谭笑七站在走廊尽头的阴影里，像一尊融进墙壁的雕塑。他目送着那个送饭的妇人佝偻的背影消失在转角，脚步声轻得如同猫的肉垫擦过地面。直到那点人间烟火气彻底远去，走廊重新被囚室固有的阴冷寂静填满，他才极其缓慢地、将视线移回那道厚重的铁门上。
门上有一个几乎看不见的、曾被精密钻孔后又巧妙填补的微小缝隙，正对着囚室内王英侧后方的角度。谭笑七将右眼凑近，视野瞬间被切割成狭长的一线。
囚室里，王英已经结束了那场饕餮般的进食。他瘫坐在墙根，粗瓷碗和菜碟凌乱地散在脚边，每一只都干净得像被仔细舔舐过。他的头向后仰着，抵着冰冷的水泥墙，胸口随着深长的呼吸缓慢起伏，脸上是一种饱足后的空白与虚脱，额头上甚至还沁出了一层细密的汗珠——那是身体骤然接纳大量食物后急剧代谢产生的热量。
谭笑七的嘴角，一点一点地向上咧开。那不是愉悦的笑，更像是一个工匠看到作品按照预定图纸精确组装成型时的、纯粹的满意。他的牙齿在昏暗的光线下白得有些瘆人。
“这就对了。”他在心里无声地自语，每一个字都像冰珠落盘，“饿鬼见了血食，哪有不扑上去的道理。”
他看着王英下意识抬手，用还算干净的袖口擦了擦嘴边的油光，然后又摸了摸自己刚刚剃净、显得格外突兀的下巴。这个动作让谭笑七的笑意更深了些。羞耻感在生理满足的余韵里开始抬头了，很好。人一旦开始在意自己的仪表，就离野兽远了一步，离他谭笑七需要的那个“人”近了一步。
他必须尽快让王英“恢复原形”。这个念头在他脑中以绝对理性的方式运转着，拆解成一个个具体的步骤和考量：
如果让现在的王英，不，是几天前那个刚从岛上带回来、头发胡子纠缠如野草、皮肤黝黑皲裂、浑身散发着海腥与汗馊味的“怪物”，突然出现在王小虎面前。那孩子会怎样？恐怕不是扑进父亲怀里，而是会被吓得尖叫逃开，甚至留下终生的阴影。一个吓坏的孩子，一个抗拒父亲的儿子，不利于他计划的最终环节。父亲需要在孩子心中，至少保有一个“正常”的、可以接近的形象，哪怕这个形象很快就要破碎。
其次，是“外面”的世界。一个衣衫褴褛、形貌骇人、举止怪异的流浪汉，如果被他“不慎”放出囚室，哪怕只在街上晃荡十分钟，不，五分钟，就极有可能被巡逻的中心分局警员注意并带走盘问。那些警员或许无能，但对于明显的“不稳定因素”却有猎犬般的直觉。这会带来不必要的变数，扰乱他精心布置的轨迹。王英必须看起来像个刚刚遭遇变故、但大体还算“正常”的市民，他的落魄需要控制在合理的、不会引发公共权力即时干预的范围内。
而所有这些“修饰”的最终目的，谭笑七清晰地、冷酷地再次向自己确认：是为了让王英“有个人样”。
只有像个“人”，他才会在获得有限自由后，本能地、不引人怀疑地，试图回归“人”的轨迹。他会想回家，或者至少，回到他认知中最熟悉、最能带给他安全感的地方——那往往也是藏匿秘密的地方。对王英而言，那地方就藏着那把枪。谭笑七赌，以王英的性格和当时的处境，他一定会把枪藏在一个只有自己知道的地方。那是他最后的底牌，也可能是他为自己预设的终点。他要的，是一个看起来恢复了部分理智、怀着渺茫希望或沉重绝望的“人”，主动走回那个藏枪点，取出冰冷的钢铁。
“只要王英跑了，那不管我以后去哪里，王小虎……”他顿了顿，找到一个既准确又充满占有意味的词：“……都得当作随身行李。”
谭笑七转身，皮鞋踏在水泥地上，发出稳定而清晰的回响，向着走廊外的光明处走去。身后的囚室里，吃饱喝足的王英，正对着空碗发呆，全然不知自己刚刚咽下的“正经饭菜”，不过是下一段残酷旅程的第一口诱饵。而他那张刚刚修理干净、初具人样的脸，在昏暗的光线下，正慢慢浮起一种饱食后特有的、也是走向最终幻灭前常见的，疲惫的宁静。
王英不知道，4个小时后，又一顿丰盛的晚餐将出现在他面前。一个人只有营养充足，才能焕发出全部的潜力。要知道王英当老板的时候，在吃喝上相当挥霍，当然只是对他自己，他和谭笑七一起吃饭时，不是常见廉价川菜，就是东北大馅饺子。
谭笑七一向不赞成在吃喝方面下功夫太多，他觉得浪费有限的时间和精力，当然他愿意在厨房里挥汗如雨，是因为谭家大院的女人们喜欢。如果一个人在有限的时间里所为能使更多人快乐，谭笑七就觉得很值。
王英靠着冰凉的墙壁，饱食后的昏沉与温暖正缓慢渗透四肢百骸。胃袋里那份沉甸甸的、真实的饱足感，像一块久违的、温热的压舱石，暂时稳住了他一年多来飘摇在生存边缘的灵魂。他闭着眼，舌尖无意识地回味着回锅肉那咸鲜油润的酱香，以及南乳空心菜梗脆嫩清甜的余韵。这滋味过于美好，美好得近乎虚幻，甚至让他暂时遗忘了对“为何如此”的疑虑。
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