林黛玉点点头,紫鹃这才挪步去开门。
雪雁牵着倪妮的手,两个稚气未脱的丫头一高一矮站在门边。
雪雁探进脑袋,望了望林黛玉,又瞅了瞅紫鹃,纳闷道:“你俩的脸怎么红成这样?屋里炭火太旺就少添些柴。”
……
秦宅,
宁国府早早下了聘礼,择定最近的吉日,急着操办婚事。
七月底,凉风渐起,
秦可卿独坐榻边,心比秋风更冷。
见她神色愈发憔悴,瑞珠劝道:“姑娘,别担心,只要你能脱身就好。”
秦可卿凄然道:“逃?我一介女流能逃去哪儿?连家都不容我,天下哪有容身之处?”
瑞珠低声道:“若成了亲,就再难脱身了。宁国府绝非善地,逃出去尚有一线生机。东城有我姑母的铺子,姑娘可先去暂避。”
秦可卿忧心忡忡地看着瑞珠:“那你和宝珠怎么办?听说贾珍手段狠辣,我怕你们……”
“姑娘平安就好,我们无碍。”
秦可卿喉头哽咽,将瑞珠与宝珠搂入怀中,三人相拥而泣。
这时,门外传来轻叩声。
“姐姐,可准备好了?花轿已到门前。”
听出是弟弟秦钟的声音,秦可卿拭去泪痕,稳住心绪,轻声应道:“稍等,这就来。”
她匆忙与瑞珠、宝珠补了妆。
片刻后,房门开启,宝珠搀着新娘迈过门槛,径直走向花轿。
秦钟在一旁提醒:“姐姐,待会儿拜堂时别忘了他们府上的规矩,稍有差池,日后难免被刁难。”
见无人应答,秦钟又唤:“姐姐?”
宝珠代为答道:“姑娘方才哭得厉害,嗓子不适。”
新娘微微点头,盖头轻晃,宝珠伸手理了理,又道:“姑娘知道了,先上轿吧。”
秦钟瞥了眼宝珠:“咦,怎么只有你?瑞珠呢?”
宝珠神色如常:“她染了风寒,在屋里歇着。你若想见,可去瞧瞧。”
秦钟皱眉:“罢了,还要沾姐姐的喜气,何必招惹晦气?”
宝珠不再多言,随新娘登轿,朝宁国府行去。
待宅中人群散尽,一名丫鬟匆匆奔出,向东疾行……
宁国府,
府门悬灯结彩,石狮披红,一扫往日沉寂。
门前贺声不绝,原是太子遣人送礼,令冷清的宁国府骤然热闹起来。
贾珍神采奕奕,胸前别着红花,满面春风地迎接着宾客。
这时,一个小厮跑来禀报:“大爷,新娘子已经到了,正往这边来,不到一炷香的工夫就能到。”
贾珍笑道:“好好好,我也进去准备准备。”
他大步走进厅堂,来到中庭,登上正在唱戏的台子,将戏子赶到一旁,清了清嗓子,高声对下面的宾客说道:“感谢各位老爷今日赏光,来参加犬子的婚宴,若有招待不周之处,还请各位见谅。”
底下有人起哄道:“珍大爷,还不快把新娘子请出来让我们瞧瞧?”
提到新娘子,贾珍更加得意,笑道:“我这儿媳可是秦家的掌上明珠,远近闻名的 儿,哪能先让你瞧见?哈哈哈,先喝酒吧!”
坐在席间的贾政忍不住连连叹气,对宁国府的热闹景象羡慕不已。
婚宴办得风风光光,面子挣足了,连太子殿下的贺礼也没落下,如今没了老公爷,反倒比荣国府的境况还要好。
况且,贾赦被抓进大牢已有十多天,至今杳无音信,更不许他们前去探望。
“也不知道内兄那边,还愿不愿意答应琏哥儿的婚事。府里整天死气沉沉的,做什么事都不顺。”
荣国府如今仿佛陷入泥潭,贾政束手无策,后辈中又没一个能成器的,更让人心灰意冷。
不多时,秦业受邀入府,随着送亲队伍一同进了中堂。
贾珍热情地搂住秦业的肩膀,拉他同坐首桌。
“亲家,送亲怎么送了这么久?莫非舍不得把女儿嫁过来?”
贾珍笑着打趣道。
秦业颤巍巍地回答:“是小女恋家,多耽搁了一会儿。”
贾珍拍拍他的后背,对同桌宾客炫耀道:“恋家好啊!恋家才会顾家,对不对?”
周围众人纷纷附和,叫好声不断。
秦业勉强陪笑,坐回席间。
新娘的花轿落在红毯上,在一片欢呼声中,轿帘掀起,一身红袄的宝珠钻出轿子,搀扶着新娘走出来。
新娘踏上红毯,贾家族老担任的司仪高声念道:“新娘下轿迈马鞍,日子 安安。”
宝珠扶着新娘,轻轻提起裙摆,跨过了第一道关卡。
接着,司仪又道:“新娘第二迈火盆,红红火火起新程……”
婚礼有条不紊地进行着,望着女儿的身影,秦业不禁落泪。
可当新娘走到他面前,准备上台时,秦业猛然一惊:“不对,不对啊!”
他急忙找了个借口,起身去找正在喝酒的秦钟:“别喝了!拜堂的不是你姐姐!”
秦钟一愣,以为父亲喝多了,舍不得姐姐出嫁。
“爹,这种场合可不能开玩笑,不是姐姐还能是谁?”
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