江陵城头,刘备看着远去的船队,长长吐了口气。
后背的衣裳,全湿透了。
“使君,”霍峻凑过来,“黄祖……真撤了?”
“暂时撤了。”刘备转身,“但他不会罢休的。今天这一出,是他试探。试探咱们的反应,试探百姓的态度。”
“那咱们……”
“加快速度。”刘备走下城楼,“一个月内,必须把江陵全境清完。等田都分了,百姓心定了,他再来,就没用了。”
回到县衙,蒋琬已经在等着了。
“使君,”他递上一封信,“襄阳刚送来的,关将军写的。”
刘备拆开看。信上说,张辽带了一千骑兵来襄阳,是陛下派来的。
另外,黄祖的水军有北上动向,可能不只是针对江陵。
“张辽来了?”刘备眼睛一亮,“好!有文远在,襄阳更稳了。”
“可黄祖的水军……”蒋琬担忧。
“不怕。”刘备把信放下,“江陵这边,他占不到便宜。
襄阳有云长和文远,他更占不到便宜。我猜……他可能要打别的主意。”
“什么主意?”
刘备走到地图前,手指在长江沿线移动:“江陵啃不动,襄阳啃不动,他能打哪儿?”
蒋琬看着地图,忽然想到一个地方:“竟陵西边……当阳?”
“对。”刘备点头,“当阳是江陵门户,但城小兵少。
黄祖要是从竟陵出兵,顺汉水北上,一天就能到。拿下当阳,就等于在江陵背后插了把刀。”
霍峻倒吸一口凉气:“那咱们……”
“得防。”刘备转头看他,“霍峻,给你五百兵,去当阳。城墙加固,粮草备足。
黄祖真要打,你得撑三天。三天内,我必派援军到。”
“五百兵……够吗?”
“不够也得够。”刘备拍拍他肩膀,“江陵现在抽不出更多兵了。清丈田亩不能停,一停,百姓就会慌。”
霍峻咬牙:“行!五百就五百!”
他当天就带着兵出发了。
蒋琬看着霍峻远去的背影,叹口气:“使君,咱们现在……真是四面楚歌啊。”
“四面楚歌?”刘备笑了,“公琰,你读过《史记》吗?项羽四面楚歌,是因为失了民心。咱们现在,有民心。”
他走到窗前,看着街上的百姓。人来人往,该买菜的买菜,该做买卖的做买卖。
刚才江上的那一出,好像没发生似的。
“你看,”刘备说,“百姓该干嘛干嘛,这说明什么?说明他们信咱们。只要百姓信,咱们就输不了。”
话虽这么说,可蒋琬心里还是没底。
粮食,兵,钱……哪一样都缺。
朝廷的支持不知道能持续多久,士族的反扑随时会来,黄祖在江上虎视眈眈。
难啊。
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同一时间,竟陵。
黄祖回府,第一件事就是把桌上的茶壶砸了。
“哐当”一声,瓷片溅得到处都是。
苏飞和几个将领站在下面,大气不敢出。
“废物!一群废物!”黄祖指着他们骂,“让你们喊话,你们就干喊?不会说点更狠的?不会许点更实在的好处?”
苏飞硬着头皮:“将军,咱们许了啊……田照种,租照收……”
“那管个屁用!”黄祖一脚踢翻凳子,“那些泥腿子要的是田吗?他们要的是命!是活命!
刘备给他们分田,给他们减租,那是实实在在的好处!你们许的那些,空话!”
他喘着粗气,在堂屋里踱步。
今天这一局,他输了。输得很难看。
原本想煽动江陵百姓跟刘备对立,结果反而让刘备借机收了一波民心。
“蔡和呢?”他问。
“在厢房歇着。”苏飞道,“情绪不太好。”
“不好也得忍着。”黄祖冷笑,“他自己选的这条路,跪着也得走完。”
他走到地图前,盯着当阳的位置。
“刘备现在肯定在防当阳。”黄祖说,“霍峻那小子,应该已经带兵过去了。”
“那咱们……”
“不打当阳。”黄祖摇头,“打枝江。”
“枝江?”苏飞一愣,“枝江更小啊。”
“小才好打。”黄祖手指在地图上移动,“枝江在江陵南边,临江,咱们的水军可以直接靠岸。
拿下枝江,就能切断江陵和南部诸县的联系。到时候,江陵就是孤城。”
苏飞眼睛亮了:“将军高明!”
“高明什么,”黄祖叹口气,“都是被逼的。刘备把江陵守得跟铁桶似的,咱们只能从边上找突破口。”
他顿了顿:“去,准备船队。三千水军,五百步卒,明天一早出发,打枝江。”
“这么快?”
“兵贵神速。”黄祖说,“等刘备反应过来,枝江已经是咱们的了。”
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十一月初九,枝江。
枝江确实小。县城就两条街,人口不到五千。城墙是土垒的,一人多高,一脚就能踹个窟窿。
县令姓王,五十多了,是个老学究。听说黄祖的水军来了,吓得腿都软了。
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