资料里有个名字，让户村正雄格外的留意。那人的履历透着股说不出的蹊跷，反倒勾起了他的兴致。他决意亲自跑一趟，看看这纸上的人物，如今究竟是何模样。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，户村正雄便悄无声息地候在市集一角。远远望去，人群中那个他锁定的目标，正蹲在地上，一副愁眉不展的模样。
那是个中年男子，相貌寻常得扔进人堆里便寻不见，唯独眉宇间藏着几分说不清道不明的疏离。他不与周遭的苦力搭话，偶尔有人凑过来闲聊，他也只是把头一扭，仿佛不屑于参与这些家长里短的闲谈，浑身透着股与周遭格格不入的劲儿。
可户村正雄看得分明，这男人看似心不在焉，实则眼观六路、耳听八方。市集口刚有雇主寻短工的身影，他便第一个弹起身，挤开人群凑上前去揽活，动作快得不像个蹲了半晌的人。一番争抢下来，他竟真的从一众苦力中脱颖而出，挤入了四个招工名额里，稳稳揽下了头一份活计。
只是真到了上手干活时，这人便露了原形。同组的三人埋头苦干，累得满头大汗，他却躲在一旁偷奸耍滑，要么磨洋工，要么找些无关紧要的由头歇脚，半晌下来，额角竟连半点汗星子都没有。
这般小聪明，终究瞒不过朝夕搭档的人。等雇主给了四人工钱离开，其中一个壮汉累得直喘粗气，瞥见他优哉游哉的模样，顿时火冒三丈，一把甩下手里的毛巾，三步并作两步冲到他面前，指着鼻子便骂：“长贵！你小子耍滑头也太过分了！都是拿一样的工钱，我们哥仨累死累活，你倒好，一会儿吃饭，一会儿上茅房。别说了，留下一半工钱。”
长贵死死攥着掌心那几枚冰凉的铜元，他梗着脖子，声音带着几分不易察觉的发颤，却硬撑着不肯示弱：“我怎么没干？要不是我眼尖机警，先一步摸清雇主的心思，抢在旁人前头搭话，你们能揽到这活？能拿到这个价？”
他喘了口气，唾沫星子随着急促的话音溅出来，眼底闪过一丝狡黠与不甘：“既然活是我牵头揽来的，我占点便宜怎么了？你们三个心里就没本账吗？真当这钱是大风刮来的？”
“放你娘的屁！”对面的壮汉勃然大怒，粗糙的手掌猛地拍在大腿上，“你那点小聪明谁不会？无非是嘴甜会察言观色，我们以前是懒得做，现在看也看会了！少废话，今天这工钱你必须分一半，不然老子打断你的腿！”
壮汉说着，伸手就要去夺长贵攥紧的手，另外两个搭档也围了上来，眼神里满是贪婪与不耐，显然是早有预谋。
“别抢！这钱我得带回家！”长贵死死护着胸口，踉跄着往后退了两步，声音里带上了哀求，“兄弟，咱不是早有分工吗？我负责揽活，你们见我起身就跟着凑上来，这都是说好的！这半年多，我哪天没给你们找着活干？你们怎么能翻脸不认人？”
可他的辩解在绝对的力量面前，显得如此苍白无力。没等他再说下去，一记重拳已经狠狠砸在他的脸颊上，火辣辣的疼瞬间蔓延开来，嘴里泛起一股铁锈般的血腥味。
紧接着，雨点般的拳头落在他的后背、胳膊、腰腹上，每一下都带着实打实的力道，打得他蜷缩在地上，像一只被踩扁的蝼蚁。
“别打了……我给……我给还不行吗？”长贵抱着头，断断续续地哀求着，眼泪混着脸上的尘土往下淌，屈辱感像潮水般将他淹没。
他眼睁睁看着那三个曾经并肩“合作”的搭档，粗暴地掰开他紧握的手指，一枚枚地将铜元掏走，最后只给他留下了寥寥几枚，够买两个窝头的钱。
等那三人骂骂咧咧地离去，长贵才慢慢从冰冷的石板地上爬起来。他浑身骨头像散了架似的疼，嘴角破了皮，渗着血珠，后背的衣服被汗水和尘土浸透，黏在身上难受得紧。
他佝偻着身子，一点一点地挪到刚才被推倒的地方，仔细地在地上摸索着，把刚才散落的两枚铜元捡起来，小心翼翼地揣进怀里，仿佛那是他的命根子。
这一年多来，他吃尽了苦头。人到中年，又无一技之长，以前在茶馆里端茶倒水的活计丢了之后，便只能来这集市上趴活，靠着些小聪明混口饭吃。
好在多年在茶馆养成的察言观色的习惯，让他总能精准地找到需要短工的雇主，也能讨到一个不算太低的价钱。
那个带头打他的搭档，就是半年前主动凑上来搭话的。当时那人拍着胸脯保证，只要长贵负责揽活，他们就负责出力，工钱均分，绝不多占。
这半年多来，倒也真的相安无事，他每天都能给几人找到活干，从没有间断过。可今天，他们怎么就突然反了脸？
长贵不知道的是，在他被打得蜷缩在地的时候，那个带头的搭档已经快步走到了街尾，从一个穿着和服、面色阴鸷的东洋浪人手里，接过了一块沉甸甸的大洋。
他躬着身子，脸上堆着谄媚的笑容，连连点头哈腰，嘴里不停地说着“多谢”，那副卑躬屈膝的模样，与刚才打人时的凶悍判若两人。
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