丹丹一早就赶到了杜家。她一宿几乎没合眼，翻来覆去满脑子都是救人的事。好不容易熬到七点，便起身梳洗，匆匆出了门。
刚走到杜家门口，就听见院里一阵喧哗。女人尖利的叫嚷声里，夹杂着瓷器碎裂的脆响，一声接着一声，分明是故意摔给外人听的。
丹丹脚步一顿，在门外立了片刻，深吸一口气，把脸上的焦躁一点点压下去，恢复了平日沉稳的模样，这才抬手叩门。
门开了，她走进屋，四下一扫，只见客堂里一片狼藉。青花瓷瓶碎了一地，茶碗盖滚到了墙角。二姨太站在屋子中央，怒气未消，胸口剧烈起伏，眼角也泛着红。
丹丹淡淡瞥了她一眼：“又闹上了？”她语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事：“何必呢？气坏了自己，还伤了情面。”
她看着二姨太，“先生如今身份不同往日。三姨太是大家闺秀，本就是带出去撑场面的，在家自然也得按辈分规矩来。这时候吵闹，实在不合适。”
二姨太嘴唇动了动，似要反驳，可丹丹的目光稳稳落在她脸上，微微一挑眉。意思再明白不过，这事桂生姐已经点头，再闹下去就是不识抬举。那股不容置喙的分量，让她一时语塞，终究别过头去，咬着唇不再作声。
杜老板从里屋走了出来，抬手掸了掸长衫，动作依旧慢条斯理。他看了丹丹一眼，只淡淡说了句：“走，外头聊聊。”
说罢，也不理会屋里的狼藉，径直领着丹丹往外走。二姨太在身后喊了一声，他既没回头，脚步也未曾停顿。
出了门，杜老板站在石阶上，幽幽叹了句：“太野了，这性子，要不得。”
他引着丹丹上了车，靠在后座，手指搭在膝头轻轻叩了两下：“第一步刚刚迈出去，第二步就看你了。”不等丹丹开口发问，他已径直说了下去。
丹丹闻言一怔，微微蹙起眉：“我？要我做什么？”
杜老板没有立刻回答，斟酌了片刻措辞才开口：“我有个朋友，能帮上忙。只不过……他最近遇上桩麻烦，得请四爷叔高抬贵手。”
说完，他侧过头看向丹丹，目光里带着几分试探。
丹丹眉头皱得更紧，片刻之后，眼神骤然一变，像是骤然想通了什么。
“闸北阿四？”她盯着杜老板，声音里透出几分难以置信，“杜先生，您这位朋友，是斧头帮的人对不对？”
杜老板没有否认，只是轻轻点了点头。那一下点头轻得近乎随意，仿佛在说一件再平常不过的事，可丹丹心里清楚，这一点头，事情便再也不简单了。
闸北阿四，顾四爷——这个名字在沪上，分量重得惊人。
顾四爷是盐城人，十六岁逃难到沪市，穷得叮当响，只能窝在苏州河以北的华界棚户区，找份小工糊口。
那些年，他做过电车售票员，拉过黄包车，尝尽了人间百味。一座桥之隔，南面是十里洋场、灯红酒绿，北面却是逃难者苟延残喘的求生之地。
后来英租界巡捕房第一次招聘华捕，他去应聘了。体格强壮，又熟悉各处环境，竟一路考上了。就是这个身份成就了他，从华捕做起，慢慢熬成了沪上赫赫有名的老大。
按当时的辈分、地盘、人手，顾四爷比黄、张、杜三个人加起来还厉害。他的师傅是青帮大字辈四金刚之一，与桂生姐的父亲齐名。
四爷辈分排在“通字辈”。他的地盘覆盖了大半个华界，闸北、虹口、杨浦，都是他的势力范围。
黄老板自己都说过，“过了桥就是顾四爷的天下。”，“虹口、闸北，阿四只要一句话。”
这些年，他从黄包车夫起家，如今已是沪上最大的黄包车老板，门下八千车夫，杨浦码头还有上千脚力跟着他吃饭。这样的人，在沪上跺一跺脚，半个城都要颤一颤。
可偏偏，这样一个强势的人物，最近碰上了对头。
王老大，这人像是横空出世一般，突然就冒了出来。他是皖省旅沪同乡会会长，又是皖省劳工总会会长，听着是个斯文人，可这只是外头名字，真正的名字却是最近赫赫有名的斧头帮。
这个帮派与别人不一样，全是皖省来的劳工，清一色的底层苦力。就一句话：“光脚的不怕穿鞋的”。
斧头帮成立之后，就是出了名的狠。可他们也有天大的难处——生存！租界不让这些人过桥，你可以狠，只能去华界狠。过了桥想耍横？对不起，那边有驻军，斧子抵不过枪。
可在华界，又有顾四爷挡着。顾四爷手底下也是底层人，码头是马永贞当年组建的山东帮，不好惹；脚夫来自苏北，人多势众，灶王爷贴在腿肚子上，想耍横也没门。
偏偏不知道为什么，这个王老大竟然跟杜老板有关系。杜老板想出面帮他，这让许多人都觉得意外。
顾四爷也不给他面子。这事儿，就算黄老板亲自去，也未必谈得拢。
可这世上吗……总有法子。丹丹就能和他说上话。
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