“墨莺回来了吗?”
“尚未。”
张枫沉吟片刻,忽然问道:“福伯,我父亲当年的亲兵旧部,如今还有联系吗?”
福伯眼睛一亮:“有!老国公的亲兵统领赵铁柱,如今在城外的庄子上养老。他手下还有一批老兄弟,都是跟着老国公出生入死的,对张家忠心耿耿。只是...自从老国公去世后,府中就与他们断了联系。”
“明天一早,你亲自去请赵统领来府中一叙。”张枫吩咐道,“务必隐秘。”
福伯精神一振:“老奴明白!”
夜深人静,张枫躺在床上,却毫无睡意。他仔细梳理着原主的记忆,寻找着破局的可能。
镇国公府虽然现在危机重重,但百年将门,底蕴犹在。父亲张啸天在世时,治军严明,爱兵如子,在军中威望极高。这也是皇帝忌惮张家的原因之一。
而母亲林氏出身江南士族,与当今几位清流文臣都有姻亲关系。只是母亲早逝,这些关系早已疏远。
如果能重新整合这些资源...
忽然,窗外传来极轻微的响动。张枫立刻警觉起来,但身体却保持放松,呼吸平稳,装作熟睡的样子。
一道黑影悄无声息地潜入房中,正是墨莺。
“国公爷。”她轻声唤道。
张枫这才“醒来”,坐起身:“查得如何?”
墨莺单膝跪地:“回禀国公爷,三件事均已查清。第一,马场当值的太监和侍卫全被调往皇陵守陵,那是油尽灯枯之地,此生无望回京。”
张枫眼神一凛。皇陵守陵,这等于是灭口。能有这般权力的,绝非普通权贵。
“第二,”墨莺继续禀报,“您的爱驹‘追风’已经死亡,据马场一名侥幸未被调离的小役透露,‘追风’是被喂了狂躁药物后才发狂的。而‘追风’的尸体已被焚烧,无从查验。”
张枫握紧了拳。果然,他的坠马并非意外。
“第三,朝中提议收回爵位最积极的是吏部侍郎周文甫和宗人府丞张霖。”
“张霖?”张枫眯起眼睛,“我的好三叔?”
“正是。”墨莺点头,“据查,三老爷与周侍郎过往甚密,而周侍郎是...是陛下宠妃周贵妃的兄长。”
一切线索都指向了皇宫深处的那位九五之尊。
张枫深吸一口气:“辛苦了,下去休息吧。”
墨莺却没有立即离开,她犹豫了一下,从怀中取出一个小瓷瓶:“国公爷,这是解毒丸,可解百毒。您近日饮食,还请小心。”
张枫接过瓷瓶,心中一动:“你早知道我被人下毒?”
墨莺低头:“属下失职,未能及早察觉。只是今日见福伯暗中查验药渣,才猜测一二。”
张枫打量着眼前的女子,她不仅武功高强,心思也如此缜密,确实是难得的人才。
“你做得很好。”张枫温和道,“从今往后,你就跟在我身边吧。”
墨莺眼中闪过一丝光彩:“遵命!”
待墨莺离去,张枫握着那瓶解毒丸,心中已有计较。
次日清晨,福伯早早出府,前往城外庄子请赵铁柱。而张枫则强撑病体,在书房召见了账房先生王有才。
王有才是个精瘦的中年人,眼珠滴溜溜转着,一进门就满脸堆笑:“国公爷身体可好些了?小的这几日担心得很啊。”
张枫靠在太师椅上,面色苍白,声音虚弱:“王先生,我昏迷这几日,辛苦你了。”
“不敢不敢,这是小的本分。”王有才连连躬身。
“我昨日翻看账本,发现府中现银不足千两。”张枫缓缓道,“而我在西市赌坊欠下的五千两债务,今日就是最后期限了吧?”
王有才眼中闪过一丝狡黠:“国公爷记得不错。赌坊的人说了,今日若是还不上,他们就要告官了。这...这可如何是好?”
张枫观察着王有才的表情,忽然问道:“王先生可知道,我当初为何会欠下如此巨款?”
王有才一愣,随即支吾道:“这...国公爷那日手气不佳,又饮了些酒,所以...”
“是吗?”张枫微微一笑,“可我依稀记得,那日是王先生极力怂恿我继续下注,说什么下一把必定翻本。”
王有才脸色微变,强笑道:“国公爷记错了吧?小的怎会...”
“不会记错。”张枫打断他,声音依然虚弱,却带着一股不容置疑的威严,“因为我清醒后仔细回想,那日的酒水,似乎也有些特别。”
王有才额头冒出冷汗:“国公爷这是什么意思?”
“我的意思是,”张枫直视着王有才的眼睛,“你现在有两个选择。一是如实交代,是谁指使你设局害我欠下巨债,我或可饶你一命。二是继续欺瞒,等我查清真相,你和你的家人,一个都活不成。”
王有才腿一软,跪倒在地:“国公爷明鉴!小的、小的也是一时糊涂啊!是三老爷...是三老爷指使小的这么做的!他说只要国公爷欠下巨债,就能逼您交出部分产业抵债...”
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