿芷道:“正是。赵大哥莫非认得王大哥?”
王寅。
原着中,江南方腊帐下有个尚书王寅,正是歙州山中石匠出身。此人颇通文墨,惯使一条钢枪,坐下一匹好马,名唤“转山飞”,登山渡水,如履平地。
后来卢俊义引军攻打歙州,王寅诈作弃城,暗在城门里掘下陷坑。圣水将单廷珪、神火将魏定国不知是计,争功抢入,连人带马陷在坑中,都被两边伏兵乱枪戳死。单是这一计,便见此人不只会使蛮力,临阵也有机谋。
待到歙州城破,王寅单骑冲出,撞着青眼虎李云。只见他枪起马到,早把李云踏倒。石将军石勇急来相救,又被他那条钢枪战了数合,得便处一枪结果了性命。
城中孙立、黄信、邹渊、邹润四将赶来,一齐围住厮杀。王寅独敌四将,并无半点惧怯。后来又有林冲赶到,五员好汉一同夹攻,方才把他乱枪戳死。
若单论枪法,王寅能独敌孙立等四将,自有真本事;若论机谋,歙州城下一个陷坑,便杀了梁山两员头领,也不是只会横冲直撞的莽汉。一个山中石匠,后来竟做到方腊帐下尚书,文武兼资,端的是个难得人物。
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