“军师放心，末将晓得！”
严猛领命，挑了五百精壮士兵，跟着老王钻进了西边的山林。
张飞望着他们消失的方向，嘀咕道：“可别出啥岔子……”
庞统笑道：“将军放心，严都尉久经战阵，行事稳妥。且葭萌关守军注意力必在正面，不会料到有人从背后摸上来。”
队伍继续前进。又走了一日，前方探路的斥候回报：距葭萌关不足三十里。
张飞下令扎营休整，同时派出更多斥候，探查关前地形。
傍晚时分，各队斥候陆续返回，带回详细情报。
葭萌关建在两山之间，关墙高两丈，全用青石砌成，坚固异常。
关前是一片缓坡，宽约百丈，坡上树木已被砍光，视野开阔，不利于隐蔽接近。
关上有守军约千人，守将杨昂，副将杨柏。关内储有大量滚木擂石，箭矢充足。
庞统听完汇报，沉吟道：“关前地形开阔，强攻确实不易。不过……也有好处。”
“啥好处？”张飞问。
“守军见地形有利，必生轻敌之心。”庞统道，“杨昂本就狂妄，见此地形，更会以为咱们无可奈何。
明日将军可到关下挑战，言语激他，他必出关迎战。”
张飞咧嘴笑：“骂人？老子在行！”
当夜，张飞召集众将，分配任务。
“明日，老子亲率一千人到关下挑战。杨昂若出关，老子就跟他单挑。
若能阵前斩他，最好；若不能，就诈败后撤，引他追击。”
他指着地图：“关前这片缓坡，东侧有片树林。庞军师率一千人埋伏在林子里。
等杨昂追过来，你们就杀出，截断他的退路。老子再调头杀回，两面夹击。”
一将领问：“将军，杨昂要是不追呢？”
“不追？”张飞哼道，“那老子就骂到他追！你们是没听过老子骂人，保管气得他七窍生烟！”
众将哄笑。
庞统补充：“还有一事。若杨昂出关，关门必开。可派一支敢死队，趁乱突袭关门，若能夺下，大功一件。”
张飞点头：“这个主意好！谁愿往？”
一个年轻校尉出列：“末将愿往！”
张飞一看，是跟着他从平原出来的老部下，名叫赵大勇，二十出头，身手矫健，胆大心细。
“好！大勇，给你五十人，都是好手。明日见机行事，关门若开，就给我冲进去！占住关门，接应大军！”
“末将领命！”
分配完毕，众人各自回营准备。
张飞却睡不着，提着酒囊找到庞统的帐篷。
庞统正在油灯下看地图，见张飞进来，起身道：“将军还不休息？”
张飞一屁股坐下，灌了口酒：“睡不着。士元，你说……咱们这计能成吗？”
庞统笑道：“将军这是紧张了？”
“紧张个屁！”张飞瞪眼，“老子打过的仗比你吃过的饭都多！就是……就是觉得这仗打得有点绕。
以前跟着大哥，都是直接冲上去打，哪来这么多弯弯绕。”
庞统在他对面坐下，温声道：“将军，此一时彼一时。以前刘使君兵少将寡，只能凭勇猛搏杀。
如今朝廷坐拥北方，带甲数十万，取汉中如探囊取物。
之所以用计，是不想多伤人命——不仅是咱们的兵，也包括汉中百姓。”
张飞沉默片刻，叹道：“你说得对。大哥常说，为将者不能只想着杀人，得想着少死人。我以前不懂，现在……有点懂了。”
他举起酒囊：“来一口？”
庞统摇头：“统不善饮。”
张飞也不勉强，自顾自又灌了一口：“士元，你年纪轻轻，咋懂这么多？”
庞统淡淡一笑：“统自幼家贫，常受人冷眼。为了出人头地，只能拼命读书。
后来遇到司马先生，得他教诲，才明白读书不是为了做官，是为了明理。
乱世之中，若能以智谋减少杀戮，也算不负所学。”
张飞盯着他看了半晌，忽然道：“以前老子觉得，读书人都是酸腐之辈，就会耍嘴皮子。你不一样，你是真本事。”
庞统拱手：“将军过奖。”
“不过奖不过奖！”张飞摆手，“等打完这仗，老子请你喝好酒！不醉不归！”
两人又聊了一会儿，张飞才打着哈欠回去睡了。
庞统吹灭油灯，躺下休息。帐外虫鸣阵阵，山风吹过，带着秋夜的凉意。
他望着帐顶，心中默念：孔明兄，你在荆州可好？愚弟此去，定要建功立业，不负陛下厚望，也不负你赠图之情。
……
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