楚子航的瞳孔几不可察地收缩了一下。他没想到还有这样一段。
“我本能地拒绝了。太珍贵了。能对抗龙血侵蚀、修复混血种身体的药剂……每一滴都可能价值连城，是战略资源。我这条命，苟延残喘十年，早已习惯了与痛苦共存，不值得浪费这样的东西。”
“但是，校长和副校长在一旁……算是帮腔吧。他们没说什么大道理，只是用眼神和简单的几句话，就让我明白，这份馈赠对于我来说很重，对于我们的校董而言，没那么重要。我接受了那份馈赠。”
施耐德将烟灰轻轻弹进车载烟灰缸：“效果……立竿见影。不仅仅是缓解了那无时无刻不在灼烧肺腑的剧痛，更让我惊讶的是后续。那药剂像是有生命一样，在我体内缓慢而持续地工作，修复那些被龙血和旧伤摧毁的组织。我的气管，之前一直靠塑料替代品勉强维持功能，就在不久之前……我已经完全取掉了那东西。因为，不需要了。”
施耐德抬起手，指了指自己完好、能够自主呼吸的脖颈部位，动作带着一种他自己都尚未完全适应的轻快感。“现在，像这样抽一支烟，”他晃了晃手中的香烟，“对我而言，已经是一种……很久没有体验过的、纯粹的惬意享受了。”
车内再次陷入短暂的沉默，只有施耐德教授吸烟的细微声响。楚子航能感觉到导师话语中那份沉甸甸的重量，不仅仅是身体被治愈的庆幸，更是一种对“馈赠者”复杂难言的感触。
“路明非校董当时说，这只是他名下的某个研究所弄出来的‘小玩意儿’。他把药递给我的时候，轻松得就像递给同事早晨的第一杯咖啡。校长当时暗示我和曼施坦因对此保密，我们听懂了，也一直遵守。曼施坦因虽然亲眼所见，但他没有亲身承受过那种痛苦和随之而来的‘新生’，体会自然没我深刻。”
施耐德掐灭了还剩半截的烟，身体微微前倾，那双经历过地狱又重获新生的眼睛，紧紧锁住楚子航：“楚子航，我是你的导师。我亲自迎接你入学，看着你成长，看着你成为执行局的王牌，还给我的学生你擦了不少屁股。我也看过路明非所有的档案——从他出生到进入卡塞尔之前，那份履历普通得不能再普通，甚至可以说有些……平庸。他一切的转变，都像是发生在大一入学之后，突然之间，他就成了校董，拥有了难以想象的影响力，甚至能拿出治愈龙血污染的‘小玩意儿’。”
施耐德教授的声音低沉下去，带着一种执行部长特有的、对异常和危险的敏锐直觉：“作为学院的教授，我本不该，也不能去窥探一位校董的隐秘。但是，楚子航，我心中有一种强烈的不安感，这种不安并非源于加图索家那种摆在明面上的庞然大物带来的压迫，而是源于路明非本身——他像一个永远看不清边界、摸不透深浅的影子，平静的水面下，仿佛隐藏着足以颠覆认知的深渊。”
“我不知道校长和副校长向所有人隐瞒了什么，我也不知道，我的学生，你，又向我隐瞒了什么。以前，我觉得没必要问。学院里所有人都知道，我是昂热的人，事实也的确如此。既然校长认为没问题，认为当下的道路是可行的，那么我只需要跟上他的步伐，执行他的命令，为学院和秘党扫清障碍，这就够了。”
施耐德教授停顿了很久，久到窗外的阳光已经彻底驱散了晨雾，将公路照得一片明亮。他再次看向楚子航，这一次，眼中除了锐利，还多了一份属于导师的、沉重的信任与恳切：
“可是现在，情况不一样了。陈家一夜覆灭，‘弗丽嘉’克隆体出现，诺诺的身世牵扯出北欧神话和龙王阴谋的阴影……风暴已经来了，而且比我们预想的更猛烈、更诡异。楚子航，告诉我，至少让我知道一部分真相。知道我的学生正在面对的是什么，知道我该用什么方式，才能真正地……帮到你们。”
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