另一位元老代表补充，语气甚至带着一丝慷慨：“当然，按照惯例，重大发现需要向秘党整体报备，部分具有极高研究价值或战略意义的物品，可能需要建立联合研究机制。但所有权和主导权，我们并无意质疑。”
他们谈论着黄金、炼金材料、古代文献的初步分类，语气轻松，仿佛只是在讨论一笔数额可观但并非不可接受的奖学金分配。就连贝奥武夫，也仅仅是对那批炼金材料的军事化应用潜力多问了几句，并未提出任何实质性索求。
路明非安静地坐在自己的席位上，按照昂热事先的嘱咐，努力维持着表面的镇定。他目光低垂，偶尔抬起，快速扫过说话者的脸，然后迅速看向昂热或小白，捕捉他们脸上最细微的表情变化。昂热始终带着从容的微笑，对答如流。小白则微微垂着眼睑，仿佛一个认真聆听的旁听者。
芬格尔站在他身后，气息平稳，但路明非能感觉到，这个平时吊儿郎当的家伙，此刻全身的肌肉都处于一种微妙的紧绷状态，像一头潜伏的猎犬。
而弗罗斯特，从头到尾，都没有参与讨论。他甚至放下了手机，转而从西装内袋里掏出一个精致的银质烟盒，慢条斯理地取出一支细长的雪茄，剪开，烘烤，点燃。整个过程优雅而专注，仿佛周遭关于巨额财富分配的讨论，还不如他手中这支雪茄的燃烧是否均匀来得重要。淡蓝色的烟雾袅袅升起，在他面前散开，模糊了他脸上那副事不关己的表情。
这种异样的“和谐”与“大度”持续了约二十分钟。直到关于尼伯龙根收获的话题渐渐告一段落，会议室里出现了短暂的空白。
贝奥武夫清了清嗓子，那声音像砂纸摩擦木头。他没有看昂热，也没有看路明非，而是将目光投向了站在昂热身侧后方的小白。
“白霁霄……先生。”贝奥武夫开口道，语气说不上客气，但也谈不上敌意，更像是一种对陌生强者的谨慎试探，“北京一战，令我印象深刻。想不到再次见面，你已成了卡塞尔学院的教授。世事变化，总是出人意料。”
所有人的目光，瞬间聚焦到了小白身上。
小白向前微微迈了半步，恰好让自己完全进入长桌两侧众人的视线中心。他微微躬身，态度谦逊有礼：
“贝奥武夫先生，您好。北京之事，侥幸而已。能受邀加入卡塞尔学院，在昂热校长麾下从事研究与教学工作，是我的荣幸。学院开放包容的学术氛围，令人钦佩。”
他的回答滴水不漏，既承认了过往，又将重点引向了现在的工作和学院的氛围，避开了任何可能关于实力或立场的敏感比较。
“白教授过谦了。”伊丽莎白·洛朗适时开口，“您的能力有目共睹。能吸引到您这样的人才加入，是学院的幸事。”她话锋微转，语气依旧理性，“不过，既然白教授现在已是学院的一份子，有些关乎学院乃至秘党整体利益的事情，或许我们可以开诚布公地谈一谈。”
伊丽莎白·洛朗，目光扫过昂热和路明非，最后回到小白身上：“比如，那三本《帝王本纪》。”
终于，提出来了。
会议室里的空气仿佛又凝重了几分。就连一直盯着雪茄烟灰的弗罗斯特，也几不可察地抬了抬眼皮，但随即又恢复了那副漠不关心的样子。
图灵推了推眼镜，接过了话头：“根据之前的记录，路明非校董在比武招亲前曾提出过一个方案：若秘党成员赢得比试，三本书将分别由学院、校董会、元老会保管研究，共享成果。”他看向小白，“当然，最终是白教授技高一筹，赢得了胜利。那么，关于这三本书的归属和研究事宜，不知白教授现在有何想法？毕竟，您现在也是秘党的一员了。”
这个问题很直接，但也留有余地，将小白置于“秘党一员”的身份框架内来讨论，隐含了期待他顾全大局的意味。
所有人的目光都紧紧盯着小白，等待他的回答。就连路明非，也忍不住紧张地握紧了放在膝上的拳头。
小白脸上依旧保持着温润平和的微笑。他没有立刻回答图灵的问题，而是轻轻叹了口气，那叹息声很轻微，却奇异地让会议室里紧绷的气氛滞涩了一瞬。
“诸位校董，诸位元老，首先，我必须澄清一点。那三本《帝王本纪》，是我在比武招亲的擂台上，凭本事赢下来的。它们是我妻子，粟绾的嫁妆。”
小白目光坦然地看着众人，继续道：
“我接受昂热校长的邀请，加入卡塞尔学院，是出于对学术的追求和对校长的敬重，希望能在此贡献所学，混口饭吃，图个安稳的研究环境。但一码归一码。那三本书，无论从何种角度——无论是东方传统的嫁妆习俗，还是现代社会的财产归属原则——它们都是我，以及我妻子粟绾的私人财产。这一点，我想在座的诸位，应该都能理解。”
小白这番话说得合情合理，将个人财产与学院身份清晰剥离。
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