西伯利亚的黎明来得很晚。
凌晨四点，天色依旧是深沉的铁灰色，只有东边地平线透出极淡的蓝光。勒拿河下游的冻土带上，五辆越野车在冰碛垄间颠簸穿行，车灯在浓雾中切割出锥形的光柱。
头车里，尼古拉·克拉维诺夫盯着GPS屏幕上的红点——那是他在恐颌兽体内植入的追踪器信号。距离目标还有十五公里。
“那畜生跑得倒快。”他啐了一口，伏特加的酒气在密闭车厢里弥漫。
副驾驶座上的伊万盯着后视镜：“将军，后面那辆车……一直跟着我们。”
尼古拉回头。透过尾窗，能看到一辆越野车在三百米外，不紧不慢地跟着。车灯只开了一半，像两只半睁的眼。
“谢尔盖。”尼古拉冷笑，“他还是不死心。”
“要不要解决他？”格里高利从后座探身，手里握着一把狙击步枪。
“不用。”尼古拉摆摆手，“让他跟。等到了地方，一起解决。”
车队继续向前。
十五分钟后，前方出现一片开阔的冰湖。湖面冻结得很厚，能看见底下墨绿色的暗流。湖心处，恐颌兽正在挣扎——它脖子上的金属项圈还连着断裂的锁链，锁链另一端卡在冰层裂缝里。它试图挣脱，每次用力都会让冰面发出令人牙酸的嘎吱声。
“停车。”尼古拉下令。
五辆车在湖边围成半圆。尼古拉下车，走到湖边，看着那头被困的史前巨兽。
恐颌兽也看见了他。它停止挣扎，抬起头，深黄色的竖瞳锁定这个人类。喉咙里发出低沉的、充满警告意味的咕噜声。
“漂亮。”尼古拉赞叹，“生命力真顽强。注射了双倍剂量的麻醉剂，还能跑这么远。”
伊万和格里高利下车，开始架设设备——不是捕捉设备，是某种大型注射装置。一根手腕粗的金属针筒连接着高压泵，针筒里装着暗红色的粘稠液体。
“强化血清的浓缩版。”尼古拉对走过来的克莱文说——克莱文已经下车，站在三十米外，“从它血液里提取的特殊成分，加上我们家族的‘配方’。注射后，它会变得更强大，更……听话。”
“然后呢？”克莱文问。
“然后它就是武器。”尼古拉转身，看着他，“世界上最强大的生物武器。我们可以把它卖给任何出价的人——A.I.M.、九头蛇，甚至某些小国家的军方。价钱够我们家族吃三代。”
“德米特里呢？”
“在后面的车里。”尼古拉指了指，“他吓坏了，需要冷静。等事情结束，我会给他一笔钱，让他去欧洲找个地方隐居。至于你……”
他顿了顿，声音变冷：“你可以现在离开，谢尔盖。带着你那套‘保护自然’的天真想法，回非洲去。我们从此两清。”
克莱文没动。
他看着恐颌兽。那生物在冰上喘息，鼻孔喷出白雾，眼神里有种原始的、被困的愤怒。就像当年的他——被家族的血脉困住，被野性本能困住，被父亲强加的命运困住。
“我不能走。”克莱文说。
“为什么？”尼古拉皱眉，“你还想要什么？钱？权？我都可以给你，只要你——”
“我要你放了它。”克莱文打断他，“现在，马上。”
沉默。
冰原上的风在耳边呼啸。伊万和格里高利停下动作，看向尼古拉。其他猎手也围过来，手放在武器上。
尼古拉盯着克莱文，看了很久。
然后他笑了。
笑声嘶哑，难听，像破风箱。
“你还是不懂，谢尔盖。”他摇头，“这个世界就是这样——弱肉强食。你强，你就可以拥有你想要的一切。你弱，你就活该被吃掉。这头恐颌兽是弱者，所以它被我们抓住，被我们利用。这是自然法则。”
“这不是自然法则。”克莱文说，“这是你的贪婪。”
“有区别吗？”尼古拉摊手，“弱肉强食就是贪婪，贪婪就是弱肉强食。反正结果都一样。”
他转身，对伊万挥手：“继续。注射血清。”
伊万点头，按下高压泵的开关。机器发出低沉的嗡鸣，针筒里的暗红液体开始流动，针尖对准恐颌兽的颈动脉——
克莱文动了。
不是冲向尼古拉，不是冲向伊万，是冲向恐颌兽。
他的速度在冰面上爆发到极限。脚下蹬地，雪沫飞溅，身体像离弦的箭。三十米距离，三秒。
但在第二秒，枪声响了。
不是一发，是一排。
子弹打在克莱文前方的冰面上，炸开一连串冰花。开枪的是格里高利和另外两个猎手，子弹封锁了他所有前进路线。
克莱文不得不停步。
“我警告过你，谢尔盖。”尼古拉的声音从扩音器里传来——他回到了头车上，透过车窗说话，“别逼我。”
克莱文看向恐颌兽。
它正在挣扎，但锁链卡得太死。针尖已经刺破皮肤，暗红液体开始注入。它的眼睛瞪大，瞳孔收缩，身体剧烈颤抖。
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