布莱克本的伊伍德公园球场，气氛出奇火热。利兹随队远征的球迷几乎占满了一个看台，他们高唱着：
“我们要冠军！我们要冠军！”
《泰晤士报》评论道：
“利兹联必须取胜，并祈祷奇迹发生在斯坦福桥。”
更衣室里，贝尼特斯的部署很简单：
“忘掉切尔西。我们唯一能做的，就是拿下布莱克本。赢球，然后再等结果。”
史密斯作为队长大吼一声：“最后一场，拼光所有力气！”
比赛刚开场，布莱克本踢得异常强硬。萨维奇、托格纳伊中场的凶狠逼抢让利兹一度陷入混乱。第18分钟，布莱克本的约翰·斯蒂德禁区内一脚抽射，切赫奋力扑出。
利兹很快稳住局面。第27分钟，小罗在前场晃开防守后送出直塞，德罗巴反越位成功，单刀推射破门！
1:0！ 利兹取得梦幻开局。
第39分钟，布莱克本一次角球险些扳平，但切赫在门线上神勇化解。半场结束，利兹带着1:0的领先走进更衣室。
第54分钟，米尔纳前场断球后远射，皮球被扑出，史密斯跟上补射得手！
2:0！ 队长用进球点燃全队。
布莱克本并未放弃，第68分钟，托格纳伊头球破门，将比分追成 2:1。利兹的替补席一度紧张，贝尼特斯连忙换上埃辛，加强中场拦截。
第81分钟，小罗再次发威。他在左路连过两人后送出传中，德罗巴冲顶梅开二度！
3:1！ 比赛彻底失去悬念。
终场哨声响起，比分定格在 3:1。利兹完成了自己必须完成的任务。
球员们没有庆祝，他们第一时间跑向替补席，向拉德贝打听斯坦福桥的比分。很快，结果传来：
切尔西主场 2:0 获胜。
积分榜定格：
? 切尔西 95 分（冠军）
? 利兹联 93 分（亚军）
《卫报》写道：
“利兹联完成了英超最伟大的追逐，却仍然差一步。穆里尼奥的蓝军稳稳捧起奖杯，但贝尼特斯的球队，赢得了全英格兰的尊敬。”
史密斯赛后红着眼圈：“我们没有失败，我们只是差了一点。”
秦川在看台上没有表情，眼神却很冷：
——联赛归切尔西，但欧洲，我要在伊斯坦布尔拿回属于利兹的一切。
《泰晤士报》
“利兹联的故事很浪漫，但浪漫并不能换来奖杯。联赛他们落后切尔西两分，欧冠半决赛又几乎被蓝军掀翻。面对经验老到、阵容奢华的AC米兰，贝尼特斯的球队要想获胜，只能依靠奇迹。”
《卫报》
“秦川与贝尼特斯的利兹联代表的是青春与激情，但他们的防线在面对舍甫琴科和因扎吉时，能否坚持90分钟？斯塔姆与维迪奇能否压制米兰的双前锋，将决定一切。但现实是，更多人看不到利兹的机会。”
《米兰体育报》
“米兰拥有欧洲最强的中场：皮尔洛、加图索、塞尔吉尼奥，再加上卡卡的自由灵感。利兹唯一的希望是小罗能否在决赛中制造个人奇迹。但在整体实力和经验面前，这几乎微不足道。”
《法国队报》
“利兹联从一个濒临破产的俱乐部，到连续两年争夺英超冠军，到打进欧冠半决赛和决赛，这是童话般的进程。但童话往往到结局才会破碎。面对马尔蒂尼和内斯塔，小罗与德罗巴的锋线组合未必能得到空间。”
利兹城的街头依旧挂满了白色旗帜，但空气里弥漫着紧张与不安。
在英国的电视辩论节目里，五位嘉宾里有四位断言：
“冠军是米兰的。”
秦川翻过报纸，嘴角却轻轻一挑。
“他们都说我们不行……那就用一场决赛，砸碎他们的嘴。”
伊斯坦布尔的夜色中，阿塔图尔克奥林匹克体育场宛如一口燃烧的巨炉。
来自米兰的红黑旗帜，与来自利兹的白色横幅在看台对冲，八万名球迷的歌声让空气都在震颤。
大屏幕滚动播放两队晋级之路：
? AC米兰淘汰了曼联、国际米兰；
? 利兹联则奇迹般地在斯坦福桥击溃切尔西。
当字幕停在“决赛”，全场爆发出震耳欲聋的欢呼与嘘声。
通道里灯光昏暗，红黑与白色的球衣在狭窄的空间里形成冷峻对峙。
史密斯戴着队长袖标，目光坚定，低声对身边的米尔纳说：“紧张吗？”
米尔纳咬紧牙关：“不，我等这一刻很久了。”
另一边，马尔蒂尼安静地整理着护腿板，皮尔洛垂眼系鞋带，卡卡仿佛在冥想。整个米兰队就像一支等待点燃的军队。
德罗巴回头看了看小罗，小罗只是笑了笑，眼神却锐利如刀。
伴随着欧冠主题曲，双方球员走出通道。
看台上的白色海洋和红黑浪潮瞬间沸腾。镜头给到秦川，他坐在贵宾席，面色沉静，却压不住眼底的火光。
解说员声音高亢：
“女士们先生们，欢迎来到伊斯坦布尔！这是2004-2005赛季欧洲冠军联赛的巅峰对决——AC米兰，对阵英格兰的利兹联！”
双方队长——马尔蒂尼与史密斯——在裁判面前握手，举起硬币。
马尔蒂尼面色淡然，仿佛这只是他无数次的决赛之一；史密斯则死死盯着对方，眼里是燃烧的斗志。
《米兰体育报》的记者几乎在开场前就写下标题：
“经验碾压青春，米兰距离第七座欧冠奖杯只差一步。”
BBC的解说则稍显中立：
“利兹联已经超额完成任务，他们的存在本身就是一个奇迹。但奇迹会在这里延续吗？我们拭目以待。”
全场歌声与掌声中，裁判举起哨子。
史密斯深吸一口气，回头望了一眼身后的队友。
小罗已经微微张开双臂，像是在迎接属于他的舞台。
米尔纳则紧紧盯着球，脚尖一下一下敲击草皮，像是要把紧张逼出去。
裁判哨声吹响——
伊斯坦布尔的夜，正式开始。
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