白乾退出长生殿，一路沉默不语，周身的寒意比殿外的寒风更甚，脚下的每一步都带着压抑到极致的怒火与不甘。
回到东宫之中，殿内侍从见他面色阴沉如墨，皆噤若寒蝉，不敢轻易上前。
唯有贴身侍卫快步迎上，见太子这般失魂落魄又戾气满身的模样，连忙低声劝慰，话里满是愤懑：“殿下，属下早就劝过您，该先下手为强，对齐王动手，如今倒好，被他反将一军，落得这般境地！”
白乾闻言，猛地抬眼，眸中猩红一片，周身气压骤增。
他何尝不知是白远在背后推波助澜，以主动请罪为幌子，将东宫贪腐的证据递到父皇面前，借帝王之手重创自己。他怎么也想不到，平日里看似温和恭顺的三弟，心思竟如此深沉，手段这般狠辣，不动声色便将他逼入绝境。
可事到如今，再多怨怼也无济于事，韩彦与东宫属官贪腐证据确凿，是他自己疏于管束，留下了致命把柄，即便心知是白远设计，也无从辩驳。
他攥紧双拳，指节泛白，阴沉着脸伫立在殿中，一言不发，心底翻涌的恨意与悔意交织，几乎要将他吞噬。
而与东宫的死寂压抑截然不同，齐王府内此刻灯火通明，一派热闹欢腾之景。
太子被罚闭门思过、东宫势力大损的消息早已传遍京城，与白远交好的官员纷纷登门道贺，府内觥筹交错，笑语连连，人人都清楚，此番博弈，齐王已是大获全胜。
席间，苏砚秋之子苏文更是意气风发，起身对着上首的白远躬身行礼，语气满是得意：“殿下，属下早便劝您主动入宫请罪，坦诚小过，借机揭发太子一派的把柄，此乃以退为进的上上策。如今看来，果不其然，太子不仅被陛下当众斥责，还被罚闭门思过，彻底失了圣心，可谓一举两得！殿下离储君之位，又近了一大步！”
一众官员纷纷附和，举杯称颂，满殿皆是趋炎附势的恭贺之声。
白远端坐主位，听着众人的赞誉，连日来紧绷的神色终于彻底舒展，嘴角勾起一抹志得意满的笑意。
他抬手举杯，目光扫过阶下众臣，声音沉稳而带着不容置疑的笃定：“今日之功，全赖诸位筹谋相助，若无你们，本王也无法顺利扳倒太子势力。今日之言，本王铭记在心，他日若能登临大位，定不负今日相随之人，必以高官厚禄相待，共享荣华富贵！”
话音落下，满殿官员齐声应和，纷纷举杯一饮而尽，气氛热烈至极。
白远将杯中酒饮尽，眼底闪过一丝锐利的光芒，今日不过是第一步，太子失势只是开始，这储君之位，这万里江山，他势在必得。
府内的欢歌笑语，与东宫内的死寂沉沉形成鲜明对比……
东宫与齐王府的明争暗斗愈演愈烈，京城朝堂风云激荡，唯有楚王府宛如一方与世隔绝的净土，始终静得波澜不惊。
王府深处，一棵苍劲古树遮天蔽日，枝繁叶茂将日光晒成碎影，楚王白诚安坐树下石凳之上，垂眸静静擦拭着手中一柄寒光凛冽的利剑，动作沉稳舒缓，周身不见半分朝堂纷争的戾气。
微风轻拂而过，携来一缕清雅花香，白诚缓缓抬眸，见王妃刘静缓步走来，眉眼间漾起一抹温和笑意。
刘静轻身坐在他身侧，压低声音细声询问：“夫君，近日朝堂与东宫接连出事，你可听说了？”
白诚指尖擦过剑刃，淡淡点头：“自然听说了。”
刘静欲再细说太子遭罚、齐王得志之事，话未出口便被白诚轻声打断。
他目光依旧落在佩剑之上，语气平静无波：“母后病逝之后，父皇本就心神不宁、疑心渐重，如今朝局纷乱，皆是太子与齐王的储位之争。这一切，本就与我楚王府毫无干系，我们只需守好本分，安稳度日便足矣。”
刘静望着眼前淡然的夫君，无奈轻叹了一声，忍不住感慨：“实在没想到，三弟的心思竟深沉至此。想当年，你与大哥、三弟一同长大，我也曾跟他玩过一段时间，那时他虽性子倔强好胜，却也是个开怀明朗的少年，如今步步算计、狠辣决绝，早已不复当年模样。”
白诚擦拭利剑的动作微顿，须臾后又恢复如常，声音平淡无波：“身在皇家，面对至尊之位，谁能毫无贪恋？三弟自幼不受父皇重视，一心想要证明自己，如今借机与大哥争夺储位，不过是性格与处境使然。”
刘静静静凝视着他，神色忽然变得凝重，轻声却清晰地问道：“夫君，那你呢？”
此言一出，白诚眉头微蹙，抬眸深深看了妻子一眼，并未作答，而是重新垂首，专心致志擦拭手中佩剑，再不开口提及半句朝局与储位之事。
刘静看着他沉默的模样，心中已然了然。
夫君性情淡泊，无心于皇权争斗，只想远离朝堂倾轧，守着楚王府安稳度日。
面对太子与齐王两败俱伤的博弈，白诚自始至终都选择置身事外，不站队、不参与、不觊觎，只守着自己的一方天地。
刘静不再多言，只陪在白诚身侧，望着古树婆娑的枝叶，轻轻叹了口气。
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