休斯顿的夜，带着墨西哥湾特有的湿热水汽，沉甸甸地压在城市的霓虹之上。乔治·布什洲际机场的跑道灯在夜色中延伸成两条光带，引导着从洛杉矶归来的UA716航班缓缓降落。
机舱内异常安静。没有香槟，没有音乐，甚至没有低声的交谈。头等舱里，火箭队的球员们大部分都在昏睡，或者试图昏睡。
姚明靠在宽大的座椅里，巨大的身体蜷缩着，发出轻微的鼾声，眉头却还微微皱着，仿佛在梦里还在卡位抢篮板。
麦迪戴着降噪耳机，眼罩拉下，但膝盖上绑着的冰袋说明他并未真正放松。
巴蒂尔膝盖上摊着一本战术手册，手指无意识地划过纸页，眼神却放空着望向舷窗外的黑暗。
林凯坐在靠窗的位置，额头抵着冰冷的玻璃。窗外的跑道灯光飞速掠过，模糊成一条条光带。
身体深处传来一阵阵虚脱后的酸痛，那是【王者之证】强行融合后留下的“回响”。力量还在，像蛰伏在血管深处的熔岩，但每一次流动都牵扯着疲惫的神经。
他闭上眼，脑海中自动回放G4最后那个绝杀球——奥多姆和阿里扎封盖的手臂，加索尔从身后扑来的阴影，篮筐在视线中那微小而坚定的目标，以及出手瞬间那种奇异的、近乎预知的“确定感”。
那不是运气，是【王者之证】初步成型后带来的绝对掌控。但代价是巨大的疲惫，以及泰勒赛后严肃的警告：“你的‘旋律’现在像一根绷到极限的弦，再用力，可能会断。”
弦不能断。至少现在不能。
飞机轮胎接触跑道的震动将他拉回现实。机舱灯亮起，空乘温柔的声音提示着到达休斯顿。
队员们陆续醒来，打着哈欠，揉着惺忪的睡眼，开始收拾随身行李。气氛慵懒而沉默，胜利的狂喜已经被长途飞行和即将到来的决战稀释成了某种更沉重的东西。
大巴驶入休斯顿市区时，已是凌晨两点。街道空旷，只有路灯在湿漉漉的沥青路上投下昏黄的光晕。
路过丰田中心时，那座庞然大物在夜色中静静矗立，轮廓被几盏安全灯勾勒出来，像一头沉睡的巨兽。
林凯看着它。五天后，这里将迎来系列赛的天王山之战。2比2平，三局两胜，谁赢下主场，谁就扼住了对方的咽喉。
“压力大了。”姚明的声音在旁边响起，他不知何时醒了，也正看着窗外的球馆。
“嗯。”林凯应了一声。
“但也是机会。”姚明转过头，巨大的脸上露出一丝疲惫但坚定的笑容，“在我们的地盘，我们的球迷，我们的篮筐。科比再强，也得按我们的规矩来。”
规矩。林凯咀嚼着这个词。篮球场上的规矩是什么？是战术，是配合，是执行力。但他现在走的这条路，似乎正在慢慢偏离那些“规矩”。【王者之证】带来的能力，那些近乎超自然的掌控力和身体协调性，已经开始触及篮球运动的某种边界。
这算作弊吗？他不知道。他只知道，想赢科比，想赢湖人，想在这个联盟生存下去并登顶，他需要这些“不规矩”的力量。
大巴在酒店门口停下。队员们鱼贯下车，步履疲惫但眼神清醒。范甘迪站在门口，看着每个人进去，最后拍了拍林凯的肩膀：“好好睡一觉。明天下午恢复训练，别迟到。”
“明白。”
房间在顶层套房。林凯刷卡进门，客厅的灯亮着，安妮蜷在沙发上睡着了，手里还拿着一本摊开的书。
电视静音，播放着体育新闻，画面正好是G4绝杀的慢镜头回放。他轻手轻脚走过去，关掉电视，拿过一条毯子盖在安妮身上。
安妮动了动，迷迷糊糊睁开眼：“你回来了……”
“嗯。怎么不去床上睡？”
“等你。”她坐起来，揉了揉眼睛，仔细看他，“你脸色不太好。”
“累的。”林凯在她身边坐下，“比赛消耗太大。”
安妮握住他的手，手指冰凉：“泰勒下午来过电话，她说你体内的能量波动很剧烈，让你务必好好休息，别急着训练。”
“我知道。”林凯反手握住她的手，汲取着那点暖意。
“还有……”安妮犹豫了一下，“斯嘉丽·约翰逊的经纪人也联系了法尔克，说斯嘉丽小姐希望能和你单独见一面，讨论‘合作的可能性’。”
林凯的眉头皱起。斯嘉丽。那个神秘而危险的女人，像阴影一样跟随着他。G4赛后她那意味深长的眼神……“让大卫回绝，就说我专注季后赛，没时间。”
“我说了。”安妮的声音低了下去，“但她好像……很执着。大卫说她的语气很奇怪，不像是谈合作，更像是……某种评估。”
评估？林凯心里一凛。评估什么？评估他“双修”后能力的成长？评估他是否值得被“收集”？
“别想她了。”安妮靠在他肩上，“先过了湖人这关再说。”
“嗯。”
那一夜，林凯睡得很沉，但梦境混乱。他梦到自己站在一片巨大的篮球场上，四周是无数模糊的人影在欢呼。
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