潜龙商行京城总行的后院灯火通明,三层木楼在暮色中显得格外醒目。
这里是京城西市最繁华的地段,离皇城不过三里,街对面就是户部衙门。
后院正厅里,李晨卸下披风,露出一身墨青色常服。
连续赶路的风尘,在他脸上却看不出多少疲惫——龙精虎猛的体魄在这时显出优势。
周秀娥站在一旁,眼眶微红。这位潜龙商行总掌柜穿着藕色织锦袄裙,发髻梳得一丝不苟,只有微微颤抖的手指暴露了内心的激动。
“王爷……您瘦了。”
李晨转过身,打量周秀娥。
十九岁嫁给自己,如今已是二十六岁的妇人,眉眼间少了当年的青涩,多了商海沉浮历练出的精明干练。
“秀娥也辛苦了,京城这摊子,不容易。”
“妾身不苦,倒是王爷,一路奔波,快坐下歇歇。饭菜都备好了,都是您爱吃的。”
正说着,郭孝从外面进来,手里拿着几张纸,眉头紧锁。
“奉孝,怎么了?”李晨问。
郭孝把纸递给李晨:“刚收到的消息。宇文卓今日调出京城的官吏,已有四十七人。全是基层——城门守备、粮仓管库、驿丞……职位不高,但位置关键。”
李晨接过名单扫了一眼,眼神沉了下来。
周秀娥见状,识趣地退出去安排饭菜。厅里只剩下李晨和郭孝。
“王爷看出什么了?”
李晨把名单放在桌上,手指敲了敲:“宇文卓如果真要退守楚地,调走的应该是心腹大员,而不是这些小鱼小虾。这些基层官吏……更像是棋子,安在关键位置,等时候到了,发挥作用。”
“臣也是这般想。宇文卓故意放出退守楚地的风声,吸引所有人的注意力。实际上在布置这些暗棋。等大婚那天,这些棋子一动,京城就会乱。”
“乱到什么程度?”
“粮仓可能失火,城门可能突然关闭,武库可能被盗,驿站可能断传……处处起火,处处生乱。”
“到那时,别说大婚典礼,就是正常朝政都维持不了。宇文卓再趁乱做些什么,就方便多了。”
李晨走到窗前,推开窗。京城的夜景展现在眼前——万家灯火,街道上还有晚归的行人,小贩的吆喝声隐隐传来。
这座大炎朝的都城,表面繁华安宁,底下却暗流汹涌。
“奉孝,你说宇文卓到底想做什么?是真要退守楚地割据一方,还是……另有图谋?”
“王爷,这天下即将大乱,您就真没有一点想法?”
这话问得唐突直白,甚至有些冒犯。
李晨转过身,看着郭孝。这位“鬼谋”眼神深邃,仿佛能看透人心。
“想法?奉孝可听过司马家的洛水河之誓?”
郭孝一怔。
他是当世顶尖谋士,自然熟知史书。
司马家的洛水河之誓,说的是前朝旧事——大将司马懿在洛水河边立誓不杀政敌曹爽,但转头就灭了曹爽满门。
这典故,成了背信弃义的代名词。
“王爷为何提这个?”郭孝不解。
李晨走回桌边坐下,给自己倒了杯茶:“因为现在的局势,很像当年。宇文卓像曹爽,手握重权却志大才疏。太后和陛下像曹家天子,有名分却无实权。而我……有点像司马懿。”
郭孝瞳孔微缩。
“但我不会做司马懿。”
“洛水之誓之所以被千古唾骂,不是因为司马懿背信,而是因为他开了个坏头——让天下人知道,誓言可以随便立,也可以随便破。这样的先例一开,后来者纷纷效仿,朝堂再无信义,君臣互疑,天下离心。”
厅里安静下来,只有烛火噼啪作响。
郭孝盯着李晨,仿佛第一次真正认识这位主公。
“那王爷的意思是……”
“我的意思是,做事要有底线。宇文卓可以不要脸,可以背信弃义,可以玩弄权术。但我不行。至少,不能明目张胆地不行。”
这话里有话。郭孝听出来了——不能明目张胆,那私下呢?
“王爷深谋远虑。”郭孝斟酌措辞,“可如今局势,王爷若太过拘泥道义,恐怕会吃亏。宇文卓明显在布局,若大婚那天真闹起来……”
“那就让他闹,他闹得越凶,暴露的破绽就越多。咱们以静制动,以不变应万变。”
“不变?三千红衣营已经驻扎南郊,西凉铁骑在京西,江南的钱粮也在路上。王爷调集这些力量,难道不是为了应对变局?”
“是为了应对变局,但不是为了主动挑起变局。”
“奉孝,你熟读史书,应该知道——天下大乱时,最先跳出来的,往往死得最快。真正能笑到最后的,都是沉得住气,等得起的人。”
窗外传来更夫的梆子声,戌时到了。
周秀娥端着食盒进来,摆在桌上:一碟酱牛肉,一碟炒时蔬,一盆羊肉汤,还有几个白面馍馍。简单,但热气腾腾。
“王爷,郭先生,先用饭吧。”周秀娥摆好碗筷,“有什么事,吃饱了再说。”
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