宝钗如约再度赶来掌院府的“听雪轩”。
马车在侧门停稳时,她掀起车帘一角,望了望那扇熟悉的朱漆小门。
上回来时,她怀着焦灼的期盼而来,最终失望而归。
此番心境与上回那焦灼的等待已是天渊之别,也另有一番谨慎的期待——不知那位贵人,究竟是何等人物?
不知这桩合作,能否谈成?
她稳了稳心神,下了马车。
轩阁依旧,庭中残雪早已化尽,几竿修竹青翠欲滴,更显幽静。
阳光透过竹叶的缝隙,在青石小径上洒下斑驳的光影。
宝钗跟着引路的嬷嬷往里走,脚下踩着那些光影,一步一步,像是踩在琴键上,每一步都带着微微的震颤。
一进轩门,便觉气氛与那日大不相同。
但见门内左右雁翅般立着七八个穿着体面、垂手侍立的小丫头。
个个皆是绫袄比甲,青缎掐牙背心,
低眉顺眼,悄无声息。
只闻得细微的呼吸与衣料摩挲的窸窣声,再无别的动静。
她们立在那里,像一堵无声的墙,把所有的喧嚣都挡在了外头。
这般齐整的排场,悄然的威仪,让宝钗心下更添了几分郑重。
一位身着沉香色潞绸比甲、头发梳得一丝不苟的嬷嬷迎上前来。
那嬷嬷面容严肃,目光在宝钗身上迅速一扫,似在审视——从发髻到裙摆,从头到脚,那一扫虽快,也好似把宝钗整个人都看了个透。
她不多言,只略一颔首,便引着宝钗向里间走去。
宝钗跟在她身后,步子放得又轻又稳。
转过一道紫檀木雕花落地罩,眼前豁然一亮,又不甚分明——只见一架偌大的水墨绫绢屏风横在眼前,屏风上绘着寒江独钓图,一叶扁舟,一竿孤影,意境空远。
屏风前又垂着一挂细密的珍珠帘子,颗颗莲子米大小的珍珠,光润莹洁,在幽暗的光线里泛着温润的珠光。
此刻轩内无风,那珠帘也似有凉意瑟瑟地轻摇着,将帘后的景象滤得朦朦胧胧,越发引人遐想。
嬷嬷在帘边站定,向着帘内微微躬身,声音不高,清晰沉稳:“薛姑娘到了。”
宝钗立定,屏息凝神。
她垂着眼帘,不敢直视,可那晃动的珠光总在眼角余光里闪烁,引得她忍不住偷偷瞄了一眼——只一眼。
帘后依稀一张铺设着锦绣坐褥的紫檀榻上,端坐着一人。
那人云鬓雾鬟,珠翠环绕,虽看不真切面容,但那通身的气派与隐约的轮廓,已显露出非同寻常的华贵与雍容。
那姿态,那气势,不是寻常富贵人家能养出来的。
宝钗心头微微一凛。
她不敢怠慢,更不敢再直视,忙收敛心神,向前盈盈拜倒。
裙裾铺散在青砖地上,她俯下身去,额头几乎触到冰凉的地面。
“小女子薛宝钗,见过贵人。”
她的声音清越,又不失柔婉,在这寂静的轩阁中显得格外清晰。
那声音落下,便在空气中消散了,只留下一片等待的寂静。
帘内人闻言,默然一顿。
那寂静虽只短短一瞬,因着这肃穆的氛围被拉长了,带着某种沉甸甸的分量。
宝钗能感觉到那道目光,隔着珠帘,隔着屏风,落在自己身上。
那目光里似乎有什么东西,在辨认,在回想,在确认。
继而,一个温煦平和、自带一种从容气度的声音缓缓响起。
那声音隔着珠帘传出来,更添几分难以言喻的亲切与熟悉。
像是很久以前在哪里听过,又像是在梦里听过。
那帘内人说道:“原来……是你。”
宝钗听得这没头没尾的四个字,心下猛地一跳。
那心跳来得又快又猛,惊得她指尖微微一颤。
她跪在那里,不敢抬头,脑子里飞速地转着——这话是什么意思?
这位贵人认识她?
在哪里见过?
这声音……这语气……
她正自揣摩不明所以,又听那贵人说道:“打起帘子来,让薛姑娘近前说话,看座。”
侍立一旁的嬷嬷应了声“是”。
便有两个伶俐的小丫头上前,一左一右,轻手轻脚地将那挂晶莹闪烁的珍珠帘子徐徐卷起。
帘索滑动,珠玉碰撞,发出清脆细碎的声响,宛如冰箸轻击,又像春冰初裂。
那声音在寂静的轩阁里回荡,一声一声,敲在宝钗心上。
随着帘幕升起,内里的光景再无隔阂地展现在宝钗眼前。
另一个小丫头已搬来一只铺着鹅黄锦缎坐垫的秀墩,放在榻前不远处。
那秀墩小巧精致,雕着缠枝莲纹,一看便知是上等物件。
宝钗依礼垂眸,不敢直视。
不过眼角的余光,已将来人形貌收入眼底。
榻上端坐的妇人,身着沉香色云锦宫装,外罩一件石青色缂丝八团坎肩,那缂丝上的八团花纹,用金线勾边,在幽暗的光线里隐隐生辉。
发髻上簪着赤金点翠凤凰步摇,并几支碧玉簪,华贵非常,不显张扬,只透着一股从骨子里透出来的雍容。
令宝钗心弦剧震的是那张面容。
贵人眉目清雅,气度高华,那眉眼,那轮廓——宝钗心下大惊,此人好生面熟,似是哪里见过,一时又想不起来——
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