日本，真正的原始森林深处
与游人如织、充满人工痕迹的高尾山截然不同，这里的空气沉滞而湿冷，参天古木的枝叶遮蔽了绝大部分天光，只在厚厚的苔藓和腐殖质上投下斑驳扭曲的光斑。
空气中弥漫着浓重的泥土腥气和一种难以言喻的、铁锈般的甜腻气味——那是血与龙类气息混杂的味道。
源稚女静静地站在一小片林间空地上，月光透过稀疏的树冠，落在他白皙得近乎透明的脸上。
在他脚下，横陈着两头庞然大物的尸体。从轮廓上看，那确实是黑熊，但体型远比普通黑熊庞大近一倍，肌肉虬结贲张，几乎要撑裂坚韧的毛皮。
最令人心悸的是，它们本该是厚实皮毛的部位，此刻却覆盖着一片片不规则分布、闪烁着暗沉金属光泽的漆黑鳞片。这些鳞片粗糙地刺破皮肉生长出来，边缘沾染着已经发黑的血迹和粘稠的分泌物，呈现出一种病态而狰狞的融合状态。
熊的头部也已严重异化，吻部突出，獠牙外露，眼窝深陷，残留的瞳孔在死亡后依然扩散着，里面隐约可见一丝未能完全消散的、混沌的金色。
战斗显然结束得很快，也很彻底。两头变异熊的致命伤都在颈部，切口平滑，一刀毙命，显示出执行者高超的剑术和冷静的判断。
几名执行局的精英干部围在四周，保持着警戒姿态，手中紧握着炼金刀具或特种枪械，眼神锐利地扫视着幽暗的森林。他们看向空地中央那个纤瘦身影的目光里，充满了敬畏与绝对的服从。
一位干部上前一步，对着源稚女深深鞠躬：“少主，两头污染体均已确认死亡。从伤口渗出的血液分析，龙血污染浓度很高，但极不稳定，呈现出强行注入或粗暴侵蚀的特征，与赫尔佐格当年追求‘完美进化’、以人类为容器的精细手法……差异显着。”
源稚女的目光没有离开地上的熊尸，他微微颔首：“嗯。赫尔佐格的目标从来都是‘成为白王’，是窃取神座。他的实验体即使扭曲，也总带着一种对‘完美形态’的病态追求，核心是人，或者至少是拥有人类智慧的混血种。而这两头熊……”
源稚女蹲下身，戴着黑色战术手套的手指，摸索着熊尸脖颈处一片最完整的鳞片。
“是纯粹的野兽被暴力污染。目的不是为了‘进化’它们，更像是……测试污染源的扩散性、侵蚀力，或者，单纯地制造混乱和恐惧。”
源稚女的判断迅速而精准。经历过地狱，也亲手终结过地狱的源稚女，对于“恶”的形式有着异乎寻常的敏锐。
“所以，您的意思是，”另一位干部谨慎地开口，“这可能不是赫尔佐格残留势力的手笔，而是……新的源头？”
“还不能断言。”源稚女站起身，环视着这片被死亡和异常笼罩的森林，“但赫尔佐格已死，他的主要遗产被我们和学院严格监控甚至销毁。若这是人为，意味着有新的势力，掌握了龙血污染生物的技术，并且选择在日本，在我们的眼皮底下进行测试。”
“而如果是龙王级的存在无意间泄露的气息污染了它们……那问题可能更严重。一头能够如此大规模、显着改变生物形态的龙王，如果潜伏在日本，我们却毫无察觉……”
他没有说下去，但所有在场的干部后背都升起一股寒意，他们太清楚一位完全体的龙王意味着什么。
“无论哪一种，都必须立刻查清。”源稚女下达指令：“第一，通知大家长，详细汇报此处发现，申请调集更多执行局精锐，以及研究所的分析人员，对这片原始森林进行地毯式搜索，寻找污染源头、痕迹，或其他可能被污染的动物。封锁消息，避免引起公众恐慌。”
“是！”立刻有干部领命，开始操作加密通讯设备。
“第二，”源稚女的目光投向高尾山的大致方向，语气中多了一丝不容更改的坚决，“立刻联系我父亲，还有乌鸦、夜叉。告知他们这里的情况，强调危险性。让他们务必看紧明非和绘梨衣，绝不能让他们靠近这片区域，甚至不能让他们察觉到这里的异常。他们现在……还不适合面对这些。”
他想起了兄长源稚生之前的安排，也想起了那两个人在高尾山上挂着防熊铃、研究野猪粪便的“调查”。
一丝极淡的、近乎无奈的柔和掠过他的眼底，但很快被更深沉的凝重取代。真正的黑暗与危险，往往隐藏在阳光照不到的角落，而他要做的，就是确保阳光下的笑容，能持续得更久一些。
“明白，少主！我们会确保姑爷和大小姐的安全距离。”负责联络的干部肃然应道。
源稚女最后看了一眼地上那狰狞的熊尸，转身，黑色的风衣下摆在带着血腥气的风中轻扬。
“清理现场，取样带回研究所做深度分析。其他人，以这里为中心，扩大警戒圈。在大家长派遣的增援到达之前，保持最高戒备。”
“是！”众人齐声低喝，迅速而无声地行动起来。
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