“父亲……只让我们三人轻装快马前来，并未派任何护卫。他说……目标越小，越快越安全。”
贺萧信的声音因紧张而有些干涩，“父亲再三叮嘱，路上绝不可有任何耽搁，务必赶在您前往日暮城之前抵达中心城，亲手交信。并……并言明，抵达之后，一切行动，皆听从王叔您的安排。”
他的回答，让厅内的气氛陡然变得无比沉重，就连年纪最小的贺萧曦也似乎感受到了什么，小脸发白，紧紧攥住了二哥贺萧峰的衣角。
贺萧信自己也从父亲当夜的异常和此刻王舒一的反应中，隐隐感到了大事不妙的不安。
王舒一与贺阳再次对视一眼，彼此眼中都清晰地映出了“果然如此”的沉重与骇然。
王舒一脑中瞬间闪过出发前与家主讨论张家异常动向的画面，再无任何迟疑，手指用力，“嗤啦”一声，果断撕开了那坚固的火漆封口。
薄薄的信纸展开，上面的字迹略显潦草，显然是仓促间写就，内容极其简练，却每一个字都仿佛带着千钧重量，狠狠砸在王舒一的心头：
东山城剧变！
张家撕破脸皮，已悍然发难，公然派强者强占我贺家、秦家、魏家三大世家位于南海沿岸的所有盐场！
三家高层紧急磋商，决议不再寄望于百年前曾出手相助、如今早已生死不明、不知所踪的东山城那位隐世大能。
值此存亡之际，唯有摒弃前嫌，集中三家所有精锐力量，合力一处，与张家来袭之力殊死一搏！
唯有展现出玉石俱焚的决心，令张家意识到吞并我等所需付出的代价将远超其承受范围，或可有一线生机，逼其退却！
信中的指令清晰得冷酷，带着背水一战的决绝：
1. 王舒一、贺阳：即刻取消原定一切计划，尤其是日暮城之行！火速集结中心城及附近所有隶属于贺家的、修为在聚气期及以上的战斗人员，配备最佳武备，即刻驰援东山城！不得有误！
2. 贺萧逸兄妹四人： 携附于信中的另一封以特殊秘法加密的密函，速往中心城北区赵家府邸，求见主事人赵文兴**，将此密函面呈。赵家看在过去情分和信物面上，将在此期间代为庇护贺家在城所有人员及生意安全。必要时，可出示赤焰驹及家主交予贺萧信的另一信物玉佩，赵家念及旧恩，定会全力相助！
信末的笔锋异常凌厉，甚至划破了纸张，显然书写时事态已到了万分紧急、刻不容缓的地步。
王舒一阅毕，面色瞬间变得铁青，额头青筋跳动，眉头拧成了一个死结。
最坏的担忧，竟真的变成了现实！
想到那生他养他、给予他一切的小小东山城，想到待他如子侄的家主贺鹏，想到贺家上下可能正面临灭顶之灾，浴血苦战，他只觉得心如油煎，一股炽烈的焦急与愤怒直冲顶门——贺家，便是他王舒一的根！
绝不容有失！
他将信纸重重地按在桌上，推给对面的贺阳，自己则端起早已微凉的茶杯，仰头一饮而尽。
杯底磕在黄花梨木桌面上，发出“咚”的一声沉闷巨响，显示出他内心的极度不平静。
下首的贺家兄妹四人更是屏息凝神，大气都不敢出，厅内落针可闻，弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑。
贺阳接过信，快速扫过，越是看下去，脸色越是苍白，越是心惊肉跳！
张家！那可是雄踞大陆东方、势力滔天的三大世家之一啊！
其实力深不可测，若真是铁了心要吞并东山城这块肥肉，仅凭贺、秦、魏三家联手，恐怕也是凶多吉少，螳臂当车！
然而，信中所言亦是事实，退让绝无可能，盐场是三家立足之本，失去盐场，家族衰败乃至覆灭也只是时间问题。
信中定下的策略，已是绝境中唯一可能拼出的生路——集中所有力量，拼死一战，不求胜，只求惨烈到让张家觉得得不偿失，或能逼退强敌！
“王兄！事不宜迟！”
贺阳猛地从座位上弹起，声音因急迫而显得有些尖锐，“我即刻去召集城中所有好手，清点武备库！你速为孩子们安排前往赵府之事！”
他略一思忖，提高声音对门外高声喝道：“来人！速去修炼堂，唤萧宇、玉儿立刻来此见我！不得延误！”
吩咐完，他又转向王舒一，语速极快：“王兄，让我那一对不成器的儿女也随四位侄儿侄女同去赵府暂避！城中一旦力量抽调空虚，难保不会生乱，他们留在府里我不放心！”
“好！正该如此！一个时辰后，所有人府门集合，准时出发！”王舒一斩钉截铁，没有任何犹豫。
贺阳重重点头，不再多言，身影如一阵风般冲出了厅堂，脚步声迅速远去。厅内顿时只剩下王舒一与神色紧张、面面相觑的贺家兄妹四人。
王舒一深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，目光扫过四个年轻人，沉声下令，每一个字都带着不容置疑的分量：
“三位公子，四小姐，你们也听到了，东山城确有惊天变故，张家发难，形势危急！我与阳叔父需即刻集结力量回援。待萧宇、玉儿到后，你们六人立即一同前往北区赵府，将阳叔父方才取出的那封密函，亲手交予赵府主事人赵文兴先生。此后一切行动，唯赵先生之命是从！绝不可擅自行动，更不可透露此行目的给任何外人！明白吗？”
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