楚子航转过身,看向诺诺:“你的侧写,对那个故事本身,或者对那位主教,有什么特别的‘感觉’吗?”
诺诺闭上眼睛,几秒钟后睁开:“故事本身……很模糊,像隔着一层毛玻璃看旧照片。但我有种感觉,那个‘井’,可能不止是藏黄金那么简单。‘井’……向下,深入,封闭,隐藏……它让我联想到一些不太舒服的东西,比如……献祭的深坑,或者埋葬秘密的墓穴。”
诺诺摇了摇头,“至于那位主教……他很复杂。我看不透他的目的,但他提到‘井’时,眼神里有一瞬间……不是贪婪,更像是悲悯和一种沉重的责任感。以利亚那孩子也一样,早熟得吓人,他的话有时候像童言无忌,有时候又像精心设计的台词。”
楚子航认真听着诺诺的直觉反馈,这对他来说也是重要的参考信息。“悲悯……责任感……”
房间里再次安静下来,只有窗外虫鸣声声。
“我们下一步怎么走?”诺诺问,“继续大海捞针,还是赌一把,集中精力去找那个可能根本不存在的‘井’?”
楚子航走回桌边,手指在地图上旧金山湾区北部广袤的丘陵地带缓缓划过。“凯撒和夏弥在奥克兰吸引注意,小白和绾绾在纽约伺机而动,路明非和绘梨衣在日本也有他们的方向。我们这一组,原本的任务就是挖掘历史痕迹,寻找可能与诺诺你身世、以及陈家早期活动相关的线索。”
楚子航抬起眼:“既然没有更好的选择,而这条线索虽然可疑却唯一具备一定的指向性,我认为可以尝试。但需要方法。盲目搜山不可取。我们可以从历史地理入手,结合那个时代华人淘金者的主要分布区域、水文地质资料、以及地方志中关于早期华人营地冲突或失踪事件的零星记载,划定几个最有可能的区域,进行有针对性的勘查。同时,继续留意诺玛那边关于主教爷孙的后续追踪信息,以及……陈家在这片区域是否有不同寻常的地产持有或活动记录。”
“好吧。”诺诺把枕头扔到一边,伸了个懒腰,关节发出轻微的响声,“那就这么干。明天开始,我们去图书馆和地方史志办公室泡着,先当几天考据派。总比在山上喂蚊子强。”
楚子航点点头,靠在椅子上,“早点休息吧,明天可能会很长。”
诺诺重新躺下,拉过被子盖好,背对着楚子航。
就在楚子航靠在椅子上,思绪仍在地图与线索间穿梭时,楼下旅馆附设的小酒馆方向,传来了一阵与静谧夜晚格格不入的嘈杂声。
声音不大,但在寂静的乡间格外清晰——是引擎的闷响、沉重的开关车门声,以及几个男人粗声粗气的交谈,间或夹杂着小酒馆老板模糊的应答。
原本已经有些睡意的诺诺皱了皱眉,翻过身,微微支起身体,撩开了床边那扇小窗户的蕾丝窗帘一角,向下望去。
昏黄的酒馆招牌灯光下,停着一辆灰扑扑的厢式大卡车,车身上沾满了长途跋涉的泥点。
诺诺正欲拉上窗帘,结束这无心的窥探,楚子航低沉的声音却从她身后传来:“等等。”
诺诺动作一顿,重新将目光投向楼下。
楚子航已经悄无声息地来到了诺诺身侧的窗边,只将身形隐藏在窗帘厚重的阴影里,将那辆卡车和五个人的每一个动作细节都收入眼中。
昏黄的旅馆招牌灯光和卡车自己的车灯,在潮湿的夜色中切割出明暗交错的区域,让这一幕更像某种老旧犯罪电影里的场景。
诺诺也重新凝神看去。
两个明显是司机模样的男人正在车头附近,一个检查轮胎,另一个正用旅馆外接的水管,慢悠悠地往卡车侧面一个似乎是额外加装的水箱里注水。水声哗哗,在寂静的夜里格外清晰。
另外三个人则刚从货箱尾门跳下来,其中两个是典型的白人壮汉,穿着工装裤和深色T恤,另一个则有着东亚面孔,身材精干。他们快步走向旅馆附带的小酒馆兼杂货店窗口——那里深夜还亮着灯,为过路的司机提供简单的热食和补给。
三人几乎没怎么交谈,迅速从老板手里接过几个鼓鼓囊囊的、冒着热气的牛皮纸袋,以及一整箱瓶装水。整个过程不到两分钟,他们甚至没在窗口多停留一秒,拿到东西后立刻转身,脚步不停,直接又钻回了货箱里,“哐当”一声拉上了尾门。
两个司机还在继续加水,连帽衫司机甚至将水管拉到了货箱侧后方,对着车厢壁某处不太起眼的注水口继续灌注。水流声持续着。
“看起来……好像没什么特别的?”诺诺压低声音,带着一丝疑惑,“可能就是跑长途运输的,多买点吃的喝的放在车里,省得总停车。后面那三个可能是押车或者换班的,不想下来,就让同伴带上去吃。”
诺诺的分析符合常理。长途卡车司机为了赶时间或图省事,一次购买多人份食物在车上解决很常见。
但楚子航的眉头却微微蹙起,他的目光像钉子一样,牢牢锁定在那几个看似寻常实则透着一丝古怪的细节上。
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