翡翠鸟传来的信息如同冰水浇头，将重逢的暖意瞬间冻结。
客厅里，只剩下念归手中“星泪石”还在无知无觉地散发着柔和光晕，映照着父母骤然凝重的侧脸。
段子昊的感知场如无形的涟漪扫过整个居住单元，确认没有异常能量残留后，他才缓缓吐出一口浊气，但紧绷的肌肉并未放松。
他看向吴佑楠，眼神交汇间，无需言语，已然明白彼此心中所想——风暴将至，避无可避。
“爸，妈？”忆唐的房门不知何时打开了一条缝，他站在门后的阴影里，脸上还带着刚才在模拟舱中激战后的微红，但眼神却异常清醒和锐利，显然他也敏锐地察觉到了父母之间陡然变化的气氛。
“出什么事了？”他的声音带着变声期特有的沙哑，却努力模仿着父亲平日里的沉稳。
念归也放下手中的石头，爬起身，有些不安地走到吴佑楠身边，小手悄悄攥住了母亲的衣角，仰起脸，大眼睛里满是担忧。
孩子们的反应让段子昊和吴佑楠心头同时一紧。
他们刚刚回家，还没来得及好好弥补十年的亏欠，难道就要让孩子们再次卷入危险和担忧之中吗？
吴佑楠深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，伸手将念归揽入怀中，轻轻抚摸着她的头发，努力让自己的声音听起来平静温和：“没什么大事，只是……工作上的一些紧急情况需要爸爸和妈妈处理一下。”
她不能说实话，那些关于勾结、背叛和潜在战争的信息，对孩子们来说太过沉重。
但忆唐显然不信。他已经不是那个会被轻易糊弄的小孩了。
他走出房门，目光直视段子昊：“是和外面那些……外星势力有关吗？和上次那个‘肃正协议’的战舰有关？”他的问题一针见血，带着超越年龄的敏锐。
段子昊看着儿子那双与自己年轻时极为相似、此刻却燃烧着求知和担当火焰的眼睛，知道简单的隐瞒已经毫无意义，反而可能让他在猜测中更加不安。
他沉默了片刻，选择了一种相对缓和但坦诚的方式：“是，也不全是。情况有些复杂，涉及到一些……我们离开这段时间，太阳系内势力关系的变化。”
他没有提及内部可能存在的背叛，那太黑暗。
“危险吗？”念归小声问，声音里带着一丝颤抖。
吴佑楠抱紧女儿，亲吻她的发顶，柔声道：“爸爸妈妈会处理好的。相信我们，好吗？”她的保证更像是对自己的一种鞭策。
忆唐紧抿着嘴唇，看着父母，忽然说道：“我可以帮忙。我的战术模拟成绩一直是基地青少年组前三，我对各型号星舰的弱点和战术都很熟悉！我……”
“忆唐。”段子昊打断了他，声音不高，却带着不容置疑的威严，“你的任务是好好长大，学习和训练都是为了让你将来有足够的能力保护自己和你想保护的人，而不是现在。”
他看着儿子眼中一闪而过的失落和不甘，语气放缓了些，带着一丝父亲的沉重，“有些担子，现在还轮不到你来扛。相信爸爸和妈妈，我们经历过比这更糟糕的局面。”
这话语背后的含义，让忆唐沉默了。他低下头，握紧了拳头，没有再争辩，但那紧绷的下颌线显示他并未完全接受。
就在这时，客厅的通讯器发出了柔和的提示音，是林浩天请求视频通话。
段子昊与吴佑楠对视一眼，接通了通讯。
林浩天的面容出现在屏幕上，背景是他的办公室，他的脸色同样凝重，显然也收到了类似的情报或感受到了压力。
“子昊，佑楠，没打扰你们休息吧？”他的开场白带着一丝刻意维持的轻松。
“浩天，直接说吧。”段子昊没有寒暄。
林浩天叹了口气，揉了揉眉心：“刚刚收到联合防卫指挥部转来的加密通报，‘晶核商会’驻太阳系代表，以‘促进贸易与文化交流’为由，提交了一份正式申请，要求在未来七十二小时内，派遣一个‘高级别商务考察团’访问‘昆仑’基地，并特别提出……希望有机会与你们二位，‘星火守护者’，进行‘非正式、友好的会谈’。”
他顿了顿，语气变得更加低沉：“几乎是同一时间，‘启迪者’联盟也发来了措辞更加……嗯，‘关切’的照会，表示他们对太阳系近期‘可能出现的能量不稳定现象’表示担忧，愿意提供‘技术支援’，并同样希望能与你们直接沟通，以‘增进了解，避免误解’。”
两份看似礼貌的请求，背后隐藏的意图却昭然若揭。
一个想近距离接触、评估甚至拉拢（或控制），另一个则想插手干预、施加影响。
“指挥部和基地高层意见不一，”林浩天继续说道，“一部分认为这是了解对方意图、甚至获取技术的好机会；另一部分，包括我在内，则认为这很可能是试探，甚至是陷阱的前奏。压力很大。”
段子昊目光冷峻：“回复他们，我们需要时间考虑。另外，启动基地最高防御预案的第三阶段，所有非必要外部通讯进行二次过滤和监控。”
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