楚子航转过身，看向诺诺：“你的侧写，对那个故事本身，或者对那位主教，有什么特别的‘感觉’吗？”
诺诺闭上眼睛，几秒钟后睁开：“故事本身……很模糊，像隔着一层毛玻璃看旧照片。但我有种感觉，那个‘井’，可能不止是藏黄金那么简单。‘井’……向下，深入，封闭，隐藏……它让我联想到一些不太舒服的东西，比如……献祭的深坑，或者埋葬秘密的墓穴。”
诺诺摇了摇头，“至于那位主教……他很复杂。我看不透他的目的，但他提到‘井’时，眼神里有一瞬间……不是贪婪，更像是悲悯和一种沉重的责任感。以利亚那孩子也一样，早熟得吓人，他的话有时候像童言无忌，有时候又像精心设计的台词。”
楚子航认真听着诺诺的直觉反馈，这对他来说也是重要的参考信息。“悲悯……责任感……”
房间里再次安静下来，只有窗外虫鸣声声。
“我们下一步怎么走？”诺诺问，“继续大海捞针，还是赌一把，集中精力去找那个可能根本不存在的‘井’？”
楚子航走回桌边，手指在地图上旧金山湾区北部广袤的丘陵地带缓缓划过。“凯撒和夏弥在奥克兰吸引注意，小白和绾绾在纽约伺机而动，路明非和绘梨衣在日本也有他们的方向。我们这一组，原本的任务就是挖掘历史痕迹，寻找可能与诺诺你身世、以及陈家早期活动相关的线索。”
楚子航抬起眼：“既然没有更好的选择，而这条线索虽然可疑却唯一具备一定的指向性，我认为可以尝试。但需要方法。盲目搜山不可取。我们可以从历史地理入手，结合那个时代华人淘金者的主要分布区域、水文地质资料、以及地方志中关于早期华人营地冲突或失踪事件的零星记载，划定几个最有可能的区域，进行有针对性的勘查。同时，继续留意诺玛那边关于主教爷孙的后续追踪信息，以及……陈家在这片区域是否有不同寻常的地产持有或活动记录。”
“好吧。”诺诺把枕头扔到一边，伸了个懒腰，关节发出轻微的响声，“那就这么干。明天开始，我们去图书馆和地方史志办公室泡着，先当几天考据派。总比在山上喂蚊子强。”
楚子航点点头，靠在椅子上，“早点休息吧，明天可能会很长。”
诺诺重新躺下，拉过被子盖好，背对着楚子航。
就在楚子航靠在椅子上，思绪仍在地图与线索间穿梭时，楼下旅馆附设的小酒馆方向，传来了一阵与静谧夜晚格格不入的嘈杂声。
声音不大，但在寂静的乡间格外清晰——是引擎的闷响、沉重的开关车门声，以及几个男人粗声粗气的交谈，间或夹杂着小酒馆老板模糊的应答。
原本已经有些睡意的诺诺皱了皱眉，翻过身，微微支起身体，撩开了床边那扇小窗户的蕾丝窗帘一角，向下望去。
昏黄的酒馆招牌灯光下，停着一辆灰扑扑的厢式大卡车，车身上沾满了长途跋涉的泥点。
诺诺正欲拉上窗帘，结束这无心的窥探，楚子航低沉的声音却从她身后传来：“等等。”
诺诺动作一顿，重新将目光投向楼下。
楚子航已经悄无声息地来到了诺诺身侧的窗边，只将身形隐藏在窗帘厚重的阴影里，将那辆卡车和五个人的每一个动作细节都收入眼中。
昏黄的旅馆招牌灯光和卡车自己的车灯，在潮湿的夜色中切割出明暗交错的区域，让这一幕更像某种老旧犯罪电影里的场景。
诺诺也重新凝神看去。
两个明显是司机模样的男人正在车头附近，一个检查轮胎，另一个正用旅馆外接的水管，慢悠悠地往卡车侧面一个似乎是额外加装的水箱里注水。水声哗哗，在寂静的夜里格外清晰。
另外三个人则刚从货箱尾门跳下来，其中两个是典型的白人壮汉，穿着工装裤和深色T恤，另一个则有着东亚面孔，身材精干。他们快步走向旅馆附带的小酒馆兼杂货店窗口——那里深夜还亮着灯，为过路的司机提供简单的热食和补给。
三人几乎没怎么交谈，迅速从老板手里接过几个鼓鼓囊囊的、冒着热气的牛皮纸袋，以及一整箱瓶装水。整个过程不到两分钟，他们甚至没在窗口多停留一秒，拿到东西后立刻转身，脚步不停，直接又钻回了货箱里，“哐当”一声拉上了尾门。
两个司机还在继续加水，连帽衫司机甚至将水管拉到了货箱侧后方，对着车厢壁某处不太起眼的注水口继续灌注。水流声持续着。
“看起来……好像没什么特别的？”诺诺压低声音，带着一丝疑惑，“可能就是跑长途运输的，多买点吃的喝的放在车里，省得总停车。后面那三个可能是押车或者换班的，不想下来，就让同伴带上去吃。”
诺诺的分析符合常理。长途卡车司机为了赶时间或图省事，一次购买多人份食物在车上解决很常见。
但楚子航的眉头却微微蹙起，他的目光像钉子一样，牢牢锁定在那几个看似寻常实则透着一丝古怪的细节上。
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