白洛恒听罢，紧绷的面色稍稍缓和，嘴角竟勾起一丝极淡的满意笑意，缓缓开口问道：“远儿，照你这般说，如今长恒宫中留用的三位才人，其中有你安排送入宫中的女子，对吗？”
白远连忙叩首，如实摇头：“回父皇，并不全是。儿臣只是将女子赠予官员，并未过问后续事宜，也从未授意官员将人送入后宫，究竟有几人留了下来，儿臣事先全然不知情，直至听闻父皇核查秀女身世，儿臣才惊觉此事闹大，心中惶恐不安。”
白洛恒微微颔首，又追问道：“那朕再问你，礼部尚书与太常寺卿，与你私下往来密切，可是你暗中结党营私，拉拢朝臣？”
白远神色一正，语气恳切坦荡：“儿臣与二位大人的确素有文墨之交，平日偶有诗词唱和、书信往来，却绝无结党营私、图谋不轨之心。儿臣身为皇子，结交朝臣本是常事，从未有过半点逾越本分的念想，更不敢暗中布局搅乱朝纲，此事天地可鉴，儿臣绝不敢欺瞒父皇。”
一番话说得滴水不漏，既承认了交情，又撇清了谋逆嫌疑。
白洛恒看着他坦诚的模样，心中疑虑消了大半，抬手示意：“起来吧，朕不怪罪你。你虽行事鲁莽，却终究是一片孝心，且今日主动前来认罪，未曾有半分隐瞒，这份坦诚，已是难得。”
白远这才缓缓起身，垂首立于一侧，依旧满脸愧疚：“终究是儿臣办事不周，让父皇费心，更让父皇失望了。”
白洛恒摆了摆手，语气平和了几分：“有何失望的，你坦然交代，不欺瞒、不推诿，便是对父皇最好的交代。人非圣贤，孰能无过，你这一次的过失，朕便不计较了，此事就此翻篇，日后不可再犯。”
顿了顿，他话锋一转，提起家事：“说起来，你与齐王妃的婚期将近，此事已是板上钉钉。你这段时间便将心思尽数放在婚事之上，安心筹备，后宫与朝堂的琐事，莫要再插手，也莫要再做些让朕误会的举动，安安稳稳筹备婚事，便是尽了你的本分。”
白远心中一松，连忙躬身应道：“儿臣谨记父皇教诲，此后定一心筹备婚事，闭门谢客，绝不再过问后宫与朝堂琐事，绝不辜负父皇期许。”
白洛恒看着他恭顺的模样，神色骤然一肃，目光如利刃般直视白远，抛出了最后一个关键问题：“远儿，父皇再问你最后一句，你可是早已知晓，东宫旧部借海外贸易贪腐敛财一事？”
白远闻言，眉头瞬间皱起，脸上露出几分茫然与诧异，随即缓缓摇头，语气笃定：“回父皇，儿臣对此事全然不知，从未参与，也未曾打探。只是近日京中流言四起，儿臣与相熟的官员闲谈时，也曾听闻此事，都说太子殿下麾下旧部目无法纪，借着海外贸易的便利中饱私囊，贪墨数额巨大，引得朝野上下议论纷纷。”
说到此处，他刻意顿住，面露迟疑，一副欲言又止的模样。
白洛恒眸色一沉，语气加重：“有话直说，不必吞吞吐吐。”
白远这才咬了咬牙，像是下定决心一般，低声道：“儿臣还听闻，此次贪腐之事，并非只有地方官员参与，连太子妃韩悦的胞弟，国舅爷韩彦，也牵涉其中，借着外戚的身份在海外贸易中大肆敛财，行径颇为嚣张，只是碍于太子颜面，无人敢轻易揭发罢了。”
“韩彦？”
白洛恒听到这个名字，脸色瞬间沉了下来，周身气压骤降，龙颜之上覆上一层寒霜。
太子纵容外戚贪腐敛财，此事远比齐王结交官员更为棘手，外戚干政贪腐，历来是皇家大忌，韩彦敢如此肆无忌惮，背后定然有东宫的默许甚至纵容。
他攥紧了手中茶盏，指节泛白，沉默良久，才压下心中的震怒，对着白远挥了挥手：“朕知道了，你先退下吧，回去安心筹备婚事，今日所言，不可再对外人提及半句。”
“儿臣遵旨。”白远不敢多留，躬身行礼，缓步退出长生殿，直至走出殿门，才悄然松了一口气，垂在身侧的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
而长生殿内，白洛恒独坐龙椅之上，周身寒意凛冽。他一手端起冷透的茶水，却迟迟没有入口，脑海中反复回荡着白远的话，以及大理寺与刑部的调查结果。
青州知府、海外巡使、韩彦，一条牵扯东宫外戚的贪腐链条，已然清晰地浮现在眼前。
他原本只想敲打敲打两个儿子，维持朝堂平衡，可如今看来，太子白乾看似仁厚，却对外戚贪腐视而不见，甚至暗中纵容，已然触碰了帝王的底线。
而齐王白远，虽有野心，却懂得进退，今日主动认罪，反倒多了几分坦诚。
怜月侍立在侧，见陛下神色阴沉，不敢有半分声响，只得垂首静候。
白洛恒缓缓闭上双眼，心中已然有了决断。
齐王的心思，他看得通透，今日这番话，既是认罪，也是借力打力，将太子一派的把柄送到他手中。
可即便知道白远的用意，韩彦贪腐一事，他也绝不能姑息。
皇家无亲情，朝堂无兄弟，他身为大周帝王，必须以江山社稷为重。
无论是齐王的野心，还是太子的纵容，但凡危及江山稳固，他都不会手软。
片刻后，白洛恒睁开眼眸，眸中已无半分情绪，只剩帝王的冷肃决断，他沉声对怜月吩咐：“传朕旨意，即刻秘密锁拿韩彦，交由大理寺严加审讯，海外贸易贪腐一案，彻查到底，不论牵扯到谁，一查到底，绝不姑息！”
怜月心头一凛，连忙躬身领旨：“奴婢遵旨！”
话音落下，怜月快步退下，长生殿内再度恢复死寂。
白洛恒独坐殿中，望着窗外沉沉天色，心中轻叹一声。
他给过两个儿子机会，可权力的诱惑，终究让他们迷失了本心。
从此往后，后宫与前朝的风浪，再难平息，而他这个帝王，只能亲手拨乱反正，守住这大周江山。
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