平安里17号楼，一栋被纳入旧城改造范围的五层红砖老楼，此刻被蓝白警戒线层层包围。空气中弥漫着拆除作业扬起的灰尘和年代久远的霉味，与现场凝重的气氛混杂在一起。
季青、老谭、陈锐三人穿过围观的人群和维持秩序的派出所民警，径直走向三单元102室。这户人家早已搬迁，屋内空空荡荡，满地碎砖烂瓦。东面那堵被砸开一个不规则大洞的内墙前，几名先期抵达的技术队警员正小心翼翼地进行勘查。
洞口内部，昏暗的光线下，一个约半米高、表面粗糙的灰黑色陶瓮静静地立在夹层的砖石之间。瓮口被某种泥浆类物质密封，保存完好。但最引人注目的是，陶瓮的颈部，紧紧缠绕着数圈崭新的、颜色鲜红如血的棉绳，在昏暗中显得格外刺眼。红绳打结的方式复杂而古怪，不像日常系法。而在陶瓮正面，贴着一张打印在普通A4纸上的纸条，上面只有四个宋体字：“时辰到了”。
“发现时就是这样？”季青戴上手套，目光锐利地扫过陶瓮和周围环境。
负责现场的技术员点头：“是的，季队。工人是用大锤破墙时发现的，发现后立刻停工报警，除了破墙震动，没有触碰过陶瓮和红绳。我们检查过，夹层是当年建房时就留有的空心结构，外部墙面完好，没有近期二次打开的痕迹。”
也就是说，这个陶瓮很可能是在几十年前建房时就被封入墙内。但红绳和纸条，却是崭新的！
“瓮里……”陈锐深吸一口气，轻声问。
技术员面色凝重：“透过瓮口缝隙和X光初步扫描，确认……是婴儿的骸骨，完全白骨化，死亡时间应该非常久远了，具体需要法医鉴定。”
一个被封存数十年的婴儿骸骨，却在最近被系上了崭新的红绳，贴上了诡异的纸条？
“破坏现场原有状态，进行后期‘装饰’……”老谭眯起眼睛，语气低沉，“这不像是在隐藏罪证，倒像是在……举行某种仪式，或者发出某种信号。”
“而且是针对我们发现骸骨这件事的信号。”季青补充道，她的声音在空旷的房间里显得格外清晰，“凶手，或者说，知道这个秘密的人，一直在关注这栋楼的动向。他知道旧改会拆墙，知道骸骨会重见天日，所以提前……或者说，在骸骨被发现后的极短时间内，完成了这些布置。”
能在警方赶到前，在不破坏现场外墙、不惊动他人的情况下，进入这个已被封锁的拆迁楼，完成如此诡异的举动？这需要极其熟悉环境、胆大心细，并且拥有某种偏执的动机。
“技术队，全面勘查陶瓮、红绳、纸条，提取一切可能指纹、纤维、DNA！重点分析红绳的打结方式、纸条的打印墨粉和纸张来源！”
“老谭，立刻排查这栋楼的所有原住户，尤其是102室历届房主、租客，以及负责本次拆除工程的施工队所有成员！查他们的背景，有无异常行为或迷信倾向！”
“陈锐，你负责协调，联系户籍和民政部门，交叉比对近三十年内本市及周边地区的婴儿失踪、非正常死亡报案记录！同时，查一下这种陶瓮的可能的年代、产地用途！”
季青的命令清晰而迅速，组员们立刻行动。
陈锐蹲下身，更仔细地观察那个陶瓮和红绳。陶瓮是粗陶，表面有手工制作的痕迹，样式普通，可能是几十年前甚至更早的日常容器。红绳就是市面上常见的那种，但崭新的程度和刺眼的颜色，与陈旧阴暗的夹层环境形成强烈反差。他的目光最终停留在那个复杂的绳结上，拿出便携相机多角度拍摄。
“头儿，这个绳结……”陈锐指着照片放大后的细节，“我好像在哪儿见过类似的图案……不是普通的死结或活结，更像是一种……符号？或者某种特定手法？”
“记下来，回去对比资料库，或者请教民俗专家。”季青点头，肯定了他的观察。
初步尸骨检查由赶来的法医进行。骸骨非常细小，确为婴儿，死亡时间由于环境相对密封，初步判断可能超过二十年，甚至更久。骸骨表面未见明显暴力损伤，但具体死因需带回实验室进一步检验。
现场勘查暂时没有发现凶手留下的明显痕迹。对方似乎戴着手套，动作谨慎。
离开阴冷的102室，站在楼外的阳光下，三人心情沉重。
“一个几十年前的婴儿，被藏在墙里。几十年后，有人给它系上红绳，贴上‘时辰到了’的纸条。”老谭点燃一支烟，狠狠吸了一口，“这他妈唱的是哪一出？复仇？警告？还是疯子自嗨？”
“不管是什么，这个人对我们警方的工作节奏，甚至对这具骸骨的‘价值’都非常清楚。”季青望着忙碌的现场，“‘时辰到了’……像是在宣告什么开始，或者结束。”
陈锐翻看着刚刚同步过来的、102室原住户的初步信息。最近一户人家在五年前搬走，户主是一位独居老人，已于两年前去世。再往前，住户变更频繁，记录不全。
历史的尘埃被搅动，露出的不仅是白骨，还有一股令人不安的、当下的恶意。
红绳如血，缠绕着过往的亡魂，也牵引出新的迷局。
（第二百二十八章 完）
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