夜幕低垂,齐王府的西跨院烛火昏黄,映得窗棂上的竹影忽明忽暗。
白远身着月白锦袍,独自坐在书案前,指尖摩挲着一本泛黄的书本,目光却并未落在书页上,只是怔怔地望着跳动的烛芯,神色晦暗不明。
院外传来一阵极轻的脚步声,随后房门被叩响三下,节奏沉稳,带着秘探特有的谨慎。
“进来。”白远的声音平淡无波,听不出情绪。
门轴轻转,一名身着灰衣的男子躬身而入,身形佝偻,脸上带着一副不起眼的面皮,正是潜伏在宫中的秘探。
他快步走到书案前,单膝跪地,压低声音汇报道:“殿下,宫中传来消息,陛下今日在御书房已应允二皇子所求,明日便会下旨,将魏国公府嫡女刘静,册封为楚王妃,赐婚于二皇子白诚。”
话音落下,书房内陷入了片刻的死寂。
烛火噼啪作响,烧断了一截灯芯,火星溅起,又迅速湮灭在夜色中。白远握着书卷的手指微微收紧,指节泛白,却并未立刻说话,只是缓缓抬起眼帘,眼底掠过一丝复杂难辨的情绪,有不甘,有怅然,最终尽数化作一声无奈的轻叹,飘散在空气中。
“果然……父皇还是偏心。”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫,像是早已预料到这个结果,却又难免心生怅惘。
跪在地上的秘探闻言,抬起头来,眼中闪过一丝精光,语气带着刻意煽动的愤懑:“殿下,这实在太不公了!陛下自小就对您不够重视,眼里只有大皇子殿下的沉稳和二皇子的勇猛,何曾真正顾及过您的心思?当初您率先向陛下求娶刘小姐,言辞恳切,可陛下却只是含糊其辞,推脱说要再斟酌。如今二皇子不过刚从沙场归来,凭着几分战功求亲,陛下便立刻应允,这分明是偏私到了极点!”
这秘探本就是白远暗中培养的心腹,平日里最善揣摩主子心意,此刻见白远神色落寞,便顺着他的话头添柴加火,想要激起他的不满。
白远听着他的话,嘴角勾起一抹极淡的、带着自嘲的笑容,摇了摇头:“你这话就偏颇了。二哥此番出征,平定漠南之乱,斩杀狼军主将,为大周立下不世之功,父皇作为天子,于公要论功行赏,以慰军心;作为父亲,于私偏爱立下大功的儿子,也是人之常情。他先利他,合情合理。”
说罢,他摆了摆手,语气恢复了平日的淡漠:“此事不必再议,你退下吧,日后不必再打探这些琐事。”
秘探心中虽有不甘,却不敢违抗,只得躬身应诺,悄无声息地退出了书房,顺手带上了房门。
房门闭合的瞬间,白远脸上的淡然瞬间崩塌。
他猛地攥紧了手中的书卷,指腹几乎要嵌进书页的纸缝里,原本平静的眼底翻涌着汹涌的阴鸷,像是淬了冰的寒潭。
方才那番宽和之语,不过是他刻意伪装的隐忍。
他怎能不怨?自小便活在大哥白乾的光环与二哥白诚的锋芒之下,父皇的目光似乎永远不会在他身上多做停留。
大哥性情沉稳,被立为太子,是朝堂默认的储君;二哥勇猛善战,深得父皇偏爱,如今更是凭着战功抱得美人归。
而他白远,论才情不输大哥,论谋略不逊二哥,却始终像个游离在核心之外的局外人。
当初他鼓足勇气向父皇求亲,本以为凭着齐王的身份与多年的隐忍,总能得偿所愿。
可父皇却以“大军出征,婚事需从长计议”为由推脱,如今却转头便答应了白诚的请求。
这哪里是论功行赏,分明是偏心到了骨子里!
“白诚……刘静……”他低声念着这两个名字,语气冰冷刺骨,手中的书卷被他拧得变了形。
“你以为凭着战功就能夺走一切吗?这大周的江山,这世间的良人,未必就该是你们的。”
烛火映照下,他的侧脸线条凌厉,眼中翻涌的嫉妒与不甘,如同蛰伏的猛兽,在暗夜中悄然苏醒。
他缓缓松开手,将揉皱的书卷放在案上,抬手揉了揉眉心,再次抬眼时,眼底的阴鸷已被一层深沉的平静掩盖,只是那平静之下,依旧暗流涌动。
他知道,此刻不是冲动的时候,他需要隐忍,需要等待一个合适的时机,让所有人都看看,他白远,绝非池中之物……
次日清晨,天刚蒙蒙亮,魏国公府便被一阵急促的马蹄声打破了往日的宁静。
一队身着玄红色宫装的内侍,簇拥着一位手持圣旨的太监总管,浩浩荡荡地来到了府门前。
刘积早已接到宫中传来的消息,此刻正身着朝服,带着妻子陈氏、女儿刘静与儿子刘觅,在府门前整齐列队,等候圣旨。
陈氏穿着一身深紫色绣缠枝莲纹的褙子,妆容精致,神色中带着几分期待与忐忑;刘觅年方十三,身着青色儒衫,脸上满是少年人的好奇与兴奋;而站在陈氏身侧的刘静,今日穿了一件月白色的襦裙,裙摆绣着细碎的玉兰花,乌发松松地挽成一个垂鬟分肖髻,只簪了一支珍珠发簪,素净中透着几分娇俏。
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