文久三年夏末的京都之夜，仿佛一幅用浓墨与暧昧灯光绘就的浮世绘。白日里弥漫全城的、如同铁锈般的紧张气息，随着夕阳最后一缕余晖的沉没，似乎暂时被只园一带升腾起的靡靡之音所驱散。
华灯初上，各家料亭、茶屋门前，印着家纹的纸灯笼次第点亮，晕开一团团暖昧的光晕，与天际初升的惨白月牙争辉。高级线香的馥郁、烤鳗鱼的焦香、清酒的醇冽、以及游女们发间衣袂飘散的、各色甜腻醉人的香粉气息，混杂在微凉的夜风里，织成一张无形而诱人的网，笼罩着四条通与花见小路交错纵横的街巷。三味线如泣如诉的弹拨声、太鼓单调而蛊惑人心的节奏、男女调笑的软语、以及划拳行令的喧哗……种种声音汇聚成一片嗡嗡作响的、令人昏昏欲睡的声浪，试图将所有的阴谋与刀光都暂时淹没。
然而，在这片刻意营造出的醉生梦死之下，另一种声音却如同不谐的鼓点，坚定而沉重地敲击着地面，穿透那层浮华的帷幕。
那是新选组巡逻队整齐划一、毫不懈怠的脚步声。靴底敲击在湿润的石板路上，发出清脆而令人心悸的回响。队士们身着统一的浅葱色羽织，腰间佩刀，眼神如同出鞘的利刃，警惕地扫视着灯火阑珊处每一个阴影，每一张看似沉醉却可能暗藏杀机的面孔。他们是游弋在这片温柔乡里的嗜血鲛群，时刻提醒着人们，京都的夜晚，从未真正安宁。
玖兰蒂娜——此刻仍是那个家境落魄、投奔亲戚谋生的小姓“阿蒂”——抱着一摞刚刚整理完毕、还散发着墨香的巡逻记录文书，微低着头，紧跟在前方那个如山岳般沉稳又如同刀锋般锐利的背影之后。
土方岁三，新选组鬼之副长。他甚至没有回头，但那无形的、冰冷的威压就如同实质般笼罩着身后的“少年”。将他带在身边，美其名曰“熟悉事务，方便记录”，实则是一种不动声色的监视与试探。蒂娜能清晰地感受到，那双鹰隼般的眼睛即便望向别处，也总有一丝余光锁定着自己。这位副长的多疑与谨慎，远超常人。
她努力收敛起所有属于审神者和纯血血族的气息，将灵觉压制到最低，模仿着普通少年应有的、略带紧张和笨拙的步伐。阵笠压得很低，遮住了大半张脸和那双过于聪慧明亮的棕色眼眸。但她的感知却如同最精细的蛛网，悄然向外延伸。
她能“听”到——隔着两条街，加州清光正假装与一个小摊贩讨价还价，实则心神不宁地感应着屯所方向，那属于冲田总司的、越发令人担忧的咳嗽声如同钝器敲击着他的心；大和守安定如同融入阴影的石像，藏身于一处屋檐下，碧蓝的眼眸死死盯着巡逻队的方向，握着刀柄的指节因用力而发白，他感知到的不仅仅是咳嗽，还有那份天才剑士生命力正在被无形疾病侵蚀的、细微却致命的流逝感。
她也能“看”到——更远处，塞巴斯蒂安伪装成的浪人医生，正看似百无聊赖地在一家药材店前的灯笼下翻阅着一本古旧医书，但镜片后的血红眼眸却如同最精准的刻度尺，丈量着每一个经过之人的步伐、呼吸频率以及隐藏在衣袍下的武器轮廓。他所在的位置，恰好能监控另一条通往疑似浪士聚集点的要道。
“留意那些脚步虚浮、酒气熏天，眼神却清亮如镜的家伙；还有那些衣着光鲜、谈吐风雅，却总在不经意间窥探巷口暗处的人。”土方岁三冷硬的声音突然从前传来，打破了蒂娜内心的静谧。他像是在传授经验，又像是在敲打提醒，更像是一种自言自语式的思考，“长州的那帮狂徒，还有见不得光的鼹鼠，最喜好这等藏污纳垢之地。”
“是，土方先生，小的记下了。”蒂娜低声应道，声音努力维持着少年的清亮，却又带着恰到好处的敬畏。她的大脑飞速运转，将途经的每一家店铺名称、格局、可能的暗道与脑海中歌仙兼定曾详细讲授过的京都地图、以及药研藤四郎分析出的历史数据一一对应、标记。只园这片区域，如同一个复杂的棋盘，而棋子，正在悄然移动。
机会，往往诞生于偶然。
巡逻队行至一家名为“角屋”的高级料亭门前时，一位相识的町奉行所官员恰好从内走出，满面红光，带着酒意，热情地拦住了土方寒暄起来。官员的随从与的新选组队士们稍稍阻碍了道路。
蒂娜抱着文书，下意识地后退半步，想让出空间。就在此时，旁边一家茶屋里踉跄着冲出几个看似酩酊大醉的商人，嬉笑推搡间，猛地撞上了她！
“哎呀！”
蒂娜惊呼一声（七分真实，三分表演），一个趔趄向前扑去，怀中抱着的文书顿时脱手飞出，雪白的纸页如同受惊的鸽群，哗啦啦散落一地！更有几张，借着惯性，巧妙地滚入了角屋那半开着的、通往内部庭园的侧门廊下！
“对、对不起！土方先生！我太不小心了！我这就捡回来！”蒂娜慌忙稳住身形，脸上瞬间涨红（运用血气稍作改变），也顾不上看土方的反应，立刻低头弯腰，如同受惊的兔子般，飞快地钻进了角屋的侧廊。
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