翌日，大朝会。
太极殿内气氛凝重如铁，关于是否出兵松州、如何应对吐蕃挑衅的争论，并未因一夜过去而缓和，反而在文武百官面前彻底爆发，愈演愈烈。
龙椅上的李世民面色沉静，目光逡巡于丹墀之下，听着各方陈词，迟迟未作决断。
而出征主帅的人选，更是在激烈的“战”与“不战”分歧中，无从提起。
反对出兵的声音，以民部尚书戴胄最为坚定、也最具说服力。
这位以清廉刚直、精于庶务着称的老臣，出班时手中甚至捧着一卷简明的度支册录。
他声音不高，却因内容沉重而字字千钧：
“陛下，老臣非是畏战，实乃国力难支！去岁关中大水，河南蝗患，朝廷赈济已耗去大量钱粮。今岁夏税尚未完全入库，然国库现存之银钱、粮秣，皆有定数。”
他翻开册录，指着上面的数字，手指微微发颤。
“北疆突厥诸部虽已臣服，然镇抚大军不可轻撤，每月粮草供给乃是定例；辽东高丽前线，虽无大战，对峙消耗亦巨。
两部边军催粮之文书，半月前已送至臣之案头！”
他抬起头，苍老的眼中满是忧虑与恳切：“陛下，国库已然见底！若此时再于数千里外的松州开辟新战场，粮秣何来？军饷何出？民夫转运，沿途消耗更巨！
一旦战事迁延，国库必将涸竭，届时若再有天灾人祸，或他处边陲生变，朝廷将何以应对？臣请陛下三思，万不可因一时之气，而动摇国本啊！”
戴胄所言，句句基于实情，关乎国计民生，许多原本中立或暗自主战的大臣，闻言也不禁面露犹疑，暗自掂量。
这番“泼冷水”的言论，立刻激起了主战派，尤其是武将勋贵们的强烈反弹。
程知节早就按捺不住，未等戴胄完全退下，便已大步出列，声若雷霆：
“戴尚书！照你这般说法，难道吐蕃人打到家门口了，咱们就因为家里米缸快空了，便敞开大门，任他劫掠不成？！
你这是长他人志气，灭自己威风！国库没钱没粮，俺老程可以少要军饷，儿郎们可以啃干饼！但这场子，不能不找回来！”
尉迟敬德也阴沉着脸，冷声道：“戴公掌管度支，节俭持国自是本分。然兵者，国之大事，存亡之道。
吐蕃此番乃是挑衅天威，若我朝示弱，日后四方蛮夷谁还敬畏大唐？届时边患频仍，处处用兵，消耗岂不更大？如今拒战，才是真正的因小失大！”
程知节见有人声援，气焰更盛，斜眼看着戴胄及一些面露难色的文臣，话语愈发刺耳：
“要俺说，有些人就是太平日子过久了，骨头都软了！只看得见眼前那几个铜板、几斗米，却看不见我大唐的刀锋都快锈了！吐蕃小儿如此猖狂，就是被这等畏首畏尾之风给惯出来的！”
“卢国公！你……你岂可如此污蔑！”戴胄气得脸色发白，胡须直抖，“老臣一心为国，所言句句实情，怎能与‘骨头软硬’混为一谈？你这是罔顾事实，徒逞血气之勇！”
“嘿！俺老程就是逞血气之勇了！总比有些人连血性都没了强！”
“程知节！朝堂之上，陛下面前，你安敢如此放肆！”
“俺就放肆了！怎地？”
文臣队列中，亦有支持戴胄或出于其他考量反对即刻大举出兵者，纷纷出言指责程知节、尉迟敬德等武将鲁莽误国。
武将那边，则多有附和程、尉迟者，反唇相讥，骂文官迂腐怯懦。
一时之间，太极殿上吵嚷一片。文官们引经据典，大谈休养生息、国力权衡；武将们则咆哮怒吼，强调国威军心、战机稍纵即逝。
双方各执一词，互不相让，言辞越来越激烈，火药味十足，几乎将庄严肃穆的朝堂变成了市井吵嚷之地。
端坐御座的李世民，静静地看着这纷乱的场面，手指在龙椅扶手上无声地敲击着。戴胄的忧虑，他何尝不知？程知节等人的怒火，他亦能理解。
……
就在朝堂之上为松州战事吵得沸反盈天之际，吴王李恪手持一份黄绫圣旨，来到了崇仁坊王珪的府邸。
圣旨内容颇为温厚，乃是加恩于王家三郎王敬直，授了一个清贵闲散的五品散官衔。
明眼人都知，这是陛下为即将尚南平公主的王敬直增添一份体面，亦是彰显对王珪这位致仕老臣的殊遇与抚慰。
宣旨已毕，香案撤去。王珪神色平和，依礼邀请吴王入正堂用茶。李恪此来本就存着几分修补与请教之心，自然欣然应允。
茶香袅袅中，李恪并未过多寒暄，而是主动将话题引向了此刻震动朝野的松州之事。
他言语间带着恰到好处的忧虑与请教之意，将朝堂上主战、主和两派争执不下的情形略述一番，末了，恭敬问道：
“王公历事三朝，深谙政务兵略，不知对此番松州之危，有何高见？小王年轻识浅，心中实在有些困惑。”
王珪缓缓放下茶盏，目光平静地看了李恪一眼，这位年轻亲王眼神中的探询与些许不安并未逃过他的眼睛。
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