车队行驶在晋州通往潜龙的水泥官道上。
这是李晨离京前主持修建的第一条主干道，两年过去，路面平整如初，马车走在上面又快又稳。
沈明珠坐在后一辆马车里，透过车窗看着外面飞掠而过的田野村庄，心里涌起一种奇妙的感觉——四个月前离开时，她还是万三商行的大小姐、潜龙钱庄的总办。
现在回来，肚子里怀着王爷的骨肉，即将成为这个大家庭的一员。
前一辆马车里，李晨也在看着窗外。
离家越近，心情越复杂。
南洋之行收获巨大，但离家四个多月，不知家里变成什么样了。
楚玉管着内宅，杨素素在北大学堂任教，苏小婉照顾孩子，林小玉该生了吧？还有北庭州建设得如何？电报项目进展怎样？
“王爷，前面就是潜龙地界了。”驾车的亲卫提醒道。
李晨抬眼望去，地平线上出现熟悉的城墙轮廓。
两年时间，潜龙城又扩建了一圈，城墙更高更厚，城外的工坊区烟囱林立，北大学堂的建筑群在阳光下闪着光。
车队驶近城门时，李晨看到城门外站着黑压压一群人。为首的正是楚玉，身边围着杨素素、苏小婉、林小玉挺着大肚子被丫鬟扶着。
马车停下，李晨刚下车，就被妻室们围住。
“夫君！”楚玉第一个上前，眼圈微红，“可算回来了！”
李晨握住楚玉的手：“大玉儿，辛苦你了。”
杨素素站在稍后些，眼中闪着泪光：“王爷瘦了……”
林小玉抚着肚子：“王爷，孩子一直等着你回来才愿意出来呢。”
众人都笑了。
李晨挨个拥抱，挨个安慰。
四个月不见，每个人都有一肚子话要说。
楚玉最先注意到后一辆马车，轻声问：“夫君，沈姑娘呢？”
李晨低声道：“在后面的车里。一路奔波，我先让她去钱庄歇着。等晚上……再慢慢说。”
楚玉会意，点点头：“这样安排也好。春香秋菊，你们陪沈姑娘去钱庄，好生照料。”
两个丫鬟应声去后车。
车队分开，李晨带着妻室们回王府，沈明珠的马车转向钱庄方向。
潜龙钱庄总号后院，沈明珠下了马车，看着熟悉的院落，心里百感交集。
四个月前离开时，她还是沈大小姐。现在回来，已是怀有身孕的准王妃。
掌柜柳依依迎出来，看到沈明珠苍白的脸色和微微护着小腹的动作，眼睛一亮：“小姐！您这是……”
“依依，进屋说话。”沈明珠轻声。
进了内室，屏退旁人，沈明珠才道：“我怀孕了，两个多月。是王爷的。”
柳依依又惊又喜：“恭喜小姐！那……王爷怎么说？”
“王爷说要办婚礼，但眼下有件更要紧的事。”
沈明珠从怀中取出一封早就写好的信：“依依，这封信，必须快马加鞭送到月亮湖畔，交给我父亲。记住，必须是咱们钱庄最可靠的驿卒，日夜兼程，不能耽误。”
柳依依双手接过信：“小姐放心，依依亲自安排。”
“还有，”沈明珠继续吩咐，“我怀孕的事，暂时不要声张。等王爷那边安排好了，自然会公布。”
“依依明白。”柳依依顿了顿，小心问，“小姐，王爷的夫人们……好相处吗？”
沈明珠想起晋州的柳如烟和柳燕儿，微微一笑：“都很好。依依，你去忙吧，我想歇会儿。”
柳依依退下后，沈明珠靠在软榻上，手轻轻放在小腹上。
孩子，咱们回家了。等告诉你外公，办了婚礼，你就是名正言顺的唐王子嗣了。
齐家院正厅，晚宴摆了三桌。
李晨和妻室们坐主桌，孩子们坐一桌，丫鬟仆妇坐一桌。菜肴丰盛，都是李晨爱吃的菜式。
楚玉亲自给李晨布菜：“夫君尝尝这红烧肉，小婉特意学的，炖了三个时辰。”
苏小婉红着脸：“不知道合不合夫君口味……”
李晨尝了一口，软烂入味，点头赞道：“好吃！小婉手艺见长。”
杨素素轻声问：“王爷，南洋……是什么样子？”
这一问，所有人都看向李晨。
李晨放下筷子，开始讲述南洋见闻——碧海蓝天，白色沙滩，热带雨林，还有那些奇特的橡胶树。
“橡胶树割开树皮，会流出白色的汁液，像眼泪一样。”
“凝固后变成有弹性的胶，可以做电线绝缘，可以做车轮，可以做机器皮带……是工业的血液。”
“王爷，听说您还跟红毛夷人打了一仗？”
“不算打仗，是他们挑拨土着部落争斗，想独占橡胶林。我带亲卫去帮马哈礼部落，用新式火铳打跑了他们。那些红毛夷人的火绳枪，在咱们的火铳面前就像玩具。”
“王爷威武！”
林小玉抚着肚子，温柔地说：“王爷这一路辛苦了。找到橡胶，建了明珠群岛，还……还带着沈姑娘。”
提到沈明珠，桌上气氛微妙起来。
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