清晨起了大雾，整个皇城笼罩在灰蒙蒙的湿气里，十步外看不清人脸。
雾气从护城河漫上来，贴着青石板路流动，像一条无声的河。
礼部衙门里，几个低阶官员凑在廊下窃窃私语，声音压得极低，仿佛怕惊动什么。
“听说了吗？西凉铁骑已经到了京西三十里，安营扎寨了。”
“何止西凉，唐王李晨的红衣营昨天也进了南郊大营，整整三千人，全是新式火铳！”
“摄政王那边……怎么一点动静没有？”
问这话的是个年轻的主事，叫李文，刚补缺不到半年。旁边年长的员外郎张松四下看看，扯着李文往更暗的角落走。
“文老弟，这话可不能乱问。”张松声音像从牙缝里挤出来的，“这些天京城什么局势，你还没看明白？”
李文茫然摇头。
他是寒门出身，苦读十年考中进士，补了礼部主事，满心想着报效朝廷，哪懂这些弯弯绕绕。
张松叹口气：“文老弟，老哥跟你说句实在话——这京城的天，要变了。”
“变天？”李文更糊涂了，“陛下大婚亲政，不是喜事吗？天怎么会变？”
张松苦笑，凑到李文耳边：“喜事？那是面上的。底下的……是刀光剑影，是你死我活。摄政王经营朝堂二十年，能甘心把权交出去？太后和唐王那边，能容摄政王继续掌权？西凉出了皇后，能不替陛下出力？这三方角力，稍有不慎……”
张松做了个抹脖子的手势。
李文脸色发白：“那……那咱们这些小官……”
“咱们？”张松自嘲地笑笑，“就是墙头草，就是池鱼。哪边风大往哪边倒，还得盼着别被殃及。”
正说着，远处传来脚步声。张松赶紧闭嘴，拉着李文低头装模作样地讨论公文。
来的是礼部侍郎周昌——就是去北大学堂考察那位。周昌脸色阴沉，眼袋深重，显然几夜没睡好。
“都聚在这儿干什么？”周昌声音严厉，“该干什么干什么去！”
官员们作鸟兽散。李文回到自己的值房，坐在桌前，却一个字也看不进去。
窗外雾气更浓了，连对面屋子的轮廓都模糊了。
与此同时，吏部衙门的气氛更加诡异。
吏部尚书王延年——宇文卓的铁杆党羽——今早告了病假，说偶感风寒，卧床不起。但衙门里私下传言，王尚书根本不是病，是提前得到风声，躲起来了。
“躲什么？能躲哪儿去？”一个吏部郎中在茶房里跟同僚嘀咕，“真要乱起来，躲家里就安全？红衣营的火铳打不透墙？”
“可王尚书总比咱们消息灵通。”另一个主事忧心忡忡，“他这一躲，说明……真要出大事了。”
“你们说，摄政王到底会怎么做？真要退守楚地？”
这话问出来，茶房里安静了片刻。
然后，一个年纪最大的员外郎缓缓开口：“所有人都在猜摄政王会退守楚地。可你们想想——如果摄政王的动作这么容易被人猜到，那也太小看这位经营朝堂二十年的人物了。”
众人面面相觑。
“那……陈老的意思是？”
“老夫在吏部三十年，历经三朝，见过太多权臣起落。宇文卓这样的，老夫见过两个——一个是三十年前的武威侯，一个是二十年前的左相。你们知道他们最后怎么了吗？”
“怎么？”众人竖起耳朵。
“武威侯想退守老家，结果在半路被截杀，全家灭门。
“左相想装病隐退，结果被查出贪腐，抄家流放，死在半路。”
茶房里死一般寂静。
“所以，真正聪明的权臣，不会让人猜到下一步。宇文卓如果真打算退守楚地，就不会让风声走漏。现在满京城都在传他要退，反而说明……这很可能是个幌子。”
“幌子？”有人倒吸凉气，“那……那他真正要做什么？”
“老夫不知道。”陈员外郎摇头，“但老夫可以肯定——十月十五那天，绝不会只是大婚典礼那么简单。”
这话像一块石头扔进死水，激起层层涟漪。
官员们脸色更白了。有人手抖得端不稳茶杯，茶水洒了一身。
雾气从窗外漫进来，茶房里也雾蒙蒙的，每个人的脸都模糊不清，像戴了层面具。
而此刻的摄政王府，却异常平静。
宇文卓在书房练字，写的是“静”字。一笔一划，沉稳有力，丝毫看不出这是个可能面临灭顶之灾的人。
赵乾站在一旁，低声汇报：“王爷，礼部、吏部、户部……六部衙门人心惶惶，都在猜测王爷的动向。大部分人都认为……王爷会退守楚地。”
宇文卓写完最后一笔，放下笔，端详着那个“静”字，嘴角勾起一丝笑意：“让他们猜。猜得越多，想得越复杂，咱们的真实意图，就越安全。”
“可……这样一来，太后和唐王那边，岂不是早有防备？”
“防备什么？”宇文卓反问，“防备我退守楚地？那就让他们防备好了。他们越把注意力放在我怎么退，什么时候退，走哪条路退……就越会忽略真正要紧的事。”
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