这份认知，比听到自己曾被杀死更让弗罗斯特感到一阵莫名的心悸与焦虑。他几乎是本能地，立刻为他的侄子、他从小看着长大的凯撒辩护起来。这几乎成了他的一种条件反射。
“哥哥，”弗罗斯特的称谓自然而然地变回了最亲密的称呼，语气急切，“你知道的，凯撒是有些……叛逆，他有时候过于骄傲，听不进劝告，但并不盲目。他是个优秀的孩子！他很优秀！他的血统，他的能力，他的领导力……他善良，富有正义感，对认可的人无比信任……他，他，他……”
弗罗斯特一连说了好几个“他”，却发现词汇在兄长那洞察一切的目光下显得有些苍白。
凯撒的优点固然突出，但他的弱点，尤其是在面对真正的、来自家族的、夹杂着亲情与阴谋的黑暗时可能表现出的稚嫩与理想化，也同样明显，乃至于他自身所展露出来的弱点远大于他所呈现出来的优点。
庞贝没有反驳，也没有赞同。他缓缓站起身，再次走到那面巨大的落地窗前。窗外，远方元老们驻地零星的火光还未完全熄灭，如同垂死野兽最后的喘息。
他背对着弗罗斯特，随意地抬起一只手，掌心向上。
没有任何咒文吟唱，没有空间波动，甚至没有元素汇聚的征兆——仿佛那东西本就一直在他手中，只是从不存在的维度被“取出”了而已。
一杆古朴、暗沉、却散发着无形威严与致命气息的长枪，凭空出现在他的掌中。枪身缠绕着难以言喻的、仿佛由世界树阴影编织而成的纹路，枪尖黯淡，却仿佛能吸走所有的光，指向之处，即是命运的终点。
——昆古尼尔。
弗罗斯特的瞳孔骤然收缩，即使早有心理准备，亲眼看到这柄只存在于北欧神话最深处、代表必中与死亡的神枪，以如此随意的方式出现在兄长手中，他的心脏依旧不受控制地剧烈跳动起来。
庞贝甚至没有抬头看一眼目标的方向——那里，距离这个阁楼至少五六公里之外，是元老们最隐秘、最安全的藏身地，深埋于地底数百米、用最新科技与炼金矩阵重重保护的“营养室”和地下堡垒。
庞贝就像随手丢掉一件垃圾，或者像孩童投掷一颗石子般，握着昆古尼尔的手腕，极其随意地向前一抛。
没有破空之声，没有光芒轨迹。
长枪脱手的瞬间，就从窗前……消失了。
弗罗斯特却感觉自己“看”到了。不是用眼睛，而是直觉的感知。他仿佛“看”到那柄神枪无视了空间的距离，无视了厚重的岩层、合金大门和层层防御，如同穿透一层层脆弱的纸张，精准地没入某个昏暗房间的中心。
他仿佛“听”到了，长枪贯穿某具衰老躯体时那沉闷的撕裂声，感受到心脏在神枪威严下瞬间爆开的震颤，看到滚烫的鲜血如同最凄艳的花朵，在冰冷的地下空间中猛然绽放，染红了昂贵的医疗仪器和苍白的面孔。
一名隐藏在家族最深处、可能还在盘算着如何反制庞贝的元老，就在这随意一掷中，悄无声息地走向了终结。
庞贝这才缓缓转过身，重新面对弗罗斯特。他的脸上依旧没什么表情，仿佛刚才只是拂去了一片灰尘。他看向弟弟，问出了一个比昆古尼尔更冰冷、更沉重的问题：
“弗罗斯特，如果有一天……”
“我死了……
“碰巧，你也死了……”
庞贝微微歪头，眼眸里没有任何情绪，只有一片近乎虚无的平静，以及这平静之下，对那个可能到来的、他最不愿见到的未来的洞悉与……一丝几不可察的失望。
“你说，我们那个优秀、善良、富有正义感的凯撒……要怎么跟剩下那群，比狐狸还狡猾，比毒蛇还阴狠，并且绝对不会服他的……元老们斗？”
“他手里的‘狄克推多’，到时候，还砍得动那些浸满了毒液的枯藤吗？”
弗罗斯特像是被抽干了所有力气，颓然地靠回沙发，良久，他才用一种混合着疲惫、无奈和早已习惯的口吻说道：
“说说你的计划吧。就像……就像小时候每次闯了大祸，眼看父亲的鞭子要落下来时，你才会偷偷把我拉到角落里，掏出不知从哪儿弄来的糖果，塞给我一颗，然后神秘兮兮地告诉我一个‘天大的秘密’，接着用一堆听起来很有道理的话把我忽悠得晕头转向，最后……心甘情愿地，或者迷迷糊糊地，就替你去挨了那顿鞭子。”
庞贝闻言，低低地笑了起来。他站起身，没有再走向那昂贵的咖啡机或酒柜，而是径直走到书房一个不起眼的矮柜前，弯腰从里面摸出了一瓶……廉价的、标签都有些磨损的朗姆酒。
这种酒，按理说绝不应该出现在加图索家主的视线之内，更别提出现在这间装饰着名画和古董的书房里。
但今晚，似乎一切常规都在被打破。庞贝拿着酒瓶和两个普通的玻璃杯走了回来，给弗罗斯特和自己各自倒了小半杯。琥珀色的液体在杯中晃动，散发出一种直接而粗犷的甜香。
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