十日之后，御京城。
长生殿的窗棂半敞着，初冬的风卷着几片枯叶掠过阶前，檐下的铜铃叮当作响，却敲不散殿内沉沉的凝滞。
白洛恒端坐在龙椅之上，玄他手中捏着一卷明黄封皮的奏折，指尖的薄茧摩挲着纸面……
这是建安巡抚八百里加急递来的密折，字字句句，皆是铁证。
王家私扣盐铁税赋，竟达五年之久，累计数额足以抵得上江南三州半年的岁入；私开海禁，与东瀛、南洋诸国通商，所贩之物，竟有半数是朝廷严令禁止的铁器、火药；更甚者，竟贿赂建安守军指挥使张彪，以重金买通戍卒，将走私的货物堂而皇之地运入城中，往来的船只，都打着王家的旗号，在长江之上畅通无阻。
奏折的末尾，还附着一叠账册的抄本，一笔一划，清晰得刺眼。
白洛恒的手指缓缓收紧，骨节泛白。他闭着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，遮住了眸中翻涌的寒芒。
殿内静得落针可闻，阶下站着的一众文武重臣，皆是屏声敛息，连呼吸都不敢太重。
“陛下。”
率先打破沉默的是刘积，他一身绯色官袍，面容刚毅，往前踏出一步，声如洪钟：“王家此举，形同谋逆！私扣税赋，是为藐视皇权；走私禁物，是为罔顾国法；贿赂守军，是为勾结兵权！此等大奸大恶之徒，若不斩草除根，恐成大周心腹大患！依臣之见，当即刻下旨，褫夺王家所有爵位，抄没其全部家产，将王氏一族，尽数流放三千里，永世不得回京！”
他的话音刚落张迁立刻附和：“刘将军所言极是！律法森严，不容私情！王家数代积累，富可敌国，如今手握巨资，又勾结边军，其心可诛！前楚覆灭不过二十载，江南一带，仍有不少旧臣遗老心念故主，王家嫡母楚凝玉，更是前朝长公主，此女居心叵测，恐是借王家之力，暗中图谋复辟！若不除之，必引火烧身！”
两人一唱一和，言辞凿凿，满殿的武将皆是面露赞同之色，目光灼灼地望着龙椅上的帝王，只待他一声令下，便要挥师建安，将王家连根拔起。
白洛恒依旧闭着眼，唇角的弧度冷得像冰。
就在此时，一个温润的声音响起，打破了武将们的激昂。
“臣以为，不妥。”
说话的是萧澈，他神色平和，与刘积的刚毅截然不同。
他缓步出列，躬身行礼：“陛下，王家罪证确凿，诚然当罚，然，此事需从长计议。”
“哦？”白洛恒终于掀了掀眼皮，眸中寒光一闪而过。
“萧爱卿有何高见？”
“陛下明鉴。”萧澈抬眸，目光清正。
“王家私扣税赋、走私禁物，固然触犯律法，然其罪魁祸首，乃是王安一人之过，其父王骏，虽为家主，却曾数度劝阻其子，更在密折中提及，愿将私扣税赋尽数上缴国库。此等行径，足见王骏尚有敬畏之心，并非一心谋逆。”
他顿了顿，又道：“再者，王家乃是建安第一世家，根基深厚，门生故吏遍布江南。如今大周建国不过二十载，天下初定，民心未稳。若贸然抄家流放，势必惊动江南士族，恐引发朝野动荡。更不必说，楚凝玉乃是前朝长公主，虽嫁入王家，却素日低调，从未参与王家军政之事，若将其与王氏一族同罪论处，难免会被有心人利用，说我大周容不下前朝遗脉，届时，恐有忠于前楚之人借机生事，得不偿失。”
“萧大人此言差矣！”张迁立刻反驳。
“楚凝玉身为前朝长公主，便是最大的隐患！她若有心复辟，只需振臂一呼，江南旧部必群起响应，届时，局面将一发不可收拾！”
“张尚书未免太过杞人忧天。”一个清冷的响起，众人循声望去，只见站在文官之列的苏砚秋缓步出列。
一身素色官袍，衬得他身姿挺拔，眉眼间带着几分不可正视的锐气……
“陛下！”苏砚秋躬身，声音清晰冷静。
“臣身为御史台主事，最近调查王家一事，我也略有耳闻，楚凝玉嫁入王家已二十年，前楚覆灭之时，她不过是个深闺妇人，手中并无实权。这些年，她一心操持家务，从未涉足王家的生意，更未与前朝旧臣有过往来。建安巡抚的密折之中，亦无一字提及她参与其中。若仅凭她的身份便定罪，岂非有失公允？”
他话锋一转，又道：“再者，王家最大的罪过，并非私扣税赋，而是贿赂守军指挥使张彪。兵权乃是国之根本，张彪身为朝廷命官，却贪赃枉法，勾结世家，此风绝不可长！依臣之见，当严惩张彪及其党羽，以儆效尤，至于王家，当以追缴赃款、削夺爵位为主，不必牵连全族。如此，既彰显了国法威严，又安抚了江南士族之心，方是万全之策。”
殿内顿时分成两派，武将们力主严惩，文官们则主张怀柔，唇枪舌剑，争执不休。
白洛恒始终沉默着，他将手中的奏折缓缓放下，目光扫过阶下众人，眸中没有半分波澜。
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