金銮殿上，皇上怒视着阶下群臣，连问三遍“谁愿领兵出战”，殿下却鸦雀无声。众臣皆知呼延庆麾下兵马精锐，又占着理字，此刻出战无异于以卵击石，纷纷低头不语。
“废物！都是废物！”皇上气得龙颜大怒，将龙椅扶手拍得砰砰作响。
庞文缩在一旁，眼珠一转，又凑上前道：“皇上息怒，臣倒有一计——杨家将世代忠良，威名远播，不如让穆桂英挂帅，定能平定叛乱。”他巴不得杨家与呼延庆两败俱伤，自己坐收渔利。
皇上闻言，当即点头：“准奏！传旨寇准，去杨家宣旨，封穆桂英为帅，即刻捉拿反贼呼延庆！”
寇准接了圣旨，心中五味杂陈。他知道呼延庆的冤屈，也明白杨家绝非盲从之辈，只能硬着头皮赶往杨府。
杨府内，穆桂英听完圣旨，与杨宗保对视一眼，皆从对方眼中看到了了然。“臣接旨。”穆桂英叩首领旨，待寇准走后，她沉声道，“庞文这是想借刀杀人，咱们偏不如他意。”
杨宗保道：“呼延庆兵临城下，必有深意。不如接了这差事，与他里应外合，趁机除了庞文。”
“正合我意。”穆桂英点头，“明日出战，我自会与他接洽。”
次日清晨，长安南门缓缓开启，穆桂英一身戎装，手持梨花枪，带着杨家将杀出城来。城楼上，皇上与庞文等人正兴致勃勃地观战，见穆桂英挺枪直取呼延庆，皆抚掌叫好。
“好！穆元帅果然忠勇！”皇上看得眉飞色舞。
呼延庆见穆桂英杀来，当即提戟相迎。两人枪来戟往，打得煞是好看，枪影如梨花绽放，戟光似蛟龙出海，招式狠辣，却处处留有余地。城楼上的人看得热血沸腾，丝毫未觉异样。
斗至十余合，两人策马渐渐远离城门，来到一处僻静地带。
“呼延贤侄，”穆桂英压低声音，“你外公与你四娘何在？”
“皆在营中。”呼延庆亦低声回应，“我等此次前来，只为捉拿庞文，为呼家昭雪。”
“我已知晓。”穆桂英道，“明日我佯败，引你攻城，届时杨府兵马会在城内接应，咱们里应外合，一举拿下奸贼。”
“多谢穆元帅！”呼延庆拱手。
两人又假意缠斗数合，呼延庆“不敌”，拨马回营，穆桂英也勒马回城。
“好！打得好！”皇上见穆桂英胜了一阵，喜不自胜，连连夸赞。
穆桂英谢恩退下，心中却暗忖：明日便是收网之时。
第三日，穆桂英再度出城，这次迎战的是萧赛红。两人皆是女中豪杰，一个枪法精妙，一个刀法凌厉，斗在一处，竟是难分高下。
“肖元帅好刀法！”穆桂英赞道。
“穆元帅枪法也不差！”萧赛红亦回赞。
两人越打越投机，招式间的默契也越发明显。城楼上的皇上看得连连叫好，浑然不觉这是一场心照不宣的演练。
可就在此时，营外忽然冲出来一个矮壮身影，正是呼延平。他不知昨日穆桂英与呼延庆的约定，见萧赛红与穆桂英打得难分难解，急得抓耳挠腮：“四娘莫怕！我来帮你！”
说罢，他抡着铁棍，便朝穆桂英的马后冲去，想故技重施，偷袭马腿！
“二弟！住手！”呼延庆在营中看得真切，又惊又怒，连忙策马冲出。
萧赛红与穆桂英也吓了一跳，两人对视一眼，萧赛红故意卖个破绽，穆桂英顺势一枪挑向呼延平的铁棍，将他的偷袭挡了下来。
“你这莽汉！休得无礼！”穆桂英怒喝，实则是为了掩人耳目。
呼延平被挑得一个趔趄，嚷嚷道：“你这婆娘，敢打我四娘，我砸扁你！”说着又要冲上去。
“够了！”呼延庆赶到，一把拉住他，对着穆桂英拱手，“穆元帅恕罪，我这二弟鲁莽，扰了您的兴致。”
城楼上的庞文见状，顿时起了疑心：“皇上，这呼延平为何要偷袭穆元帅？莫非他们之间有诈？”
皇上也皱起眉头：“是啊，方才看穆元帅与那萧赛红打斗，倒像是在演戏……”
穆桂英心中一紧，知道不能再演下去，当即勒马道：“呼延庆，今日暂且作罢，明日再战！”说罢，便带着杨家将回城了。
呼延庆押着还在挣扎的呼延平回营，气得脸色铁青：“你这成事不足败事有余的东西！差点坏了大事！”
萧赛红也沉下脸：“若不是穆元帅机警，咱们的计划怕是已经败露了！”
呼延平这才知道闯了祸，耷拉着脑袋不敢作声。
营中气氛凝重，众人皆忧心忡忡。呼延庆来回踱步，忽然道：“事已至此，只能提前动手了。今夜三更，咱们强攻南门，穆元帅若是有心，定会在城内接应。”
“也只能如此了。”火葫芦王点头，“传令下去，今夜准备攻城！”
夜幕再次降临，长安城外的大营一片寂静，却暗藏着汹涌的杀机。而城内，穆桂英回到杨府，得知皇上与庞文起了疑心，也暗道不好，连忙召集杨家将：“今夜三更，打开南门，接应呼延庆入城！”
一场关乎成败的夜袭，即将在长安城上演。而这一切的变数，皆因呼延平的莽撞而起，前路是吉是凶，无人知晓。
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