书接上回,北上的官道上,尘土飞扬。五万大军如一条巨龙,蜿蜒向北。简宇率领的别部被安排在队伍中段,负责辎重护卫。
行军第一日傍晚,大军在颍水畔扎营。简宇巡视完营地,正欲回帐,忽闻中军鼓响。他匆忙赶去,只见卢植端坐帐中,两侧将领肃立。
“探马来报,张角主力盘踞广宗,拥众十五万。”卢植指着案上地图,“我军需急行军七日方可抵达。各部需严加戒备,防止贼军偷袭。”
众将齐声应诺。卢植目光扫过众人,在简宇身上停留片刻:“别部司马简宇。”
简宇心头一紧,出列抱拳:“末将在!”
“你部改为前锋斥候,探查前方五十里敌情。”卢植的语气不容置疑,“可有异议?”
帐中一片寂静。简宇知道这是卢植在试探自己,哪敢拒绝,于是他深吸一口气:“末将领命!”
回到自己营帐,简宇辗转难眠。他点亮油灯,取出《孙子兵法》,就着微弱灯光研读。帐外不时传来巡逻士兵的脚步声和远处的马嘶。“醉里挑灯看剑,梦回吹角连营。八百里分麾下炙,五十弦翻塞外声,沙场秋点兵。马作乌骓飞快,弓如霹雳弦惊。了却君王天下事,赢得生前身后名。……沙场驰骋,虽期待多年,但不知,我是否,真正属于这里呢?”简宇放下兵法,喃喃道。
突然,帐外传来轻微的响动。简宇警觉地按住剑柄:“何人?”
“简司马,是我。”一个年轻的声音响起,“骑都尉公孙瓒求见。”
简宇连忙起身相迎。帐帘掀起,一位身材修长、面容俊朗的年轻将领走了进来。他看上去比简宇大不了几岁,但眉宇间已有了几分沧桑。
“公孙将军!”简宇拱手行礼,“久仰大名。”
公孙瓒爽朗一笑:“方才所吟,真是令人热血澎湃!某听闻你明日要率兵先行,受卢师所托,特来相助。”
简宇大喜:“多谢公孙将军,某正愁无人请教!”
两人促膝长谈至深夜。公孙瓒详细讲解了斥候部署的要领,如何设置明哨暗哨,如何传递警讯,甚至如何通过鸟兽动静判断敌情。
“记住,为将者,当泰山崩于前而色不变。”临别时公孙瓒郑重地说,“卢公治军极严,但最重真才实学。你只需证明自己并非纨绔子弟,他自会另眼相看。沙场之上,纸上谈兵是大忌,要结合自身实际,随机应变,方可无虞。”
简宇感激地点头:“多谢公孙兄指点。”
送走公孙瓒后,简宇再次研读兵书,直到东方泛白。而后,当晨号响起时,他已整装待发。一百名精锐斥候列队等候,眼中带着对这个年轻将领的怀疑。只有紧跟在简宇身边的典韦目光坚定,等待着简宇的命令。
简宇翻身上马,目光扫过众人:“诸位都是百战老兵,我初来乍到,还望多多指教。但军令如山,还请诸位与我戮力一心,同讨乱贼!出发!”
马蹄声响起,这支小队如离弦之箭,射向北方未知的战场。简宇不知道等待他的是怎样的考验,但他知道,这仅仅是个开始。
晨色四起,河北平原上第一缕初阳如血。简宇勒马停在一处土坡上,左手轻抬示意身后斥候队停下。百名精锐骑兵立刻散开警戒,马蹄踏起的尘土在朝阳中泛着金色。简宇带队远离大营,已有四十余里。
“前方三里处有炊烟。”简宇眯起眼睛,手按在腰间的轩辕剑柄上。这是他担任别部司马的第三日,卢植派他率百人斥候探查敌情。
副队长赵猛驱马上前,这个幽州老兵脸上刀疤在暮色中更显狰狞:“司马,烟柱太密,至少千人规模。按军规,我们该撤回禀报。”
简宇正要点头,突然耳廓微动——风中传来金属碰撞的细微声响。他猛地转头看向左侧的灌木丛:“有埋伏!列阵!”
话音未落,数十支箭矢已破空而来。简宇闪电般取下马鞍旁的铁盾,“铛铛”两声格开射向面门的箭矢,身后却传来士兵的惨叫。
“黄巾贼!是黄巾贼!”斥候队瞬间骚动起来。四面八方涌出密密麻麻的头裹黄巾的士兵,粗略看去不下千人。他们挥舞着农具改制的武器,嚎叫着包围上来。
赵猛脸色煞白:“完了,我们被包围了!”
简宇深吸一口气,目光扫过惊慌失措的部下。他想起临行前公孙瓒的叮嘱:“为将者,当泰山崩于前而色不变。”突然暴喝一声:“肃静!听我号令!”典韦也大叫道:”都给我安静!主将尚在,何必惊慌!“
这一声如雷霆炸响,骚动的斥候们下意识安静下来,静静地看着他。简宇迅速召唤出霸王弓,并从箭囊抽出三支雕翎箭,双腿一夹马腹冲向敌阵。黄巾军见他单人独骑冲来,发出嘲弄的吼叫。简宇却在三十步外突然勒马,弓如满月,大叫道:“看是你快,还是我的箭快!”话音刚落,箭矢破空而去——
“嗖!嗖!嗖!”
三箭连珠射出,破空声尖锐如哨。第一箭贯穿最前方黄巾小头目的咽喉;第二箭射穿举旗手的胸膛;第三箭竟将一名持刀大汉钉在了身后的树干上。三具尸体几乎同时倒地,黄巾军的冲锋为之一滞。
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