艾吉奥脚步一顿,苦着脸回头:“又怎么啦,大哥?我真没偷别的东西了,我发誓!”
雷恩从地上捡起最后一个滚到角落的苹果,用手擦了擦,递给艾吉奥:“拿去。但是,没有下次。如果再被我抓到,我就把你扔进老穆勒的锻炉里,让他给你紧紧皮。”
艾吉奥愣了一下,接过苹果,脸上的嬉笑收敛了一些,他看了看苹果,又看了看雷恩认真的表情,最终点了点头,小声道:“…知道了。”
看着艾吉奥这次老老实实地啃着苹果走远,雷恩才无奈地摇摇头。他转身,朝着镇广场另一端走去,他还有自己的训练任务。
广场边缘,靠近镇子木栅栏的一片空地上,立着几个磨损严重的木桩和草靶。这里是镇上民兵和像雷恩这样的预备战士日常训练的地方。
雷恩脱下外面的皮甲,露出里面被汗水浸透的亚麻衬衣,勾勒出结实匀称的肌肉轮廓。他拿起一柄训练用的双手巨剑——对于大多数他这个年纪的青年来说显得过于沉重了——稳稳地握在手中。
吸气,沉肩,跨步,挥剑!
动作简洁、高效,没有任何花哨。巨大的剑身划破空气,发出沉重的呜咽声,然后精准地砍在木桩的旧伤痕上。
“砰!”
木屑微微飞溅。巨大的反震力顺着手臂传回,雷恩的身体只是微微一顿,便化解了力道,紧接着又是第二剑、第三剑……
汗水很快从他的额头渗出,顺着棱角分明的脸颊滑落。他的眼神专注无比,仿佛整个世界只剩下他、他的剑,以及那个需要被摧毁的木桩。每一次劈砍、每一次踏步、每一次呼吸,都带着一种近乎固执的坚韧。
他渴望变强。这种渴望深植于他的骨髓。作为一个同样父母早逝,由镇上的老兵“铁盾”巴顿抚养长大的孩子,雷恩比谁都清楚力量的意义。在这边境之地,力量意味着生存,意味着保护。他梦想成为一名强大的战士,一名真正的佣兵,不仅仅是为了谋生,更是为了追寻某种属于战士的荣耀。
“动作太僵了!力量发自大地,经由腿、腰,再到手臂!不是光靠你的膀子力气!”
一个洪亮的声音在一旁响起。一个穿着半旧锁子甲、腰间挂着长剑、胡子拉碴的中年男人走了过来。他左腿有些微瘸,但眼神锐利如鹰,正是巡逻队长,也是雷恩的养父和导师——巴顿。
雷恩停下动作,喘着气,恭敬地行礼:“巴顿大叔。”
巴顿走到他身边,拍了拍他的肩膀:“心思不静。刚才艾吉奥那小子又惹事了?”
“一点小麻烦,解决了。”雷恩抹了把汗。
“那小子,机灵劲是有的,就是没用对地方。”巴顿摇摇头,随即目光回到雷恩的剑上,“你的基础很扎实,力量也够,但缺了点什么。缺一种…‘活’的感觉。剑是你手臂的延伸,不是一块死铁。再来!这次感受你的呼吸,感受脚步踩踏地面的力量!”
在巴顿的呵斥和指导下,雷恩再次投入枯燥而艰苦的训练中。叮叮当当的敲击声和粗重的喘息声,成为了广场这一角新的伴奏。
与此同时,在镇子的另一头,靠近森林边缘的一栋僻静小屋里,却是另一番景象。
安静得只能听到羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声,以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
阳光透过干净的玻璃窗,照亮空气中微微浮动的尘埃。屋里弥漫着淡淡的草药清香和旧纸张的特有气味。四壁书架高耸,塞满了各种厚薄不一、皮质封面的书籍,有些甚至用金属包角,显得古老而神秘。
莉娜·维瑟斯,镇上的医师兼草药师索菲亚的学徒,正坐在窗边的书桌前,聚精会神地阅读着一本厚重的大部头。她穿着朴素的亚麻长裙,一头柔顺的栗色长发用一根简单的丝带束在脑后,露出光洁的额头和专注的侧脸。她的手指纤细,正小心翼翼地翻过一页泛黄的纸张,上面画着复杂的星辰运行图和一些难以理解的符号。
她的指尖轻轻拂过那些符号,嘴唇无声地翕动,眼中闪烁着求知若渴的光芒。这本书是她从老师索菲亚那满坑满谷的藏书中找到的宝贝,一本关于基础元素理论和冥想的古籍,并非普通的医书。
魔法。这是莉娜深藏心底的秘密,也是她无比渴望触及的领域。晨风镇没有魔法师工会,甚至很少有人真正见过魔法。但莉娜相信,那些传说、那些故事里的力量是真实存在的。她通过一切途径搜集相关的只言片语,偷偷地练习冥想,感受空气中那些难以言喻的、微弱的能量波动。
“莉娜?”
一个温柔的声音从里屋传来,伴随着捣药的声音。是索菲亚。
莉娜像受惊的小鹿一样,猛地合上书,飞快地将其塞进一摞医书下面,然后拿起旁边一本关于药草性状的笔记,假装正在研读。
“怎么了,老师?”她尽量让声音听起来平静。
索菲亚端着一个石臼走了出来。她年纪约莫三十五六岁,面容温和,系着干净的围裙,手上沾着些药草碎屑。她看了看莉娜,又瞥了一眼那本明显刚被匆忙塞进去的厚书,眼中闪过一丝了然和淡淡的忧虑,但没有点破。
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