“破晓”长剑的清越嗡鸣尚在龙息锻炉中回荡，象征着一段短暂而富有成果的休整期即将结束。雷恩手握新生的神兵，能清晰地感受到剑身内蕴含的、与自身斗气同源共振的磅礴力量。莉娜虽然因精神力消耗过大而脸色依旧有些苍白，但眼眸中却闪烁着知识得以实践、智慧获得认可的满足光彩。塔隆更是迫不及待地想要试试他那面“不动山岳”在实战中的威能。
然而，黑石山堡的宁静，更多只是一种表象。自从他们进入熔岩山脉以来，那种从大地深处隐约传来的、令人不安的脉动感，并未因身处山腹而减弱，反而在某些时刻变得更加清晰。尤其是在夜深人静之时，即便是在隔音良好的迎宾岩殿，敏感如莉娜和雷恩，也能偶尔捕捉到那夹杂在永恒锻造声中的、来自地底更深处的沉闷轰鸣，仿佛有什么巨大的东西正在地下翻腾。
这种异动，自然逃不过矮人的感知。就在雷恩的“破晓”剑完成附魔的第二天清晨，一位传令兵脚步匆匆地来到迎宾岩殿，带来了莫拉丁族长的召见令。
这一次，并非在庄严肃穆的先祖大厅，而是在一间更加私密、却同样充满实用风格的作战会议室。墙壁上悬挂着巨大的熔岩山脉及周边地区的地图，上面用不同颜色的矿石标记着矿道、哨站、危险区域以及近期异常活动点。莫拉丁族长、格朗·熔锤大师、布林·深石长老，以及几位身经百战的矮人指挥官已在场，人人面色凝重。
“你们来得正好。”莫拉丁族长没有寒暄，直接指向地图上一条用醒目的红色标记出的、蜿蜒深入山脉核心区域的巨大裂谷，“‘熔火裂谷’，我们的主要秘银矿脉所在地，也是地火能量最活跃的区域之一。最近半个月，那里的动荡加剧了。”
格朗大师接口道，语气带着烦躁和担忧：“先是小规模的岩浆异常喷发，堵塞了几条次要矿道。接着是地火能量变得极不稳定，好几个重要的锻造工坊不得不降低炉温，影响了生产。最近几天，巡逻队报告说，在裂谷深处听到了奇怪的、令人毛骨悚然的嘶吼声，不是已知的任何地底生物。”
布林长老推了推眼镜，指着地图上几个新标记的闪烁红点：“根据古籍记载和我们的监测，裂谷深处的能量读数异常攀升，地脉似乎受到了某种外力的干扰或汲取。这种模式……不像自然现象。”
一位脸上带着可怕爪痕的矮人指挥官沉声道：“我们派出了三支精锐侦察小队深入调查，只有一支队伍侥幸返回，损失惨重。他们报告说，看到了……巨大的、由熔岩和岩石构成的生物在裂谷底部活动，它们似乎在被某种东西吸引，或者……创造出来。”
“是元素生物？还是被黑暗能量侵蚀的变异体？”雷恩立即抓住了关键点问道。
“不确定。”莫拉丁族长摇头，岩石般的脸上布满阴云，“返回的士兵描述得很模糊，说那些怪物形态不定，核心散发着令人厌恶的扭曲能量。它们攻击性极强，而且似乎能利用环境，非常难对付。”
他抬起眼，目光锐利地看向雷恩五人：“‘晨风之誓’，你们证明了自己的价值和勇气。矮人不会让朋友白白付出。但眼下，黑石氏族面临内部威胁，主力需要镇守各大要道，防备可能趁火打劫的敌人（比如山地巨魔或某些不怀好意的地底种族）。对于熔火裂谷的异动，我们需要一支精锐的小规模队伍，能够深入其中，查明动荡根源，评估威胁等级，如果可能……清除它。”
这就是任务了。一个危险、未知，但回报可能也极高的任务。成功解决这次危机，必将赢得矮人毫无保留的信任和友谊。
“我们愿意前往。”雷恩没有任何犹豫，代表团队接下了这个任务。这不仅是为了履行盟友的责任，也是为了验证他们刚刚获得的新力量，更是为了探查这山脉深处的异动，是否与他们一直追查的大陆能量异变有关。
“很好！”莫拉丁族长眼中闪过一丝赞赏，“格朗会为你们提供必要的支援。布林会把我们掌握的关于裂谷和可能存在的元素生物的资料给你们。记住，你们的任务是侦察和清除威胁，不是正面强攻。事不可为，立即撤退！”
准备工作迅速展开。格朗大师为他们提供了特制的、能够抵御高温和一定程度岩浆溅射的防火药剂和石蜥皮斗篷（石蜥是熔岩山脉的一种耐热生物）。布林长老则带来了几卷古老的羊皮纸，上面用矮人语描绘了熔火裂谷的粗略地图，以及一些关于“熔岩畸变体”、“地火怨灵”等危险存在的记载和推测弱点。
莉娜和索菲亚则利用最后的时间，精心准备各种可能用到的魔法卷轴和炼金药剂，包括强效的寒冰附魔、解毒剂、能量防护药剂等。
一天后，一切准备就绪。由巴林·石拳队长率领的一支熟悉路径的矮人向导小队，将带领“晨风之誓”前往熔火裂谷的边缘。
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