“一个可能帮你控制局面的人。”杨烈说，“但首先，告诉我契约内容。你记得多少？”
强尼的防线彻底崩溃了。他断断续续地说：那个自称“复仇之灵”的存在（他没提墨菲斯托的名字，因为他根本不知道），承诺治愈养父，代价是他的灵魂和每一个夜晚。签约后，巴顿的疼痛减轻了，但肿瘤扫描毫无变化。而他自己，一到太阳落山，意识就像沉进深水，等再浮上来就是第二天早上，浑身酸痛，对夜晚发生的一切毫无记忆，只能从新闻里看到哪里又发生了离奇的燃烧命案。昨晚，东洛杉矶“毒蛇帮”的十个成员被烧死在一个仓库里，手法残忍。他看到新闻的时候，差点把胃吐出来。
“我试过……晚上把自己锁起来，绑在床上……”强尼双手插进头发里，手指用力到发白，“没用。锁会熔断，绳子会烧成灰。一到时间，我就不是我了……那东西……它用我的身体……”
杨烈安静地听完。卡特说得对，这不是普通的失控。契约里肯定有更深的东西，在逐步侵蚀宿主自我。
“听着，”杨烈站起身，从口袋里掏出一张纸条，上面是一个坐标，“莫哈维沙漠边缘，那里一百公里内没有城镇，只有石头和沙子。今晚，如果你感觉它又要出来了，试试看，用你还能控制的那部分意识，影响它，让它去这个地方。”
强尼颤抖着接过纸条，像抓住救命稻草。“然后呢？”
“我会在那里。”杨烈说，“尝试阻止你造成更多伤亡。至于你父亲……”他停顿了一下，“这个世界上的力量，不是只有恶魔那一种。但解除契约需要时间，也需要更专业的人。现在，先学会在暴风雨里别让自己的船沉了。”
强尼握紧纸条，指关节捏得发白。他想说谢谢，但喉咙堵着。最终只是重重地点了下头。
杨烈转身离开。走出几步，他回头看了一眼。夕阳把强尼的影子拉得很长，影子的边缘，几颗火星无声地炸开，又熄灭，像呼吸。
那不是强尼的情绪。是寄居在他体内的东西，对即将到来的夜晚，发出的无声、贪婪的咆哮。
杨烈走出车场，拿出金属盒。一条新的信息从娜塔莎那边传来，是对能量图谱的补充分析结论：
【结论】：现有数据库无法归类。建议按“与未知高阶存在关联事件”处理。警告：根据能量侵蚀宿主精神场的模拟趋势，契约可能包含危险隐藏变量，宿主自我意识存在被逐步覆盖、替代的高风险。接触时务必谨慎。】
杨烈收起盒子，望向西边下沉的太阳。夜幕将临。他需要动身去那个坐标点。混沌真元在体内悄然流转，力场频率开始调整为一种高频振荡模式，以应对那种具有强烈侵蚀性的地狱火。
他想着卡特的话，想着强尼眼里的绝望，想着那份“更原始”的力量背后可能牵扯的东西。
夜色，正从地平线那头，缓缓漫上来。
（本章 完）
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