夜。
金陵,总督府。
一场盛大的宫宴,正在此地举行。
这并非庆功宴,而是饯别宴。
天子,即将启程还朝。
宴会之上,丝竹悦耳,歌舞升平,仿佛已经彻底洗去了数日前审判台上的血腥与肃杀。
刘峰,以及江南所有叫得上名号的世家家主,尽数在列。
他们身着华服,正襟危坐,却一个个如坐针毡,连面前的美酒佳肴都不敢多看一眼。
所有人的目光,都若有若无地,瞟向那个端坐于主位之上的,年轻的帝王。
朱平安今日换下了一身龙袍,只穿着一袭玄色常服,神情温和,嘴角甚至带着一丝淡淡的笑意。
可正是这抹笑意,让在场的所有人心脏都拧成了一团。
他们宁愿面对一个暴怒的君王,也不愿面对一个笑意难测的天子。
朱平安缓缓举起酒杯,喧闹的宫宴瞬间雅雀无声。
他的目光,扫过下方战战兢兢的众人,最终,落在了跪坐在最前方的刘峰身上。
“刘卿。”
朱平安的声音温和醇厚,像是春风拂过。
“臣在!”
刘峰身体一抖,立刻伏地叩首,姿态谦卑到了极致。
“此次南巡,江南之所以能如此迅速地拨乱反正,重归安宁,刘卿居功至伟。”
轰!
这句赞赏,如同一道天雷,在刘峰的脑海中轰然炸响!
他猛地抬头,眼中满是不敢置信的狂喜!
他身后的那些世家家主,则是个个面色剧变,嫉妒、惊疑、恐惧,种种情绪交织在一起,脸色精彩到了极点。
皇帝……这是在给刘峰定性!
这是在告诉所有人,刘峰,是他的人!
“朕听闻,有宵小之辈,在背后非议刘卿,说你是朝廷的走狗,是江南的叛徒。”
朱平安的声音,陡然转冷。
一股无形的寒意,瞬间笼罩了整个宴会。
“朕今日,便要告诉全天下!”
朱平安站起身,一步步走到刘峰面前,亲手将他扶起。
“刘峰,非是叛徒,乃是识大体、明大义的忠义之士!”
他拍了拍刘峰的肩膀,声音再次变得温和,却带着一种不容置疑的威严。
“朕意,自今日起,江南盐铁总公司,便全权交由刘卿打理。”
“你,便是我大泰昌,在江南唯一的皇商!”
唯一的……皇商!
刘峰的呼吸,在这一刻,彻底停滞了!
幸福,来得如此突然,如此猛烈!
他仿佛看到了一条由黄金铺就的康庄大道,正在自己脚下无限延伸。
独霸江南商路!
他,刘峰,即将成为这片富庶土地上,新的无冕之王!
“臣……臣……谢陛下天恩!!”
刘峰激动得语无伦次,双腿一软,又要跪下,却被朱平安死死扶住。
“刘卿不必多礼。”
朱平安的脸上,笑容越发和煦。
他转头,对身后的赵福全示意。
赵福全立刻会意,小心翼翼地捧着一个紫檀木托盘,走了上来。
托盘之上,盖着明黄色的丝绸。
朱平安亲手掀开丝绸。
一面通体由赤金打造,上刻“御赐免死,先斩后奏”八个大字的令牌,赫然出现在众人眼前!
免死金牌!
整个大殿的呼吸声,都粗重了起来!
无数道贪婪、嫉妒的目光,死死地盯住了那面金牌!
“刘卿,此乃免死金牌。”
朱平安将那面沉甸甸的金牌,亲手放在了刘峰那双颤抖的手中。
“朕不在金陵,若有宵小之辈,胆敢违逆总督府政令,或阻挠皇商公务,你,持此金牌,可代朕行事!”
刘峰手捧金牌,只觉得它比一座山还要沉重,却也比世间最美的珍宝,还要炙热!
他彻底疯狂了!
他感觉自己已经登上了人生的最顶峰!
“刘卿。”
朱平安亲自为他斟满了一杯御酒,递到他的面前。
刘峰受宠若惊,连忙双手接过。
朱平安的目光,幽深如海,他看着刘峰,一字一顿地说道:
“朕在京城,等你的捷报。”
刘峰激动得满脸通红,正要一饮而尽,以表忠心。
朱平安接下来的话,却如同一盆混着冰碴的雪水,从他头顶,浇灌而下。
“但,倘若江南再乱……”
朱平安的嘴角,勾起一抹冰冷的弧度。
“朕,便会亲率背嵬军,再来一次金陵。”
刘峰举着酒杯的手,猛地一僵。
那股刚刚冲上头顶的狂喜,瞬间被一股刺骨的寒意所取代。
他看着皇帝那双含笑的眼睛,第一次,从那温和的笑意背后,读出了一丝让他灵魂都在颤抖的东西。
那不是信任。
是警告。
……
宴会散去。
刘峰怀揣着那面滚烫的免死金牌,脚步虚浮,如在云端,在无数或嫉妒或怨毒的目光中,离开了总督府。
他已经开始盘算着,该如何利用皇商的权力,去吞并那些曾经与他平起平坐的家族。
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