八月二十五，庞统要回洛阳了。
刘备送他到城门口。
“士元，”刘备从怀里掏出一封信，“这封信，麻烦你转交陛下。”
庞统接过，有点沉：“使君，这是……”
“荆州的情况，我都写里面了。”刘备说，“灾民安置，堤坝修缮，秋粮预估，还有……我对荆州的设想。”
“设想？”
“对。”刘备看着远处的汉水，“我想在荆州办几件事。
一是清丈田亩，把被士族强占的田，还给百姓。二是兴修水利，让汉水两岸不再受涝。三是兴办学堂，让穷人家的孩子也能读书。”
他顿了顿：“这些事，得花钱，得用人，得得罪人。朝廷要是不支持，我干不成。所以……得让陛下知道。”
庞统握着那封信，觉得手里沉甸甸的。
这不是一封信，是刘备的心血，是刘备的抱负，是刘备对荆州的承诺。
“使君放心，”他郑重地说，“统必亲手交给陛下。”
“多谢。”刘备拍拍他肩膀，“士元，你年轻，有才华，将来前途无量。在洛阳……自己多保重。”
这话说得像长辈嘱咐晚辈。
庞统心里一暖：“使君也是。荆州水深，您多小心。”
两人拱手作别。
庞统翻身上马，走出几步，又回头看了一眼。
刘备还站在城门口，穿着那身半旧的官服，背有点驼，但站得很直。
像个真正的州牧。
庞统忽然想起在益州时，刘备跟他说过的话。
那时候他们刚打下汉中，刘备看着满目疮痍的战场，说：“士元，你说咱们打仗，到底为啥？”
庞统当时说：“为朝廷，为陛下，为天下太平。”
刘备摇头：“那些都太大。我说个小的——为让战死的人，死得值。为让活着的人，活得像个人。”
活得像个人。
这话很朴素，可庞统记了很久。
现在他看着刘备，看着这个想“让几百万人活得像个人”的荆州牧，忽然觉得，这乱世或许还有救。
至少，还有这样的人在努力。
他打马扬鞭，朝北而去。
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同一天，洛阳，宣室殿。
刘辩正在看荆州送来的奏报。
奏报是刘备写的，详细说了水灾情况、救灾措施、灾民安置。文字很朴实，没那么多修饰，可看着让人踏实。
“这个刘备，”刘辩放下奏报，对荀彧说，“办事还挺细。”
荀彧点头：“刘玄德为人踏实，做事认真。这次水灾处理得不错，灾民没闹事，瘟疫没蔓延，堤坝也修好了。”
“就是太实在了。”郭嘉靠在柱子上，懒洋洋地说，
“你看他这奏报，连花了多少钱粮，死了多少人都写得清清楚楚。别的官报喜不报忧，他倒好，报忧不报喜。”
“实在点好。”陈宫说，“总比那些欺上瞒下的强。”
刘辩笑了笑，没说话。
他走到地图前，看着荆州的位置。
襄阳、江陵、江夏、竟陵……一个个地名，像棋子一样摆在那儿。
刘备现在站在这盘棋的中央，四面受敌，但也四面逢源。
北边有朝廷支持，南边有士族观望，东边有黄祖虎视，西边……西边是益州，张飞在那儿，算是半个自己人。
这局面，不好不坏。
“皇甫嵩什么时候去宛城？”刘辩问。
“三日后启程。”荀彧说，“老将军说了，此去只督军事，不涉民政。荆州的事，还是让刘备做主。”
“他倒是明白。”刘辩点头，“告诉皇甫嵩，盯着点黄祖，也防着点孙坚。
至于荆州内部……让刘备折腾去吧。只要不闹出大乱子，随他。”
“是。”
正说着，小太监进来禀报：“陛下，张松求见。”
张松？
刘辩眉头微皱：“让他进来。”
张松进来时，脸上堆着笑，手里捧着份文书：“陛下，这是益州送来的，关于秋粮征收的章程。臣看了，觉得有些地方可以改进……”
他滔滔不绝地说着。
刘辩听着，没打断。
等张松说完了，他才开口：“张卿家辛苦了。章程放这儿吧，朕有空看。”
“陛下，”张松凑近些，“臣还有一事……关于荆州都督府的人选，臣以为……”
“朕已经定了。”刘打断他，“皇甫嵩。”
张松一愣：“皇甫老将军自是德高望重，可……可老将军年事已高，荆州事务繁杂，恐怕……”
“恐怕什么？”刘辩看着他，“张卿家有更合适的人选？”
张松张了张嘴，没敢说。
他想推荐自己的同乡，或者跟自己关系好的。可这话不能说，说了就是结党营私。
“臣……臣没有。”他低下头，“陛下圣断，臣无异议。”
“那就好。”刘辩摆摆手，“张卿家去忙吧。”
张松退下了。
等他走了，郭嘉才笑道：“这个张子乔，手伸得够长的。荆州的事，他也想插一脚。”
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