正月二十，汉中，南郑。
刘备站在城楼上，望着南边的群山。
雪已经化了，山峦露出原本的青灰色，像一群沉默的巨人，蹲在那里，俯瞰着这片土地。
“使君。”
庞统走过来，手里拿着一封信：“成都最新消息。”
刘备接过，快速浏览。信是邓芝密报，说了刘璋的近况、张松的进展、法正的谋划。
看完，他眉头微皱：“刘璋还在犹豫？”
“正常。”庞统道，“毕竟是一州之牧，哪有说降就降的道理。不过从张松的描述看，刘璋已经动摇了，只是差最后一把火。”
“那把火……怎么烧？”
庞统想了想：“三月开春，大军南下。不用真打，就做出个要打的架势。同时让张松、法正在内部施压。双管齐下，刘璋必降。”
刘备点头，却又叹了口气：“能不战而屈人之兵，自然是上策。只是……总觉得有些对不住刘季玉。他毕竟是汉室宗亲，又无大恶。”
“使君仁厚。”庞统正色道，“可乱世之中，仁厚也要分时候。益州不归朝廷，则天下不宁。使君此举，是为大局，非为私利。
刘璋若明事理，就该主动归顺，保全益州百姓。他若执迷不悟，才是真对不起汉室列祖列宗。”
刘备默然。他知道庞统说得对，可心里那点不忍，总是挥之不去。
正说着，张飞大步流星走上城楼，盔甲铿锵作响：“大哥！军师！都在呢！正好，老子有事要说！”
“三弟何事？”刘备问。
“练兵练得差不多了！”张飞搓着手，眼睛放光，“啥时候南下？弟兄们都憋坏了！”
庞统笑道：“将军莫急。三月，说好了三月。”
“还得等一个多月！”张飞嚷嚷，“再等下去，老子身上都长毛了！”
刘备也笑了：“三弟，打仗不是儿戏。粮草、军械、路线，都要准备周全。况且……咱们得给刘璋留足时间考虑。”
“考虑啥？”张飞瞪眼，“要打就打，要降就降，磨磨唧唧的，算什么男人！”
庞统摇头：“将军，刘璋懦弱，逼急了反而不好。得让他自己慢慢想通。”
张飞撇嘴，显然不以为然，但也没再争。
他趴在垛口上，望着南边：“话说回来，益州那帮人，真能降吗？老子听说，有个叫张任的，挺能打？”
“张任是益州名将，忠勇双全。”庞统道，“他若死战，是个麻烦。不过……只要刘璋降了，他再忠，也无能为力。”
“那可不一定。”张飞哼道，“万一他来个‘将在外，君命有所不受’，死扛到底呢？”
这话倒是提醒了庞统。他沉吟片刻：“将军说得有理。看来……咱们还得做两手准备。
刘璋若降，自然最好；他若不降，或者降了但有人不服，咱们就得真打了。”
刘备问：“军师有计？”
庞统走到地图前，手指在几个关键位置点了点：“若真打，首战必是雒城。雒城是成都门户，张任必守此处。此城险要，强攻不易，需用计。”
“什么计？”
庞统眼中闪过狡黠的光：“张任忠勇，但也刚直。刚直之人，易中激将法。可先派兵佯攻，诱他出城，再设伏歼之。”
张飞一拍大腿：“这个老子在行！骂阵嘛，老子最拿手！”
刘备却担忧：“三弟，张任非杨昂可比，怕是没那么容易上当。”
“那就多骂几天！”张飞咧嘴，“老子不信他不恼！”
众人都笑了。气氛轻松了些。
这时，关羽也走上城楼。他红面长髯，绿袍金甲，在冬日的阳光下格外醒目。
“二哥！”张飞招手，“来得正好！咱们正说打益州呢！”
关羽向刘备、庞统点点头，走到地图前看了看，沉声道：“大哥，军师，刚收到洛阳密旨。”
“哦？”刘备接过关羽递来的文书。
是皇帝亲笔，内容很简单：益州之事，全权委付刘备、张飞、庞统。可抚可剿，视情况而定。
只有一个要求——尽量减少伤亡，尤其是百姓伤亡。
刘备看完，心中感慨。陛下虽年轻，但这份仁心，实在难得。
“陛下圣明。”他收起文书，“那咱们……就按计划，三月南下。”
……
二月初，成都。
刘璋的病更重了。咳血的次数越来越多，有时候一整晚都睡不着，睁着眼睛到天亮。
御医换了好几拨，药方改了好几次，可一点用都没有。
他心里清楚，这不是病，是心病。这心病的根，就是益州这摊子事。
这天下午，张松又来了。这次他没带地图，只带了一句话。
“主公，朝廷大军……开始调动了。”
刘璋手一抖，药碗差点打翻：“什……什么？”
“白水关的驻军，往南移了三十里。”张松低声道，“虽然还没过界，但意思很明显了。朝廷在等主公的答复。”
刘璋脸色惨白，嘴唇哆嗦：“他们……他们真要打？”
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