“哈，王，我正在想，你应该差不多快要到了。果然，我的预料依旧是准确的！”詹姆士先生指了指书桌旁边的单人沙发，示意王汉彰坐下。
书桌旁有两张单人沙发，中间隔着一个小茶几。詹姆士示意王汉彰坐下，自己也在对面坐下，将酒杯放在茶几上。
“要喝点什么吗？威士忌？或者茶？”詹姆士先生问。
“茶吧，谢谢。”王汉彰说。宿醉的头痛还没完全消退，他需要清醒。
詹姆士对侍立门边的男仆点了点头，男仆无声退下。书房里只剩下他们两人，安静得能听到窗外隐约的鸟鸣。
王汉彰注意到，在沙发旁边的茶几上，放着一张英文版的《京津泰晤士报》，报纸半叠着，看不见头版头条的内容。但王汉彰估计，头版的内容，应该和中日双方签订的《停战覚书》有关。
“我想，你已经看到今天的新闻了。”詹姆士拿起那份《京津泰晤士报》，轻轻放在王汉彰面前的茶几上。头版标题果然是关于《停战覚书》的报道，配着一张模糊的照片，似乎是谈判现场。
“看到了。”王汉彰说，目光扫过报纸，“不过我想，报纸上写的，和实际情况未必完全一致。”
詹姆士挑了挑眉，露出感兴趣的的表情：“哦？说说你的看法。”
王汉彰身体微微前倾，双手交握放在膝上：“据我了解，这次停战，表面上是中国提出，实际上是被迫为之。长城防线已经千疮百孔，继续打下去，华北主力有被围歼的风险。日本人选择此时停战，不是因为他们打不动了，而是因为他们得到了想要的东西——事实上控制热河，以及在华北建立缓冲地带和特殊权益。这五条《覚书》，每一条都在为下一步行动铺路。我怀疑，日本人真正的目标，是在华北建立一个类似‘满洲国’的傀儡政权。”
他一口气说完，观察着詹姆士的反应。这位英国老牌特工脸上没什么表情，只是轻轻晃了晃酒杯，冰块发出细碎的声响。
“很敏锐的分析，王。”詹姆士缓缓开口，“但你忽略了一个关键因素——国际压力。”
男仆此时端着茶盘进来，将一杯红茶放在王汉彰面前，又无声退下。红茶冒着热气，香气醇厚，是上等的印度大吉岭。王汉彰没动，等着詹姆士的下文。
“战争，从来都不是单纯的军事问题。”詹姆士啜了一口威士忌，继续说，“战争，是政治的延续。日本人虽然在长城一线势如破竹，但他们的军事行动已经严重触动了各国在华利益。大英帝国在天津、北平、华北有超过两亿英镑的投资——码头、仓库、工厂、铁路、地产。美国、法国、意大利也是如此。日本如果继续南下，占领平津，这些资产将面临巨大风险。”
他放下酒杯，手指轻轻敲着沙发扶手：“所以，在过去几周，伦敦、华盛顿、巴黎、罗马，都通过外交渠道向东京发出了照会，措辞一次比一次严厉。核心意思是：停止军事行动，回到谈判桌，否则将考虑实施经济制裁——包括冻结日本海外资产，限制重要物资出口，甚至可能升级到石油禁运。”
王汉彰心中一震。他猜到列强不会坐视日本独吞华北，但没想到压力如此直接和强硬。这解释了为什么日本会在军事占优的情况下突然同意停战——不是打不动，而是不能打了。
“日本国内对此有分歧。”詹姆士仿佛看穿了他的想法，“军部，特别是关东军，主张一鼓作气拿下华北。但外务省和部分内阁成员担心与国际社会彻底对立，尤其是经济制裁——日本是个岛国，资源匮乏，石油、钢铁、橡胶等重要物资严重依赖进口。一旦被制裁，战争机器很难持续运转。”
王汉彰端起茶杯，抿了一口。茶很烫，但让他清醒了不少。“所以，这次停战，实际上是各国施加压力的结果？”
“可以这么说。”詹姆士点头，“但更重要的是，停战给了各方一个台阶下。中国避免了立即崩溃，日本保住了既得利益并获得了进一步渗透的合法外衣，而各国——”
他微微一笑，“暂时保住了在华资产，赢得了调整布局的时间。”
“暂时？”王汉彰捕捉到这个词。
詹姆士的笑容深了些，灰蓝色眼睛里闪过一丝锐光：“王，你很聪明。是的，暂时。日本人不会满足于现状，他们的野心太大了。但短期内——我判断至少一年到两年内——他们不会发动大规模军事进攻。”
詹姆士先生重新拿起了酒杯，轻轻地晃动着，继续说：“他们会用其他手段：经济控制、特务渗透、扶持亲日政权、制造事端逐步蚕食……就像你对《停战覚书》条款的分析一样，那些条文本身就是为这种‘软性占领’准备的。”
王汉彰沉默了片刻，消化着这些信息。窗外传来汽车驶过的声音，遥远而模糊。书房里的空气仿佛凝固了，只有书桌上台灯发出的昏黄光晕在缓缓流动。
“那么，詹姆士先生，”他终于开口，声音平静，“您认为，我——我们——接下来应该做什么？”
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