镜海市体育文化中心三楼器材室，午后的阳光透过积灰的玻璃窗斜切进来，在地板上投出长短不一的光斑。空气中浮动着旧橡胶、木质球拍柄和樟脑丸混合的味道，甜腻里带着点陈旧的涩。靠墙的铁架上堆满了各式体育器材，篮球瘪着肚子歪在角落，排球表面的纹路里嵌着经年累月的灰尘，唯有最上层那排乒乓球拍码得整整齐齐，红色胶皮在光影里泛着暗沉的光泽。
器材室的门“吱呀”一声被推开，司徒?拎着半桶清洁剂走进来。他今天穿了件洗得发白的蓝色运动服，袖口磨出了毛边，黑色运动鞋的鞋底沾着操场跑道的红色塑胶颗粒。刚走两步，鞋底就踢到个滚落的哑铃片，“哐当”一声闷响在空旷的房间里炸开，惊得窗台上的麻雀扑棱棱飞走，翅膀带起的灰尘在阳光里打了个旋。
“好家伙，这地方比我奶奶的储藏室还乱。”司徒?嘀咕着，放下清洁剂桶，伸手去够最上层的球拍。指尖刚碰到一只黑色拍柄的球拍，就听见身后传来脚步声，回头一看，是体育中心的老保安李伯，手里端着个掉了瓷的搪瓷杯，杯沿还沾着圈褐色的茶渍。
“小司徒，今天怎么想着来收拾器材室了？”李伯的声音像砂纸磨过木头，沙哑里带着点暖意，“这地方可有年头没好好打扫了，上次进来还是三年前清点物资呢。”
“这不快到校庆了嘛，校长说要把老器材整理出来办个展览。”司徒?一边说着，一边把那只黑色拍柄的球拍抽出来。这球拍看着有些年头了，拍柄缠着的白色吸汗带发黄起毛，边缘还脱了线，红色胶皮表面的纹路也磨平了不少，只有胶皮边缘隐约能看到“友谊”两个褪色的字。
他随手掂量了一下，忽然觉得球拍有点沉，不像普通的木质球拍。手指顺着胶皮边缘摸了摸，发现靠近拍柄的地方有个极小的缝隙，像是被人刻意撬开过又粘回去的。
“李伯，您见过这只球拍吗？”司徒?把球拍递过去。
李伯放下搪瓷杯，眯着眼睛端详了半天，眉头慢慢皱起来：“这拍……看着像老陈当年用过的。”
“老陈？是那个‘文革’时候的国手陈景明吗？”司徒?眼睛一亮。他在体育中心的档案室见过老照片，照片里的陈景明穿着白色运动服，握着乒乓球拍，眼神亮得像赛场的灯光。
“可不是嘛。”李伯叹了口气，手指轻轻摩挲着球拍柄，“当年他可是咱们镜海市的骄傲，拿过全国锦标赛的冠军。后来因为跟一个外国棋手走得近，被说成里通外国，禁赛了。”
司徒?心里一动，想起刚才摸到的缝隙。他从口袋里掏出一把小小的美工刀，小心翼翼地沿着缝隙划开。胶水已经干硬，划了好几下才把胶皮慢慢撬起来一点。一股淡淡的墨香混着旧纸张的味道飘出来，他屏住呼吸，继续把胶皮掀开——胶皮底下竟然贴着一张泛黄的纸，上面用蓝黑墨水写满了密密麻麻的棋谱，笔画遒劲有力，末尾还画着一个简单的棋盘，黑棋和白棋纠缠在一起，只剩下最后一步就能定输赢。
“这……这是象棋谱啊！”李伯凑过来看，惊讶地张大了嘴，“老陈当年被禁赛后，就天天在器材室里待着，原来不是在发呆，是在偷偷研究棋谱！”
司徒?仔细看着棋谱，发现最后一步棋旁边用小字写着：“白子胜，友自由矣。”他心里咯噔一下，这“友”指的应该就是那个外国棋手吧？陈景明是想用这盘棋暗示，只要白子赢了，他的朋友就能获得自由？
就在这时，器材室的门又被推开了，一个穿着红色运动服的年轻姑娘快步走进来，扎着高马尾，额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上。“司徒老师，校长让我来问问器材整理得怎么样了——”话没说完，她的目光就落在了司徒?手里的球拍上，眼睛一下子亮了，“这不是陈景明前辈的球拍吗？我在爷爷的相册里见过！”
司徒?认出她是市队的现役国手林溪，去年还拿过亚洲锦标赛的女单冠军。“你爷爷认识陈景明？”
“我爷爷是陈前辈的徒弟！”林溪快步走过来，小心翼翼地摸着球拍，指尖微微颤抖，“我爷爷总说，陈前辈是个特别执着的人，就算被禁赛了，也从来没放弃过对乒乓球和象棋的热爱。他还说，陈前辈当年有个外国朋友，是个象棋高手，两人因为棋结缘，后来那个外国朋友被限制出境，陈前辈就一直想帮他。”
司徒?把棋谱指给她看：“你看这最后一句，‘白子胜，友自由矣’。你说陈景明是不是想通过这盘棋传递什么信息？”
林溪盯着棋谱看了半天，忽然一拍大腿：“我知道了！这盘棋的布局是‘七星聚会’的变种，‘七星聚会’是象棋里最复杂的残局之一，而陈前辈改的这个版本，最后一步白子走‘马八进六’就能绝杀！我爷爷说过，陈前辈和那个外国朋友最擅长下的就是‘七星聚会’！”
“那我们不如试试？”司徒?提议，“体育中心的活动室有AI象棋机器人，咱们按这个棋谱跟它下一局，看看是不是真的白子胜。”
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