马皋脸色一沉，眼中闪过一丝恼羞成怒。他没想到王棣如此大胆，竟敢当众指责杜充，更没想到自己的士兵会被这番话动摇。他猛地拔出腰间弯刀，指向王棣，厉声道：“一派胡言！张用、王善聚众作乱，劫掠州县，早已是朝廷叛逆！杜相公奉天子之命镇守开封，扫除叛逆乃是分内之事！王棣，你不过是西京一小小的将军，竟敢干涉东京留守司军政，再敢多言，休怪本将军刀下无情！”
说罢，弯刀在空中划出一道弧线，寒光闪烁，杀气腾腾。他身后的数十名亲卫也纷纷拔出兵器，催马上前，将马皋护在中间，虎视眈眈地盯着王棣等人。
张铁牛见状，勃然大怒，催动战马就要上前，口中喝道：“狗官休得猖狂！俺看你是被杜充那奸贼蒙了心！今日便让你尝尝俺斩马刀的厉害！”
“铁牛，退下！”王棣抬手喝止了张铁牛，目光依旧坚定地望着马皋，“马将军，我知道你是奉令行事，但你可曾想过，今日你屠戮义军，明日金兵南下，谁来为你挡刀？今日自相残杀，消耗的是我大宋的抗金力量，得利的是金人！你我皆是大宋将士，当以国家为重，以百姓为重，岂能因一己之私、一道乱命，便做出这亲者痛、仇者快之事？”
他放缓了语气，眼中带着一丝恳切：“如今大错未就，你速速率领部下退回开封，劝说杜相公停止这场自相残杀。只要你我合力，联络义军，共抗金兵，何愁不能收复失地，还我中原清明？”
马皋脸上的横肉抽搐了几下，心中不由得有些动摇。王棣的话句句在理，他并非愚笨之人，自然知道自相残杀的危害。但他素来贪生怕死，又极善钻营，杜充手握东京军政大权，他若违抗命令，日后必定没有好果子吃。更何况，他早已收受了杜充不少好处，此次追击义军，更是想着能趁机劫掠一番，大发横财。
想到这里，马皋眼中的动摇瞬间消失，取而代之的是更加浓重的贪婪与傲慢。他冷笑一声，弯刀指向前方：“王棣，休要再花言巧语！本将军只知军令如山，杜相公让我杀叛逆，我便杀叛逆！你若再敢阻拦，休怪我不客气！”
说罢，他转头对身后的士兵大喝：“都给我听好了！谁敢阻拦本将军执行军令，格杀勿论！全军拔营，继续追击！”
周围的士兵们面面相觑，有些士兵依旧犹豫不决，但在马皋亲卫的威逼下，还是不得不拿起兵器，牵起战马，开始慢慢整理队形。那些围坐路边的士兵也纷纷站起身，拍了拍身上的尘土，拖沓地朝着队伍前方走去。
王棣见马皋如此执迷不悟，心中怒火熊熊燃烧，手中的虎头湛金枪微微颤动，枪身的镏金虎头在晨光中仿佛活了过来，透着噬人的凶光。他身后的五十名亲兵也个个怒目圆睁，握紧了手中的长枪，胯下战马不安地刨着地面，只要王棣一声令下，他们便会毫不犹豫地冲上去，与马皋的人马展开厮杀。
张铁牛气得浑身发抖，络腮胡都竖了起来，他凑到王棣身边，低声道：“将军，这狗官油盐不进，俺们干脆冲上去，把他拿下，强行阻止他们！”
王棣闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已布满血丝。他知道，一旦动手，便是大宋军队内部的一场血战，无论胜负，最终受损的都是大宋的国力。他望着马皋那副嚣张跋扈的嘴脸，望着那些在军令逼迫下不得不前行的士兵，心中涌起一股深深的无力感，但更多的是不屈的怒火。
他没有下达进攻的命令，而是催马上前一步，虎头湛金枪直指马皋的咽喉，声音冰冷刺骨：“马皋，你可想清楚了！今日你若执意前行，屠戮同胞，他日史书之上，你必将遗臭万年，成为千古罪人！我王棣在此立誓，定会阻止你，哪怕是血溅当场，也绝不退缩！”
马皋被王棣眼中的决绝吓得后退了半步，随即又强作镇定，冷哼道：“逞口舌之利有何用？本将军没空陪你废话！来人，把他给我拦下来！”
话音未落，他身后的亲卫便催马上前，手中兵器齐齐指向王棣，形成一道严密的防线。马皋则翻身跳上一匹战马，弯刀一挥，厉声喝道：“全军出发！谁敢延误，军法处置！”
随着马皋的命令，原本散乱的队伍慢慢挪动起来，马蹄声再次响起，只是依旧拖沓，少了几分气势，多了几分沉重。士兵们低着头，不敢去看王棣那双充满怒火与失望的眼睛，纷纷催动战马，朝着前方缓缓前行。
王棣勒马伫立在官道中央，玄色披风在寒风中猎猎作响，如同一只展翅欲飞的黑鹰。他手中的虎头湛金枪依旧挺得笔直，枪尖对着马皋的队伍，眼中燃烧着不屈的火焰。他知道，这场阻拦并未结束，马皋的队伍虽已前行，但他绝不会就此放弃。只要还有一丝希望，他便要拼尽全力，阻止这场自相残杀的悲剧发生。
张铁牛和五十名亲兵紧紧围在王棣身边，目光坚定地望着前方缓缓移动的队伍，手中的兵器握得更紧了。寒风呼啸，卷起地上的尘土，迷了人的眼，却吹不灭他们心中的忠义之火。一场更大的冲突，似乎已在所难免。
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