周延的笑僵在脸上。
然而，崔晏清今夜似乎不打算就此揭过。他缓缓起身，玄色公服在宫灯下投下浓重的暗影，周身那股冷冽威压毫无保留地弥漫开来。他并未看周延，目光却扫过席间那些或明或暗投来的视线——有久历宦海的老臣，有新科及第、尚不知京城水深的年轻进士，也有各怀心思的勋贵同僚。
“诸位似乎对本侯的后宅，格外关切。”他声音平淡，却字字清晰，传入在场每一个人耳中，“既如此，本侯便说清楚，诸位也好省些心思。”
殿内为之一静。
崔晏清负手而立，语气如论寻常公务：“本侯的夫人，想何时出府便何时出府，想去何处便去何处。无需请示，无需报备，更无需看任何人的脸色。她高兴，便值得。”
此言一出，满座侧目。
有老臣捻须蹙眉，面露不以为然之色——高门主母，岂能如此无拘无束？这不合规矩，不合妇德，不合体统！
有同僚交换眼神，难掩惊异——这哪里是侯爷对夫人的态度？这般纵容，这般……几乎是哄着、捧着，简直闻所未闻。
更有新科进士愕然抬头，手中酒盏忘了放下。他们苦读圣贤书，听惯了“夫为妻纲”、“内言不出于阃”的训诫，乍闻永宁侯这番“夫人高兴便值得”的言辞，只觉如闻天书，不可思议。这位传言中冷厉狠绝的锦衣卫指挥使，竟是……如此对待妻子的？
周延面色铁青。他关注永宁侯府已久，虽对内宅细节所知有限，但光是侯夫人频繁出府游玩、永宁侯甚至带上弟妹同赴宫宴、允许庶子女参与年节理事这些动向，便足以让他断定——这位新夫人，在侯府的地位远超常理，崔晏清对她的宠爱，绝非常人所能想象。
他本想在子嗣之事上做文章，逼崔晏清要么承认“无子”之窘，要么被迫表态纳妾收房。若他纳妾，那位备受宠爱的侯夫人岂能甘心？后宅起火，不过早晚。若他不纳，便是活靶子，朝堂上参他“不孝”的折子，可以递到御前。
可他万万没料到，崔晏清根本不按常理出牌。
“至于子嗣，”崔晏清继续道，语气依旧淡漠，“本侯与夫人成婚尚不足一载，本侯不急，夫人亦不急。诸位倒是比本侯还急。”
他顿了顿，目光终于落回周延脸上，那视线冷得像淬过冰：“且本侯说过——这是本侯的家事。子嗣重不重要，本侯说了算。不劳周大人操心，更不劳任何人为本侯‘可惜’。”
他语气中没有愤怒，没有辩白，甚至没有一丝情绪起伏，仿佛只是在陈述一个不容置喙的事实。
可正是这份平静，让在座所有人更清晰地意识到——他不是在回应挑衅，他是在划下界限。
永宁侯府的事，轮不到其他人置喙。
永宁侯夫人，轮不到其他人指责。
至于子嗣……他竟说，不急，不重要。
殿中一时落针可闻。
那些原本想附和周延、趁机给崔晏清添堵的人，此刻都识趣地闭紧了嘴。连周延本人都僵在原地，进也不是，退也不是，脸上一阵青一阵白。
崔晏清却已收回目光，仿佛方才那番石破天惊的宣告不过是一段寻常对话。他端起酒盏，浅饮一口，复又放下，语气恢复了惯常的疏淡：“诸位尽兴，本侯先失陪。”
他向殿外走去，脚步从容，脊背挺直。
席间那道玄色身影离去后，殿内久久无人言语。
周延僵坐片刻，终是勉强挤出一丝笑意，与身旁同僚低声说了句什么，却无人接话。他讨了个没趣，只得端起酒盏，自饮自酌，只是那盏中酒，只怕是苦的。
几位老臣交换了一个意味深长的眼神，却终究无人开口点评。永宁侯行事素来不循常理，他们早已领教过。只是今夜这番言辞，仍是超出了所有人意料。
而那些新科进士们，直到那道玄色身影彻底消失在殿门外，才仿佛从一场梦境中醒来。他们不敢高声议论，只是借着饮酒的动作，与身旁的同科交换着惊疑不定的目光。
——原来，世间的夫妻，竟可以是这样相处的。
——原来，高门深院之中，竟有这样一位夫人，被如此珍重地捧在掌心。
他们不敢再往下想，也不敢再往下议。
只是席间那道玄色身影离去后留下的余威，以及那些闻所未闻的言辞，怕是会在这批新晋天子门生心中，盘桓许久，许久。
殿外，夜风微凉。
崔晏清负手立于廊下，遥望远处宫阙连绵的暗影。他没有立刻离开，也没有折返席间的打算。
殿内的丝竹声隐约飘来，夹杂着觥筹交错的喧哗。那些惊愕的、不以为然的、意味深长的目光，此刻都已被他抛在身后。
他并不在意那些人如何议论。
他只是在想，此刻府中的她，在做什么。
是仍在灯下描那幅兰草图，还是已歇下了？
他出门时，她将一方新制的帕子塞进他袖中，说春日夜凉，让他带着。帕角绣了一丛细小的兰草，是她的衣袍上常用的纹样。
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