建安四年，十一月初八。
天刚蒙蒙亮，江陵城头的哨兵就看见江面上起了雾。
白茫茫的雾气从江心漫过来，像一床厚被子，把整个江面捂得严严实实。
能听见水声，哗啦哗啦的，可就是看不见船。
“不对劲。”哨兵老吴眯着眼，手搭在额头上。
他是江陵本地人，在江边活了四十多年，这种大雾天见过不少。
可今天这雾……太静了。静得连平时雾天该有的鸟叫都听不见。
“老吴，”旁边年轻的哨兵凑过来，“你看那边——”
老吴顺着他手指的方向看。雾气里，隐约有黑影在动。不是一艘两艘，是一大片。
“敲锣！”老吴喉咙发紧，“快！”
“当当当——”
铜锣声撕破了清晨的寂静。
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县衙里，刘备刚起床。
他昨晚睡得不踏实，做了好些梦。
一会儿梦见在涿郡老家，母亲在织席；一会儿梦见在平原，饿死的孩子躺在路边；一会儿又梦见黄祖的船队冲进江陵，百姓哭喊着逃命。
铜锣声传来时，他正在洗脸。
手停在半空，毛巾掉进水盆里。
“使君！”霍峻撞开门冲进来，脸都白了，“江上……江上全是船！”
刘备抓起外袍就往外走：“多少？”
“看不清，雾太大。”霍峻跟在他身后，“但听水声，少说三四十艘！”
两人冲出县衙，骑马往江边跑。
街上已经乱了。百姓听见锣声，都从家里跑出来，有的提着包袱，有的抱着孩子，慌慌张张往城里跑。
“使君！使君救命啊！”一个老汉看见刘备，扑过来就要跪。
刘备勒住马：“老伯，别慌！先回家去，关好门！”
“可江上……”
“有我在。”刘备说完，打马冲了过去。
江边已经聚了不少人。县兵列队在堤岸上，弓箭手张弓搭箭，对着江面。可雾太大，根本看不清目标。
刘备跳下马，走到最前面。
雾气湿漉漉的，扑在脸上像冷水。江风刮过来，带着一股……鱼腥味？
不对。
刘备鼻子动了动。不是鱼腥味，是桐油味——战船刷桐油防水的味道。
“黄祖……”他喃喃道。
霍峻跟上来：“使君，怎么办？”
“等。”刘备盯着雾气，“等雾散。他不敢靠岸——岸上有咱们的兵。”
正说着，雾气里传来喊话声。
声音很响，是用喇叭筒扩过的：
“江陵的乡亲们——我是江夏侯黄祖！今日巡江至此，特来告知——”
“刘备在荆州胡作非为，清丈田亩，强夺民产！逼得士族家破人亡，百姓流离失所！”
“我黄祖受朝廷之命，镇守江夏，保境安民！今日特来主持公道——”
“凡是受刘备欺压的，愿意跟我走的，我黄祖保你们平安！有田的还田，有产的还产！江夏大门，为你们敞开！”
这话一遍遍在江面上回荡。
岸上的百姓骚动起来。有人小声议论，有人眼神闪烁。
霍峻急了：“他这是要煽动百姓！”
“让他煽。”刘备很平静，“公琰。”
蒋琬上前：“使君。”
“你去城里，敲锣，喊话。”刘备说，“就说——黄祖的水军堵在江上，是想逼咱们投降。谁要跟他走，现在就可以上船。
但我刘备把话放在这儿——走了的，田产充公，永不归还。留下的，清丈田亩照旧进行，该分的田一分不会少。”
蒋琬一愣：“使君，这……”
“去。”刘备摆摆手，“人心不能靠拦，得让他们自己选。”
蒋琬匆匆去了。
江面上，黄祖的喊话还在继续。
雾气开始散了，能看见船的轮廓了——二十多艘战船，排成半月形，船头都冲着岸。
最大的那艘楼船上，黄祖披着铁甲，手按刀柄，站在船头。他身边站着苏飞，还有……蔡和。
蔡和穿着绸缎袍子，脸色发白，但腰杆挺得笔直。他手里也拿着个喇叭筒，清了清嗓子，开始喊：
“江陵的父老乡亲——我是蔡和！蔡瑁是我叔父！我蔡家在江陵百年，从未亏待乡里！”
“可刘备来了，要清我蔡家的田，要抄我蔡家的产！这是要逼死我们啊！”
“乡亲们，你们想想——今天他清蔡家的田，明天就会清李家的，王家的，赵家的！你们谁家没几亩祖产？谁家不怕被抢？”
这话比黄祖的更有煽动性。
岸上，几个大户派来探风声的家丁，脸色都变了。
霍峻咬牙：“蔡和这小人……”
“让他说。”刘备还是那句话，“说得越多，暴露得越多。”
果然，蔡和接着说：
“我蔡和今日投奔黄将军，不是为我自己，是为江陵所有士族，所有百姓！”
“黄将军说了，只要愿意来江夏，田照种，租照收，保你们平安富贵！”
“愿意跟我走的，现在就可以上船——”
话音未落，岸上真的有人动了。
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