“你怎么知道?”
“泉州剪刀铺的老掌柜说的。老掌柜活着的时候,用过一回交趾铁力木做剪刀柄。做完了舍不得卖,自己留着用。用了三十年,柄上的漆都磨光了,木头还是好的。老掌柜临死的时候,把那把剪刀传给了小人。”
陈阿发把手里那把没装柄的剪刀举起来。
“王爷,小人到了交趾,想砍一根铁力木回来。不是给自己用,是给波斯那个谢赫。王爷要跟他换油,光给铁铲不够,得给他一样他自己会天天用的东西。一把交趾铁力木柄的剪刀,他剪胡子的时候用。每用一回,就想起王爷一回。想得多了,油就多给。”
李晨看着这个泉州铁匠。四十二岁,熬了一夜,眼睛里全是血丝。可他脑子里想的,不是自己到了交趾能捞什么好处,是到了波斯,怎么用一把剪刀柄绑住一个谢赫的心。
“陈阿发,你这脑子,打铁可惜了。”
陈阿发咧嘴笑了。“小人的娘也这么说。可小人嘴笨,除了打铁,不会别的。”
舷梯收起来了。
缆绳从系缆桩上解开,粗重的麻绳被海水浸透了,沉甸甸的,码头上的苦力抱着它往船上拽。
绳头上滴着水,在水泥地上画了一条湿漉漉的蛇。
泉州二号轻轻晃了一下,船身离开码头,一寸,两寸,一尺,两尺。螺旋桨搅动海水,白沫翻涌起来,像一锅煮开了的米汤。
李晨站在船尾。
李雅还站在码头上。海南在她怀里,小手伸着,朝那条灰沉沉的大铁船。海月也在李娅怀里,也伸着手。两个娃娃,四只小手,朝同一个方向抓着。抓住的只有海风。
李雅没有哭。她只是站着,手没有挥,嘴没有张。玳瑁簪在太阳底下反着光,亮一下,暗一下,亮一下,又暗一下。
船尾的白沫越拖越长,像一条撕碎了的白绸子。码头缩成了一个点,明珠岛缩成了一团绿,那棵刻满吕宋符号的神树,缩成了绿团里最深的一抹。最后什么都看不见了,只剩海。
李晨站在船尾,没有动。
“王爷。”赵石头从甲板那边走过来。脸色还黄着,泉州二号刚离港不到半个时辰,又开始晕了。可他手里端着一个木盆,盆里是绿豆芽,嫩黄嫩绿的,挤挤挨挨。“铁柱让石头把这个端给王爷。说,看一眼绿色,心里就舒坦了。”
李晨接过木盆。豆芽的根须扎在湿布上,白嫩嫩的,像无数根细小的手指,紧紧抓着湿布不放。
“石头,你晕船,还替铁柱跑腿?”
赵石头靠在船舷上,深呼吸了一口。海风灌进肺里,咸的,腥的。
“石头晕船,可石头没吐。铁柱说,不吐就是进步。他让石头多走动,走惯了就不晕了。石头走惯了,就去替王爷看着林水生。林水生那小子,钻在机舱里不出来,连饭都忘了吃。铁柱给他送饭,他端着碗,眼睛还盯着油压表。饭吃完了,不知道吃的什么。铁柱说,这种人,得有人盯着。不盯着,发动机转坏了都不知道。”
“铁柱自己怎么不去?”
赵石头咧嘴笑了。“铁柱在发豆芽。他说,到了交趾,那些女人肯定没吃过唐国的绿豆芽。他多发几盆,让她们尝尝。尝完了,问她们想不想学。想学,就教。”
李晨端着那盆绿豆芽,站在船尾。海风把豆芽的嫩叶吹得一颤一颤的,像刚出壳的小鸡仔在风里抖翅膀。
赵石头凑过来,压低声音。“王爷,石头有一句话,憋了一路。”
“说。”
“交趾那个地方,真像杰克船长说的那样,全是女人?”
“杰克不会骗人。”
赵石头沉默了一会儿。“石头在靠山村待过。石头知道,女人没了男人,日子有多难。石头他娘,就是寡妇。石头他爹死在徭役上,石头那时候还小,娘一个人种三亩坡地。种不动,就扛着锄头哭。哭完了,擦干眼泪接着种。种一年,收的粮不够吃半年。娘就把石头送到潜龙,说,跟着王爷,有饭吃。石头就跟了王爷。”
李晨看着他。赵石头的脸还黄着,可眼睛没晕。那双眼睛里,有靠山村的黄土,有他娘扛着锄头哭的山坡。
“石头,你想说什么?”
赵石头站直了。“石头想说,王爷去看交趾那些女人,不是贪她们的身子。是王爷看见她们,就想起了靠山村。想起了石头的娘。”
李晨没有说话。他把那盆绿豆芽放在船舷上,嫩绿的叶子被海风吹得东倒西歪,可根还扎在湿布里,扎得紧紧的。
泉州二号往北偏西方向走。南洋的岛屿一个接一个从舷窗里掠过,有的岛上长满了椰子树,密密层层的,像插了一地的绿羽毛。
有的岛是秃的,只有礁石和被太阳晒得发白的沙子。有的岛上升着炊烟,说明有人住。有的岛什么都没有,连海鸟都不落。
杰克站在舵轮前面,手稳稳地把着舵。舵轮是铁的,从泉州运来的,上面铸着“潜龙制”三个字。老水手的手按在上面,像按着一头巨兽的后颈,让它往哪儿它就往哪儿。
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