建安三年，正月初八。
豫州，汝南郡，平舆城。
虽然已经过了年，但天气依旧寒冷。城南校场上，五千豫州兵正在操练。
寒风凛冽，呵气成霜，但士兵们操练的热情却很高——因为豫州牧孙坚亲自在场。
孙坚今年四十六岁，正是年富力强的时候。
他穿着一身玄色铁甲，外罩猩红战袍，按剑立于点将台上，面容刚毅，目光如电，颌下一部浓密的虬髯，更添威猛气概。
“刺！再刺！”
校场中央，两百名长矛手正在练习突刺。
这些士兵大多是南阳、汝南本地人，身材不算高大，但胜在吃苦耐劳。
在孙坚、程普、黄盖等人的严格训练下，已经初具精锐模样。
“停！”
孙坚走下点将台，来到一个年轻士兵面前。这士兵约莫十八九岁，面庞稚嫩，但眼神坚毅。
“你，刚才那一刺，手腕软了。”孙坚从他手中接过长矛，亲自示范，
“看好了。刺出去的时候，腰要挺，臂要直，腕要稳。要像这样——”
他猛地一刺，矛尖破空，发出尖锐的啸声。矛杆纹丝不动，稳如磐石。
“记住了吗？”
“记住了！”年轻士兵大声回答。
孙坚将矛还给他，拍拍他肩膀：“好好练。练好了本事，将来上阵杀敌，建功立业。”
“是！”
孙坚走回点将台。程普、黄盖、韩当、祖茂四将站在他身后，看着操练的士兵，眼中都有满意之色。
“主公，”程普低声道，“这批新兵练了三个月，已经像模像样了。开春后讨伐袁术残部，应该能用上。”
孙坚点头：“袁术虽死，但其旧部陈兰、雷薄等人盘踞淮南，仍有万余兵马。若不剿灭，终是心腹之患。”
黄盖道：“陈兰、雷薄那两人，原就是墙头草。
袁术在时，他们阿谀奉承；袁术一死，他们立刻投降。
如今虽在咱们军中，但心思难测。不如趁此机会……”
他没说完，但意思明白——不如借讨伐袁术残部之名，把陈兰、雷薄也收拾了。
孙坚沉吟片刻，摇头：“不妥。陈兰、雷薄是朝廷封的骑都尉、奉车校尉，若无过错，轻易动不得。况且，他们熟悉淮南地形，留着有用。”
韩当粗声道：“那俩小子，我看着就不顺眼。打仗不行，捞好处倒是一把好手。主公，您可得防着点。”
“我心里有数。”孙坚道，“对了，朝廷的赏赐到了吗？”
祖茂答道：“到了。黄金千斤，帛五千匹，已经入库。陛下还特意赐了主公一副金甲，说是当年武帝穿过的样式。”
孙坚眼中闪过感动：“陛下厚恩，坚……唯有以死相报。”
正说着，一骑快马从校场外疾驰而来。马上是个年轻文士，二十出头，面容清秀，正是孙坚长子孙策。
孙策今年二十一岁，已经跟随父亲征战多年。他武艺高强，勇猛过人，在军中颇有威望。
“父亲！”孙策翻身下马，快步走来，“庐江急报！”
孙坚心头一紧：“出什么事了？”
“不是坏事。”孙策笑道，“是好事。朝廷旨意到了，加封父亲为平东将军，都督徐、扬二州军事。还有……”
他压低声音：“陛下密旨，让父亲收编江东水贼周泰、蒋钦。”
孙坚一愣：“周泰？蒋钦？什么人？”
程普在一旁道：“主公，这两人臣听说过。周泰字幼平，九江下蔡人；蒋钦字公奕，九江寿春人。
都是长江上的水寇，手下各有数百人，专劫商船，来去如风。九江太守刘勋多次围剿，都无功而返。”
孙坚皱眉：“陛下让我收编水贼？这是何意？”
孙策从怀中取出密旨：“父亲请看。”
孙坚接过，快速浏览。密旨是刘辩亲笔所写，语气亲切：
“文台将军：闻将军在豫州练兵备战，朕心甚慰。
今有一事托付：江东有周泰、蒋钦二人，勇武过人，熟谙水战，然困于草莽，未遇明主。
将军可设法招揽，收为己用。若成，可为将来经略江东之臂助。
此事宜缓不宜急，宜软不宜硬。朕在洛阳，静候佳音。”
孙坚看完，沉默良久。
“父亲，”孙策问，“陛下这是……要咱们向江东伸手？”
孙坚点头：“陛下雄才大略，志在天下。如今北方渐定，下一步自然是江南。
周泰、蒋钦是地头蛇，若能为朝廷所用，将来取江东事半功倍。”
黄盖却道：“主公，咱们是豫州兵，去招揽江东水贼，会不会……越界了？刘表那边怎么想？”
“刘景升？”孙坚哼了一声，“他守着荆州，不思进取，难道还不让别人进取？
陛下让我都督徐、扬军事，招揽周泰、蒋钦，名正言顺。”
他顿了顿：“不过，此事确实要谨慎。周泰、蒋钦是水贼，咱们是官军，他们未必肯信。得想个法子……”
孙策眼睛一转：“父亲，不如让我去？”
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